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Il regime cubano celebrerà la 43ª edizione della Fiera Internazionale del Turismo (FITCuba 2026) dal 7 al 9 maggio, in un formato ibrido che combina giornate virtuali e un giorno in presenza a Varadero, mentre il settore accumula il peggior crollo di visitatori dal 2002.
Lessner Gómez, direttore del Marketing del Ministero del Turismo, ha confermato il nuovo formato in un'intervista con Travel Trade Caribbean ed è stato chiaro: "Dimostreremo al mondo che il turismo non è morto, che Cuba è ancora viva".
Le giornate del 7 e 8 maggio saranno completamente virtuali attraverso la piattaforma www.fitcuba.net, mentre domenica 9 ci sarà una giornata in presenza aperta al pubblico nel Parco Josone di Varadero.
Entre le novità che il regime presenterà alla fiera figurano escursioni in bicicletta, osservazione degli uccelli, catamarani a vela, tour nei bar di Varadero e treni elettrici all'Havana —veicoli panoramici a carica solare gestiti da Ecotur e Cubatram, accessibili anche per persone con mobilità ridotta.
Gómez ha attribuito il cambiamento di formato all'impatto dell'embargo statunitense sul settore energetico, che ha colpito direttamente le compagnie aeree, sebbene abbia aggiunto: "Non abbiamo rinunciato a nuovi prodotti", il che fa sorgere interrogativi su ciò di cui sta parlando il funzionario, dato che il settore è in caduta libera da diversi anni.
La piattaforma virtual, progettata dall'azienda statale Desoft, fungerà da fiera con stand interattivi, conversazioni in diretta, download di documenti e programmazione continua di musica, lezioni di ballo e dimostrazioni di cocktail.
L'accesso come visitatore è gratuito con registrazione previa, una possibilità che il regime presenta come un vantaggio per ampliare la partecipazione.
Il funzionario ha anche annunciato una politica di attenzione prioritaria per il cubano residente all'estero, con facilitazioni per prenotazioni, noleggio auto e acquisti per le sue famiglie sull'isola.
L'ottimismo ufficiale contrasta con una realtà devastante: Cuba ha chiuso il 2025 con appena 1,81 milioni di turisti internazionali, il peggiore risultato dal 2002, una perdita del 17,8% rispetto al 2024 e un crollo del 62% rispetto al record di 4,7 milioni di visitatori nel 2018.
La occupazione alberghiera è scesa al 18,9% nel 2025, e i ricavi turistici sono diminuiti del 9,3%.
In febbraio 2026, il crollo si è acutizzato: i visitatori internazionali sono diminuiti del 30%, con gli Stati Uniti che hanno registrato un calo del 53,8% e il Canada del 28,4%.
La carenza di carburante Jet A1 nei principali aeroporti cubani ha provocato oltre 1.700 voli cancellati, il rimpatrio di 27.900 turisti canadesi e 4.300 russi, e la sospensione delle operazioni di Air Transat fino a ottobre 2026 e di Air Canada fino al 1° novembre.
Hoteles come il Meliá Buenavista a Cayo Santa María, il Valentín Perla Blanca e il Sol Cayo Santa María hanno chiuso temporaneamente a causa della crisi.
Gómez ha riconosciuto l'importanza del mercato canadese, che ha fornito 754.010 visitatori nel 2025 rispetto a 860.877 nel 2024: "Il Canada continua a essere il nostro mercato più fedele. Molti stanno cercando vie alternative per arrivare perché Cuba è la loro seconda casa".
Mientras il regime organizza fiere con treni elettrici come attrattiva, l'economista Pedro Monreal ha riassunto la situazione con una frase: "Il turismo cubano non riesce a riprendersi".
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