Uno studio pubblicato questo giovedì sulla rivista medica JAMA ha rivelato che il tasso di mortalità delle persone detenute sotto custodia del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) degli Stati Uniti ha raggiunto il suo livello più alto in 22 anni durante l'anno fiscale 2026, superando persino il picco registrato durante la pandemia di COVID-19.
La ricerca ha analizzato un totale di 272 morti sotto custodia dell'ICE dal bilancio fiscale 2004 fino al 19 gennaio scorso, e ha rilevato che tra ottobre 2025 e quella data sono stati registrati 18 decessi, il che equivale a un tasso annualizzato di 88,9 persone ogni 100.000 detenuti.
Questa cifra supera il picco dell'era COVID-19 nel 2020, quando il tasso raggiunse 75,6 ogni 100.000, e contrasta con i 13 ogni 100.000 registrati nel 2023, prima dell'inizio dell'aumento sostenuto che portò il tasso a 31,8 nel 2024 e a 47,5 nel 2025.
Dal 19 gennaio, altre dieci persone sono morte sotto custodia dell'ICE, portando il totale a 16 decessi solo dall'inizio dell'anno fino al 14 aprile, e ad almeno 47 dall'inizio del secondo mandato di Trump nel gennaio 2025.
Mientras la quantità di persone in detenzione migratoria (la popolazione giornaliera di ICE ha raggiunto un record storico di oltre 73.400 persone) l'affollamento aumenta, e non si prevede un miglioramento. A fine marzo è emerso che l'amministrazione aveva acquistato 24 magazzini commerciali vuoti per riconvertirli in centri di detenzione.
Le dottoresse Michele Heisler, direttrice medica di Physicians for Human Rights e professoressa dell'Università del Michigan, e Katherine R. Peeler, consulente medica della medesima organizzazione e professoressa assistente di pediatria alla Scuola di Medicina di Harvard, hanno pubblicato un editoriale che accompagna la ricerca con conclusioni devastanti.
Il documento descrive le debolezze del sistema nell'assistenza medica, nella protezione della salute mentale, nella revisione della mortalità e in altri aspetti critici del sistema di detenzione.
Ad esempio, le malattie cardiovascolari hanno rappresentato un quinto delle morti, il che rivela "carenze di lunga data nel monitoraggio delle malattie croniche e nella tempestiva intensificazione delle cure".
Inoltre, solo circa il 13 % delle morti è avvenuto in ospedali o centri medici, il che "suggerisce che alcune persone detenute con malattie potenzialmente mortali potrebbero non essere arrivate in tempo a un livello di assistenza più elevato".
ICE ha ridotto le informazioni che divulga su come avvengono i decessi. Quasi il 49% dei decessi era classificato come "indeterminato o non classificato". Ciò dimostra che le autorità dei centri non rendono conto, il che potrebbe nascondere cause prevenibili.
In generale, le due dottoresse hanno sottolineato che il sistema presenta "deficienze di lunga data", che sono state aggravate dalle politiche dell'attuale governo, le quali hanno aumentato gli arresti a livelli storici, "indebolito i meccanismi di supervisione e peggiorato le condizioni di detenzione".
Peeler ha confessato a NBC News che è rimasto colpito nel vedere come il tasso di mortalità "sia aumentato drasticamente nell'ultimo anno e mezzo".
"E purtroppo siamo appena a metà aprile di quest'anno," ha sottolineato.
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