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Il governo francese esige dal Dipartimento della Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti (DHS) la liberazione immediata di Marie-Thérèse Hélène Ross, una cittadina francese di 86 anni arrestata da agenti del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) il 1° aprile nella sua residenza di Anniston, Alabama, e trasferita ammanettata in un centro federale di detenzione in Louisiana.
El DHS ha giustificato l'arresto affermando che la donna era entrata nel paese nel giugno del 2025 e aveva superato il limite di 90 giorni consentito dal Programma di Esenzione dal Visto, classificandola come "straniera illegale proveniente dalla Francia".
La storia di Ross è una storia d'amore tardiva con un epilogo tragico, come riportato da diverse agenzie di stampa nelle ultime ore.
Negli anni '50, lavorava come segretaria presso la base della NATO di Montoir-de-Bretagne, vicino a Saint-Nazaire, dove conobbe William "Billy" Ross, un soldato americano.
Perdettero il contatto quando la Francia si ritirò dalla struttura di comando militare integrato della NATO nel 1966 e Billy tornò nel suo paese.
Décadi dopo, nel 2010, si rincontrarono -entrambi già vedovi- e ripresero la loro relazione.
In aprile 2025 si sono sposati, secondo i registri della contea di Calhoun, Alabama, e Marie-Thérèse si è trasferita negli Stati Uniti mentre attendeva l'elaborazione della sua carta di residenza permanente.
Tuttavia, Billy è scomparso improvvisamente a gennaio 2026, lasciando l'anziana in un limbo migratorio.
Secondo l'osservatorio familiare, fu capitano dell'Esercito degli Stati Uniti.
Dopo la sua morte, Ross decise di rimanere in Alabama per occuparsi di questioni legali e di una disputa successoria con il figlio di Billy riguardo all'eredità del veterano.
Contrattò un avvocato per regolarizzare la sua situazione migratoria, ma fu arrestata dall'ICE la vigilia di un'udienza giudiziaria.
I suoi figli in Francia non furono informati dalle autorità statunitensi: vennero a sapere dell'arresto dai vicini e poterono ricevere notizie dirette da loro madre solo una settimana dopo, quando i funzionari consolari francesi riuscirono a farle visita.
"È stata ammanettata piedi e mani come se fosse una criminale pericolosa", hanno denunciato i suoi familiari.
Questo caso si aggiunge a una serie di arresti che hanno generato controversie, inclusi procedimenti di espulsione contro 248 familiari di ex-militari, in un contesto in cui le autorità hanno sostenuto che il servizio militare da solo non esime gli stranieri dalle norme migratorie vigenti.
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