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L'attore cubano Roberto Salomón ha rivelato in un'intervista che prima di dedicarsi alla recitazione ha lavorato come custode di leoni in uno zoo di Cuba, dove agli animali venivano dati appena ossa prive di carne come alimento e le condizioni di sicurezza erano inesistenti.
Il testimone è stato raccolto dalla giornalista Sandy Castrillo per il suo programma "Storie della mia gente", pubblicato sui social media nell'aprile del 2026.
"Beh, ai miei tempi gli davano ossa sgusciate," disse Salomón quando fu interrogato sull'alimentazione dei leoni, in risposta a se gli animali mangiavano zucca.
L'attore ha descritto inoltre una scena che ha definito "un crimine": entrando in un magazzino del recinto, ha trovato una grande quantità di pappagalli senza cibo e con l'acqua del pavimento che arrivava fino alle caviglie.
"Quei tipi di animali poi venivano dati ai leoni, le galline, tutte queste cose," spiegò Salomón, dettagliando come quegli animali finissero per diventare cibo per i felini.
La mancanza di sicurezza per i lavoratori era altrettanto allarmante.
"C'era una gabbia, un tigre, in cui dovevo entrare con il tubo in mano e un bastone per pulire. E allora un ragazzo mi teneva la porta aperta nel caso il tigre venisse verso di me," raccontò l'attore.
Salomón ha raccontato che un collega di lavoro è morto quando un leopardo è scappato a causa di un errore nella gestione di una porta del corridoio, e che lui stesso è entrato a lavorare al posto di quel ragazzo senza sapere cosa fosse successo.
"Lo sono venuto a sapere solo dopo", ammise. "Me ne sono andato perché avevo davvero terrore", confessò riguardo alla sua decisione di lasciare quel lavoro.
Il testimonio di Salomón, sebbene riferito a un'epoca precedente alla sua carriera attoriale, coincide con le attuali denunce sullo stato degli zoo cubani.
A inizio aprile del 2026, il Zoologico del Casino Campestre di Camagüey, il più grande del paese con oltre 900 esemplari di 72 specie, è stato denunciato per l'abbandono estremo dei suoi leoni, con costole e ossa visibili.
Il direttore di questo zoo ha negato l'abbandono ma ha ammesso l'impatto della crisi economica sull'alimentazione degli animali.
Situazioni simili sono state documentate negli zoo di Santiago di Cuba, dove i felini venivano alimentati con avanzi in gabbie arrugginite e sporche nel gennaio del 2026, e in quello di Manzanillo, dove i leoni mostrano una grave malnutrizione nel maggio del 2024.
Il Zoo di 26 a L'Avana è stato anche oggetto di denunce per leoni con la pelle vescicosa e gabbie senza acqua, mentre nel zoo di Florida, Camagüey, un leone è rimasto otto giorni senza mangiare nel dicembre del 2025.
Cuba non dispone di una legge di protezione animale che tuteli gli animali in cattività, lasciando così gli zoo privi di un quadro giuridico di riferimento e perpetuando decenni di abbandono istituzionale.
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