La fame sta colpendo gli animali dello zoo di Manzanillo.

Gli animali del Parco Zoologico Bartolomé Masó, a Manzanillo, nella provincia di Granma, sono vittime della mancanza di cibo e mostrano uno stato critico di denutrizione e estrema debolezza.

Un articolo del giornale indipendente 14ymedio ha rivelato le condizioni disastrose in cui si trovano i leoni, le iguane, le scimmie e altri animali dello zoo, vittime della scarsità di cibo adatto alle loro rispettive diete, a causa della grave crisi economica che affligge Cuba, che colpisce con maggiore forza l'alimentazione sia dei cittadini che degli animali.

Gerardo e Karen, i due leoni del parco, prendono la peggiore parte, poiché la loro dieta dovrebbe includere "circa 10 chili al giorno di carne, ossa, frattaglie, pesce, pollo e 'scarti di carne'", come spiegato dai loro custodi sul sito web.

Tuttavia, quella dieta che era già difficile da mantenere da anni, risulta "impossibile ora", e le conseguenze si vedono a colpo d'occhio, poiché i felini hanno perso una quantità considerevole di peso e "denutriti e privi di energia, passano il giorno raggomitolati in un angolo del loro habitat".

Il maggiore dei leoni, Gerardo, ha nove anni, è stato portato lì dal Kenya ed è il padre di Karen, anche maschio, nato a Cuba nel 2019, dopo un parto cesareo della madre, che è morta poco dopo. Il cucciolo è cresciuto senza problemi.

Nel 2023, i dirigenti dello zoo si vantavano del fatto che fosse più alto e più pesante di suo padre. 14ymedio cita un articolo giornalistico della stazione radio locale Radio Granma, dell'anno scorso, che ha pubblicato foto in cui Karen mostrava una chioma rossiccia e "non si notavano, come adesso, le costole".

Ma la realtà è diversa al giorno d'oggi. Secondo il giornale online, "il padre si trova in una condizione più critica. Si nota lo scheletro sotto il pelo, che ha perso colore", mentre Karen "preferisce rimanere nella sua cella, proteggendosi anche dal sole", dove "si accovaccia contro le sbarre".

"Non stanno mangiando allo stesso modo", ha detto a 14ymedio un veterinario vicino all'amministrazione dello zoo, identificato come Enrique, il quale ha avvertito che "l'orario di alimentazione dei leoni è un segreto quasi militare. Gli addetti hanno istruzioni precise per non divulgare nulla riguardo all'alimentazione dei due leoni".

Il reportage citato di Radio Granma ha rivelato, un anno fa, che nei frigoriferi del sito venivano conservati appesi a ganci "gli scheletri di manzo che lo Stato destinava a entrambi i felini".

La direttrice del parco, Caridad Jorge, ha affermato che, a causa dell'impossibilità di disporre quotidianamente di tutta la proteina necessaria per la dieta dei felini, viaggiavano in altre località della provincia per garantirla.

Preoccupato per le conseguenze del non fornire ai leoni una dieta adeguata, "ricca di proteine e grassi", Enrique ha avvertito che "la malnutrizione avrà conseguenze più gravi e porterà alla morte" di entrambi.

Ma Gerardo e Karen non sono gli unici animali a soffrire della mancanza di risorse vitali per mantenerli.

Il panorama descritto da 14ymedio è desolante: "Le iguane, che a malapena si distinguono dalle pietre 'decorate' della loro fossa, cercano anche loro di sfuggire all'implacabile sole dell'oriente cubano. Hanno la pelle secca e evitano lo stagno, torbido e pieno di fogliame. Rimangono pochissimi piccioni, tutti in gabbia. La scimmia monaca - introdotta a Cuba negli anni '80 e caratterizzata dal suo muso rosso - ha il muso di un rosa poco sano e abbassa la testa".

Sebastián, lavoratore del parco da anni, ha affermato: "Qui non c'è denaro per comprare il cibo per tutti gli animali. L'Azienda Carnica non può fornire abbastanza carne per i leoni, per questo sono così magri".

Secondo la sua testimonianza, al giardino zoologico arriva sporadicamente un carico di ossa proveniente dall'ente statale. "Possiamo dar loro solo due pasti al giorno e a volte basta solo per uno", ha affermato.

Il lavoratore ha detto che alcuni mesi fa i leoni erano in condizioni peggiori rispetto ad ora; secondo lui, entrambi gli animali "stanno migliorando", nonostante l'aspetto scheletrico che mostrano, con le costole sporgenti.

I problemi dello zoo della città di Manzanillo non sono esclusivi di quella zona. Le pessime condizioni in cui gli animali sopravvivono in altri parchi dello stesso tipo a Cuba hanno fatto scattare l'allarme tra gli attivisti per la protezione degli animali e i cittadini.

Non sorprende quindi che alcuni animali scappino dai giardini zoologici in cerca di cibo, come è successo con una scimmia dello zoo di Caibarién, a Villa Clara, il lunedì precedente. La scimmia è stata infine catturata, anche se non prima di essersi procurata del cibo rubando provviste nelle case di un quartiere della città.

Segnalazioni dei cittadini hanno rivelato lo scorso febbraio lo stato di degrado degli animali nello zoo di Sancti Spíritus, dove addirittura soffrono la mancanza d'acqua.

Un youtuber denunciò, a mediados de 2023, la escasez de acqua e cibo, e il maltrattamento degli animali nello zoo di 26, a L'Avana.

Lo scorso giugno, 10 animali sono morti nello zoo di Camagüey a seguito delle intense piogge che hanno inondato la città.