Mike Hammer, capo della Missione dell'Ambasciata degli Stati Uniti a Cuba, si è fatto tagliare i capelli in una barberia privata cubana gestita da un barbiere di nome Ramsés, a cui ha espresso gratitudine, e ha condiviso l'esperienza su X con un messaggio scherzoso: "E è piaciuto molto a mia moglie. Grazie Ramsés."
La scena non è passata inosservata. Il giornalista Mario Pentón l'ha descritta in X come un'immagine che "dice tutto": Hammer circondato da cubani che gli chiedevano foto e raccontavano la realtà del paese, in un vero affare privato, non uno "benedetto" dal regime.
"Non era un affare 'benedetto' dal regime, ma uno dei veri," ha scritto Pentón, sottolineando il valore simbolico della scelta del diplomatico.
Pentón ha anche rivelato che Hammer ha tentato di contattarlo da Cuba perché alcuni cubani gli hanno detto che seguivano il lavoro di Martí Noticias, ma la comunicazione è stata bloccata.
"Etecsa, come sempre, sta bloccando", ha sottolineato il giornalista.
L'episodio nella barberia è un ulteriore esempio della diplomazia diretta e di strada che Hammer ha messo in atto sin dal suo arrivo a Cuba nel novembre del 2024, sotto il motto #ConCubanosDeAPie.
Da allora, il diplomatico ha percorso città come Bayamo, Holguín, Camagüey, Matanzas, Cienfuegos, Villa Clara e San Antonio de los Baños, camminando tra la gente senza un seguito visibile, giocando a domino con i giovani per le strade, visitando conventi, gallerie d'arte indipendenti e chiese evangeliche.
También si è riunito con le Damas de Blanco e con attivisti per i diritti umani, e il 4 aprile ha chiesto pubblicamente la libertà dei prigionieri politici Luis Manuel Otero Alcántara e Maykel Osorbo durante una visita a una galleria cubana.
Questo stile contrasta in modo radicale con quello dei massimi dirigenti cubani. Díaz-Canel si sposta con almeno otto agenti di sicurezza personale e suv di alta gamma, evitando qualsiasi contatto spontaneo con la popolazione, in uno schema che genera indignazione tra i cittadini in mezzo alla povertà estrema, ai blackout e alla scarsità che il paese sta affrontando.
Il proprio Díaz-Canel ha pubblicamente congratulato il suo team di sicurezza personale, un gesto che è stato ampiamente criticato dai cubani.
Il regime ha risposto alla presenza pubblica di Hammer con la sorveglianza della Sicurezza di Stato, atti di ripudio organizzati e attacchi sui mezzi ufficiali.
Nel gennaio del 2026, le autorità hanno avvertito formalmente che non tollereranno nuovi incontri tra il diplomatico e membri della società civile, definendo i suoi contatti come "interferenza straniera".
Nel frattempo, la barberia di Ramsés —come tante imprese private cubane— opera in un contesto di crescenti restrizioni: nel 2025 il regime ha annullato le licenze all'ingrosso per le mipymes e i cuentapropisti, e ha effettuato più di 157.000 ispezioni a imprese non statali.
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