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Mike Hammer, capo della Missione dell'Ambasciata degli Stati Uniti a Cuba, si è tagliato i capelli in una barberia privata cubana gestita da un barbiere di nome Ramsés, a cui ha espresso gratitudine, e ha condiviso l'esperienza su X con un messaggio informale: "E è piaciuto molto a mia moglie. Grazie Ramsés."
La scena non è passata inosservata. Il giornalista Mario Pentón l'ha descritta in X come un'immagine che "dice tutto": Hammer circondato da cubani che chiedevano foto e raccontavano la realtà del paese, in un vero affare privato, non uno "benedetto" dal regime.
"Non era un affare 'benedetto' dal regime, ma uno dei reali," scrisse Pentón, sottolineando il valore simbolico della scelta del diplomatico.
Pentón ha anche rivelato che Hammer ha cercato di contattarlo da Cuba perché alcuni cubani gli hanno detto che seguivano il lavoro di Martí Noticias, ma la comunicazione è stata bloccata.
"Etecsa, come sempre, sta bloccando," ha sottolineato il giornalista.
L'episodio al barbiere è un ulteriore esempio della diplomazia diretta e popolare che Hammer ha messo in campo sin dal suo arrivo a Cuba nel novembre del 2024, sotto lo slogan #ConCubanosDeAPie.
Da allora, il diplomatico ha visitato città come Bayamo, Holguín, Camagüey, Matanzas, Cienfuegos, Villa Clara e San Antonio de los Baños, camminando tra la gente senza una scorta visibile, giocando a domino con i giovani per le strade, visitando conventi, gallerie d'arte indipendente e chiese evangeliche.
Anch'esso si è riunito con le Damas de Blanco e con attivisti per i diritti umani, e il 4 aprile ha chiesto pubblicamente la libertà dei prigionieri politici Luis Manuel Otero Alcántara e Maykel Osorbo durante una visita a una galleria dell'Avana.
Questo stile contrasta radicalmente con quello dei massimi dirigenti cubani. Díaz-Canel si sposta con almeno otto agenti di sicurezza personale e camionette di alta gamma, evitando qualsiasi contatto spontaneo con la popolazione, in uno schema che genera indignazione tra i cittadini in mezzo alla povertà estrema, ai blackout e alla scarsità che il paese sta affrontando.
Il stesso Díaz-Canel ha pubblicamente congratulato il suo team di sicurezza personale, un gesto che è stato ampiamente criticato dai cubani.
Il regime ha risposto alla presenza pubblica di Hammer con la sorveglianza della Sicurezza dello Stato, atti di repudio organizzati e attacchi nei media ufficiali.
Nel gennaio del 2026, le autorità avvertirono formalmente che non tollereranno nuovi incontri tra il diplomatico e membri della società civile, definendo i suoi contatti "ingerenza straniera".
Nel frattempo, la barberia di Ramsés —come tanti altri negozi privati cubani— opera in un contesto di crescenti restrizioni: nel 2025 il regime ha annullato le licenze all'ingrosso per mipymes e cuentapropisti, e ha effettuato più di 157.000 ispezioni a negozi non statali.
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