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Uno dei grandi icone della musica cubana in esilio, Willy Chirino compie oggi 79 anni. Nato il 5 aprile 1947 a Consolación del Sur, Pinar del Río, il cantautore cubanoamericano ha costruito una carriera di oltre cinque decenni che lo ha reso voce, simbolo e coscienza della comunità cubana al di fuori dell'Isola.
La sua storia è cominciata con una partenza forzata. A soli 14 anni, Wifredo José Chirino Rodríguez è arrivato a Miami come parte dell'Operazione Pedro Pan, l'esodo che ha portato all'uscita di oltre 14.000 minori cubani non accompagnati da Cuba tra il 1960 e il 1962, di fronte all'avanzare della dittatura castrista.
A Miami nel 1962 fondò la band rock The Whailers insieme a compagni del collegio Immaculata-LaSalle, e in seguito emigrò a New York, dove lavorò con artisti come Tito Puente e Julio Gutiérrez.
La sua carriera discografica è iniziata formalmente nel 1976 con l'album "One Man Alone". Da allora, ha registrato più di 20 dischi ed è considerato uno dei creatori del cosiddetto "Sonido de Miami".
Nel piano personale, si è sposato il 6 aprile 1980 con l'altra cantante cubana Lissette Álvarez, con cui ha condiviso vita e palcoscenici per decenni, creando una bellissima famiglia.
Sulla sua filosofia di lavoro, l'artista ha chiarito che nulla di buono può venire da un lavoro eseguito senza onestà.
In un'occasione, ricordò i suoi tempi da adolescente, quando doveva studiare e lavorare allo stesso tempo per aiutare in famiglia. Pubblicò una foto del suo diploma di High School del collegio La Salle di Miami e rivelò che non potette partecipare alla cerimonia di laurea perché quel giorno stava lavorando.
"Eran tempi di grande austerità e al primo piano c'erano i $ per sostenere la famiglia. Lavando piatti dopo il pranzo scolastico per risparmiarmi i 50 centesimi del pranzo. Un giro di 300 quotidiani al giorno del Miami News, un pomeridiano di Miami dei primi tempi dell'esilio, tra altre 'pinchitas' che capitavano…", ricordò.
Una voce contro la dittatura
Autore di inni associati alla lotta per la libertà, riconosce che la lotta per la libertà di Cuba è stata un montagna russa.
Willy ha dedicato la sua arte a mantenere viva la speranza del ritorno e considera che l'attuale situazione offre segnali diversi rispetto ad altri momenti in cui l'aspettativa di cambiamento non si è concretizzata.
"Ci sono stati momenti in cui ci siamo visti lì, a un passo dal successo, e poi non succede nulla. Ma questa volta io non mi sono mai sentito così... convinto che il giorno tanto atteso arriverà. Che tutti ci stanno aspettando", ha assicurato a febbraio.
Il suo sogno più profondo rimane quello di recitare in una Cuba libera.
Recentemente, ha vissuto un momento emozionante durante un concerto a Fort Myers, Florida, dove ha mostrato un cartello fatto a mano da un partecipante con la frase "WILLY, il prossimo è a Cuba".
Il giorno seguente ha posto una domanda diretta ai suoi seguaci sui social: Dove vuole il mio popolo che faccia il mio primo concerto?
A marzo dell'anno scorso, ha alzato la voce a sostegno del popolo cubano in mezzo alle proteste che si sono svolte a causa della crisi insostenibile che vive il paese.
"Un altro sollevamento a Cuba. Non c'è elettricità, non c'è cibo, non c'è nulla e la situazione peggiorerà. I nostri fratelli, i nostri figli, i nostri genitori soffrono orribilmente," ha detto il noto artista in un video.
Se sei cubano hai l'obbligo di alzare la voce per quel popolo che non ha voce. In questo momento, prendi il tuo cellulare e inizia a condividere quelle immagini che arrivano continuamente da Cuba. E parla ai tuoi seguaci e racconta loro della tragedia del nostro popolo, perché il cambiamento deve avvenire subito, il cambiamento è già qui. ¡Viva Cuba Libre!", ha enfatizzato il musicista.
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