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Trentadue anni separano la battaglia di Mogadiscio dai monti Zagros iraniani, ma l'architettura operativa di entrambi i salvataggi è sorprendentemente simile: piloti caduti in territorio ostile, aerei persi durante il tentativo di recuperarli, e la tensione permanente tra l'imperativo di non lasciare nessuno indietro e il costo umano e materiale nel farlo.
Il 3 ottobre 1993, un'operazione di cattura di 60 minuti contro i luogotenenti del signore della guerra Mohamed Farrah Aidid a Mogadiscio si trasformò in una battaglia notturna di 18 ore. Tre elicotteri Black Hawk furono abbattuti da razzi RPG-7: il Super 61, i cui piloti CW3 Cliff Wolcott e CW3 Donovan Briley morirono nell'impatto, e il Super 64, il cui pilota CW4 Michael Durant subì una frattura del femore destro e vertebre schiacciate.
I sergenti di Delta Force Gary Gordon e Randall Shughart chiesero tre volte il permesso di inserirsi nel sito del Super 64 per difendere Durant. Quando finalmente furono autorizzati, combatterono fino a esaurire le munizioni e furono abbattuti. Entrambi ricevettero la Medaglia d'Onore postuma, i primi a riceverla dalla guerra del Vietnam.
Durant fu catturato, mostrato in un video diffuso a livello mondiale e liberato 11 giorni dopo al Comitato Internazionale della Croce Rossa. Il convoglio di salvataggio dell'UNOSOM II non arrivò fino alle 1:55 AM del 4 ottobre, sotto costante fuoco, con carri armati pakistani M48, veicoli blindati malesi Condor e truppe statunitensi della 10ª Divisione di Montagna. Il bilancio finale: 18 soldati statunitensi morti e 73 feriti, una sconfitta strategica che accelerò il ritiro totale delle forze ONU dalla Somalia entro l'inizio del 1995.
Il eco di Mogadiscio ha risuonato questa domenica nei monti Zagros del sud-ovest dell'Iran. Il 3 aprile, giorno 36 dell'Operazione Epic Fury, un F-15E Strike Eagle del 494th Fighter Squadron è stato abbattuto dalla Guardia Rivoluzionaria Iraniana nei pressi di Dehdasht. Il primo membro dell'equipaggio è stato salvato lo stesso giorno attraverso elicotteri HH-60G Pave Hawks, sebbene gli aerei abbiano subito fuoco iraniano e gravi danni.
Il secondo membro dell'equipaggio, un colonnello specialista in sistemi d'arma, è rimasto per oltre 36 ore nascosto in una crepa montuosa, ferito, eludendo le ricerche massicce della Guardia Rivoluzionaria, delle milizie e dei civili mobilitati con ricompense, applicando il training SERE —sopravvivenza, evasione, resistenza e fuga— che hanno utilizzato anche i membri dell'equipaggio in Somalia.
La operación de rescate ejecutada la noche del 4 e 5 aprile involucró al SEAL Team 6, insieme ai team di salvataggio della Forza Aerea, drones MQ-9 Reaper, aeronaves A-10 Thunderbolt II, F-15, F-35 y MC-130J Commando II. Al menos due MC-130J, valutati tra i 90 e i 110 milioni de dólares cada uno, fueron distrutti deliberatamente da forze statunitensi per evitare que cayeran en manos iraníes, según The Wall Street Journal, en un eco directo de las pérdidas de aeronaves en Mogadishu. Las pérdidas materiales totales superan los 200 milioni di dollari.
I parallelismi dottrinali sono precisi: in entrambi i casi sono stati attivati protocolli di salvataggio di combattimento immediatamente dopo l'abbattimento; in entrambi sono stati persi ulteriori aerei durante il salvataggio; in entrambi la missione originale si è trasformata in una delle più audaci nella storia militare degli Stati Uniti, superando ogni pianificazione iniziale. "Prima di qualsiasi operazione, c'è sempre un piano di salvataggio di combattimento."
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