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Il prima base cubano dei Tampa Bay Rays, Yandy Díaz, sta vivendo il miglior inizio di stagione della sua carriera nelle Grandi Leghe: del 2026, con una media di .429, due fuoricampo, otto punti battuti a casa e un OPS di 1.127.
Il ritmo di Díaz prevede più di 200 successi alla fine della stagione, un numero che nessun giocatore di baseball cubano ha mai raggiunto nella storia delle Grandi Leghe.
L'analista Francys Romero è stato categorico nella sua valutazione: "I turni al bate di Díaz sono un'opera d'arte assoluta in questo momento. Rimane stabile a casa base e non forza nulla di extra con il suo swing né con i lanci che affronta."
Romero ha aggiunto che Díaz "comprende ogni centimetro della zona di strike" e che, se la palla è al di fuori, "utilizza la parte destra del campo e ne trae vantaggio".
Il gioco più spettacolare di questo inizio è stato il 29 marzo contro i Cardinals di San Luis, dove Díaz ha colpito cinque valide in sei turni di battuta con quattro punti battuti a casa in una vittoria per 11-7 dei Rays.
Il 30 marzo contro Milwaukee ha colpito il suo primo fuoricampo dell'anno in una vittoria per 3-2, e lo scorso martedì contro i Brewers ha lanciato il suo secondo homer della stagione: un tiro di 363 piedi a 102.3 mph di velocità di uscita con due punti battuti a casa.
Romero è stato chiaro sul potenziale storico del momento: "Díaz è uno dei migliori battitori delle Major League. Se non avrà alti e bassi durante la faticosa stagione che rappresenta sei mesi al livello più alto, vedremo sicuramente più di 200 colpi nei suoi numeri."
La marca da superare appartiene a José Abreu, che ha colpito 189 valide nel 2017 con i White Sox di Chicago, il record storico per un giocatore cubano nella MLB.
Díaz arriva al 2026 supportato dalla sua migliore stagione di fuoricampo nel 2025, quando ha colpito 25 fuoricampo, ha battuto .300 con 83 punti segnati in 150 partite e ha raggiunto i 100 fuoricampo in carriera il 21 settembre di quell'anno.
In 2023 ha vinto il titolo di battuta della Lega Americana con una media di .330, consolidandosi come uno dei battitori di contatto più costanti del circuito.
Nato l'8 agosto 1991 a Villa Clara, Cuba, Díaz ha 34 anni e accumula statistiche di carriera di .290 di media, 102 fuoricampo e 969 valide in 910 partite.
I Rays hanno esercitato nel marzo 2025 l'opzione di contratto di Díaz per 12 milioni di dollari per questa stagione, con una clausola aggiuntiva di 13 milioni per il 2027 se raggiunge 500 apparizioni al piatto nel 2026, segno della fiducia dell'organizzazione nel suo primo basemen cubano.
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