Leonardo "El Zambo de Cienfuegos" Perdomo, pugile cubano imbattuto della Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC), ha lanciato una sfida aperta a tutti i suoi avversari e si è proclamato il migliore del mondo nella sua disciplina durante una lunga intervista con il programma El Refugio di MoluscoTV, registrata a Porto Rico nel marzo del 2026.
"Adesso sono il numero uno. In tutto il mondo. Il numero uno di Cuba per il mondo", ha affermato Perdomo, che vanta un record di 11 vittorie e zero sconfitte, tutte per knockout o TKO nella BKFC, l'organizzazione mondiale principale di pugilato a pugno libero, una disciplina praticata senza guanti né fasce.
La sua più recente esibizione è avvenuta il 20 marzo, quando ha messo ko Rashad Coulter in appena un minuto e sette secondi del primo round al BKFC 87, tenutosi presso il Seminole Hard Rock Hotel & Casino di Hollywood, Florida.
Tras quella vittoria, ha sfidato pubblicamente il campione dei pesi massimi della BKFC, il bielorusso Andrei "The Pitbull" Arlovski: "Arlovski, dove sei? Vieni a cercarmi! Non avere paura. La cintura è mia."
Perdomo ha anche chiarito che la sua ambizione va oltre lo sport. Durante il weigh-in di quell'evento, è apparso incatenato ai piedi, alle mani e al collo, ha spezzato simbolicamente le catene, ha ballato e ha gridato "Rompiamo le catene, Cuba! Viva Cuba Libera!", indossando un pantaloncino con la scritta "Abajo el comunismo" su una gamba e "Free Cuba" sull'altra.
Il combattente, che vive da tre anni negli Stati Uniti, non nasconde la sua posizione politica: "Fino a quando Cuba non sarà libera senza dittatura, non posso dirti che diventerò il campione di Cuba", ha dichiarato nell'intervista.
La sua storia personale è tanto impressionante quanto la sua carriera. È nato a Santiago de Cuba, nell'oriente dell'isola, e all'età di nove anni si è trasferito a Cienfuegos, provincia con cui si identifica. È cresciuto in estrema povertà, senza scarpe per andare a scuola. "Io sono quel ragazzino cubano, quello che non ha scarpe, quello che va a scuola con la camicia sporca", ha raccontato.
È stato cresciuto in modo itinerante, trascorrendo periodi con zie, cugini e nonne dopo la separazione dei suoi genitori, un'esperienza che descrive come "distacco" e "rifiuto", e che sostiene alimenti la sua mentalità sul ring.
Salì da Cuba con solo $200 e un biglietto di dieci euro, attraversando Panama, Nicaragua, Honduras e Messico prima di oltrepassare il confine con gli Stati Uniti. In Messico partecipò a un combattimento clandestino in un'arena di galli, con le mani legate, per vincere 15.000 pesos messicani e poter proseguire il suo viaggio.
Al suo arrivo nel territorio statunitense, fu trasferito in autobus fino a Washington D.C., dove dei volontari di una chiesa gli comprarono un volo per Miami e gli consegnarono $300 in contante. Visse tre mesi nel rifugio della chiesa evangelica Rescate a Miami, arrivando a chiedere a Dio solo sette dollari al giorno per comprare uno spaghetto di picadillo che costava $6.80.
Sulla sua mentalità di combattimento, Perdomo non lascia spazio a dubbi: "Io sono uno squalo nell'acqua. Per favore, non cercate di mettervi contro di me. Rispettate il mio percorso. Fuori di lì sono un gorilla."
Y riguardo al regime che ha lasciato alle spalle, è stato altrettanto diretto: "Non avrei mai avallato il regime di nessuno perché è davvero brutto. Quello che vive Cuba oggi e quello che vive Venezuela, sono chiaro che non lo vorrei per il mio paese."
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