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Desde le prime ore di questo lunedì, i residenti di via Ateneo, a Santiago de Cuba, si sono radunati per grattare e scavare il muro perimetrale di un'antica abitazione, spinti dalla voce che tale parete —costruita con sabbia di fiume— potesse contenere piccole particelle d'oro.
Il fatto è stato documentato dal giornalista indipendente Yosmany Mayeta Labrada con foto del luogo.
Le immagini mostrano persone accovacciate accanto al muro danneggiato, alcune con casco da motociclista, mentre un gruppo si raduna sul marciapiede. Fino al momento della segnalazione non vi era alcuna conferma ufficiale della presenza di oro nel muro di via Ateneo.
"Quello che è iniziato come un semplice rumor è finito per diventare un vero e proprio fenomeno in Calle Ateneo, a Santiago di Cuba," ha sottolineato il giornalista.
La ricerca spontanea di minerali preziosi non è un fenomeno nuovo sull'isola. Nel 2023, 60 cubani sono stati arrestati per estrazione illegale di oro a Ciego de Ávila, in una delle operazioni più chiacchierate degli ultimi anni.
Il contesto economico che vive Santiago de Cuba è particolarmente critico. La provincia ha recentemente affrontato una straordinaria siccità che colpisce mezzo milione di persone, oltre ai danni provocati dal passaggio degli uragani, il che aggrava le condizioni di vita dei suoi abitanti.
A livello nazionale, la situazione non è altrettanto incoraggiante. L'80% dei cubani ritiene che l'attuale crisi sia peggiore del Período Especial, il che spiega in parte la disperazione che porta i vicini a cercare fortuna persino tra le mura del proprio quartiere.
Le autorità cubane hanno inasprito negli ultimi mesi la loro posizione nei confronti della miniera illegale. In settembre 2025, le autorità hanno frustrato un'estrazione illecita d'oro a Holguín, provincia che ha storicamente concentrato buona parte dell'attività mineraria clandestina dell'oriente cubano.
Analisti e media specializzati avvertono che la febbre dell'oro nell'oriente di Cuba combina sogni di ricchezza con rischi reali di repressione, in un ciclo che si ripete ogni volta che la crisi economica si approfondisce e i rumor su giacimenti circolano tra la popolazione.
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