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Il presidente Donald Trump ha autorizzato ieri il rilascio di 172 milioni di barili della Riserva Strategica di Petrolio (SPR) degli Stati Uniti, la maggiore estrazione di questa riserva nella storia del paese, in risposta alla crisi energetica scatenata dal blocco iraniano dello Stretto di Ormuz. La notizia è stata confermata da EFE Noticias.
La misura fa parte di un'azione coordinata con l'Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE), i cui 32 paesi membri hanno concordato all'unanimità di liberare un totale di 400 milioni di barili, la maggiore liberazione di riserve strategiche nella storia dell'organizzazione dalla sua fondazione nel 1974, superando i 200 milioni di barili liberati nel 2022 durante la guerra in Ucraina.
"Oggi, 32 nazioni membri dell'AIE hanno unanimemente accordato la richiesta del presidente Trump di ridurre i prezzi dell'energia con un rilascio coordinato di 400 milioni di barili", ha dichiarato Chris Wright, segretario all'Energia degli Stati Uniti, nell'annunciare la misura. Wright ha precisato che la consegna dei barili statunitensi inizierà questa settimana e richiederà circa 120 giorni per essere completata."
La crisi che ha motivato la decisione si è originata il 28 febbraio, quando gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato la cosiddetta "Operazione Furia Epica", con oltre 1.700 attacchi aerei contro impianti nucleari —tra cui Natanz, Isfahán e Fordow— e navali iraniani. L'Iran ha risposto bloccando lo Stretto di Hormuz, attraverso cui transita il 20% del petrolio mondiale, equivalente a tra 16 e 20 milioni di barili al giorno.
L'impatto sul traffico marittimo è stato immediato e devastante: il passaggio delle navi attraverso lo stretto è crollato del 97%, passando da 141 imbarcazioni giornaliere a sole 4 tra il 27 febbraio e l'8 marzo. I mercati energetici hanno reagito con un'impennata senza precedenti negli ultimi tempi: il prezzo del petrolio WTI ha registrato un incremento settimanale del 36%, il maggiore dal 1983, superando i 90 dollari al barile, mentre il Brent ha raggiunto punte di fino a 120 dollari. Goldman Sachs ha stimato un premio di rischio compreso tra 14 e 15 dollari al barile direttamente attribuibile al conflitto.
L'annuncio del rilascio coordinato delle riserve ha avuto un effetto immediato sui mercati: il prezzo del Brent è sceso tra il 10% e l'11%, posizionandosi sotto i 90 dollari al barile. I ministri dell'Energia del G7 hanno sostenuto le misure coordinate con l'AIE in una riunione virtuale tenutasi questa settimana.
La SPR statunitense contiene attualmente circa 415 milioni di barili, quasi il 60% della sua capacità massima di 714 milioni, dopo le riduzioni effettuate durante l'amministrazione Biden. La riserva, creata nel 1975 dopo la crisi energetica del 1973 e l'embargo arabo, immagazzina il petrolio in cavità sotterranee di sale in Texas e Louisiana, ed è stata utilizzata in rare occasioni nel corso della sua storia: nella Guerra del Golfo del 1991, dopo gli uragani Katrina e Rita nel 2005, durante la guerra civile in Libia nel 2011 e nel 2022 in risposta all'invasione russa dell'Ucraina.
La crisi energetica ha colpito anche i consumatori americani: il prezzo della benzina in Florida è salito a 3,63 dollari al gallone, una situazione che contraddice la promessa centrale della campagna di Trump nel 2024 di dimezzare i costi dell'energia in 12 mesi. Trump prevede di rifornire la SPR con 200 milioni di barili nel prossimo anno, acquistando a prezzi bassi, il che comporterebbe un aumento del 20% rispetto a quanto verrà rilasciato in questa operazione.
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