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Tre navi mercantili sono state colpite questo mercoledì da proiettili nello stretto di Ormuz, in quello che la Guardia Revoluzionaria Islamica dell'Iran (IRGC) ha descritto come la sua "operazione più intensa" fino ad oggi. Le navi colpite sono il mercantile thailandese Mayuree Naree, l'Express Room e lo Star Gwyneth, quest'ultimo battente bandiera delle Isole Marshall.
La IRGC ha rivendicato esplicitamente gli attacchi al Mayuree Naree e all'Express Room, sostenendo che entrambi hanno ignorato gli avvisi iraniani e hanno attraversato lo stretto senza autorizzazione di Teheran. L'ammiraglio Alireza Tangsiri, comandante navale della IRGC, ha dichiarato pubblicamente: «Qualsiasi nave che cerchi di passare deve ottenere il permesso dall'Iran».
Il caso più grave è quello del Mayuree Naree, di proprietà di una filiale della compagnia marittima tailandese Precious Shipping (PSL). La nave è stata colpita due volte intorno alle 8:15 del mattino, ora locale, il che ha provocato un incendio nella sala macchine. Dei suoi 23 membri dell'equipaggio, 20 sono stati evacuati sani e salvi verso l'Oman, mentre tre risultano ancora dispersi, presumibilmente intrappolati nella sala macchine durante l'esplosione.
Il granelero navigava a vuoto da Dubai verso l'India e manteneva comunicazione attiva con il UKMTO (United Kingdom Maritime Trade Operations). PSL ha informato che la nave era coperta da un'assicurazione contro i rischi di guerra e che non si aspettava un impatto finanziario significativo.
Il Star Gwyneth è stato colpito nei pressi di Ras al-Khaimah, negli Emirati Arabi Uniti, senza riportare feriti gravi. Nello stesso giorno, la IRGC ha lanciato missili balistici Khorramshahr per tre ore contro obiettivi statunitensi e israeliani nella regione.
Questi attacchi si verificano nel contesto della crisi dello stretto di Hormuz, scatenata il 28 febbraio, quando gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato l'Operazione Furia Epica contro l'Iran. Da allora, almeno una decina di navi mercantili sono state attaccate nella zona, con un bilancio complessivo di almeno sette morti confermati dall'Organizzazione Marittima Internazionale (OMI) fino al 6 marzo, incluso il naufragio del Mussafah 2, con quattro morti e tre dispersi.
Grandi compagnie di navigazione come Maersk e MSC hanno sospeso i loro transiti nello stretto, attraverso il quale passa circa il 20 % dell'approvvigionamento petrolifero mondiale. I prezzi del petrolio sono aumentati da 66 a 81 dollari al barile dall'inizio del conflitto, con il rischio di raddoppiare in caso di un blocco totale.
EE. UU. ha rifiutato di fornire scorte navali alle navi mercantili a causa dell'alto rischio operativo, nonostante il presidente Trump avesse minacciato conseguenze "venti volte più dure" se l'Iran avesse bloccato lo stretto. Il mandatario ha dichiarato lunedì scorso che la guerra era "praticamente finita". I nuovi attacchi di questo mercoledì contraddicono quella valutazione e confermano che le navi mercantili sono ancora nel mirino.
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