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La selezione di Cuba affronterà questo lunedì il locale Porto Rico in una partita cruciale del Gruppo A del Classico Mondiale di Baseball 2026, allo stadio Hiram Bithorn di San Juan.
L'incontro si presenta con entrambe le squadre imbattute (2-0) e con la qualificazione al turno successivo praticamente in palio, in quello che molti considerano il confronto più importante della fase iniziale del girone.
Ciò che è in gioco
Cuba arriva dopo aver battuto Panama e Colombia, risultati che le hanno permesso di posizionarsi nella parte alta della classifica. Una vittoria contro la squadra di casa le consentirebbe di mantenere il primo posto del gruppo e avvicinarsi alla qualificazione.
Puerto Rico, da parte sua, accumula anche due vittorie, dopo aver sconfitto la Colombia e ottenuto una vittoria drammatica eliminando Panama, quindi una vittoria contro i cubani quasi garantirebbe il loro passaggio al turno successivo.
Duello di lancio
L'incontro dalla collina è previsto tra:
Julio Robaina (Cuba) – lanciatore mancino di 24 anni con esperienza nelle leghe minori degli Astros e in circuiti professionistici della Repubblica Dominicana, Venezuela e Messico.
Elmer Rodríguez (Porto Rico) – diritto che aprirà per il gruppo boricua.
Rivalità storica
Cuba e Porto Rico si sono affrontati due volte nella storia del Classico Mondiale, entrambe nella prima edizione del torneo nel 2006.
Porto Rico ha vinto 12-2 nella fase a gironi.
Cuba ha preso rivincita nei quarti di finale con una vittoria per 4-3.
Vent'anni dopo, il terzo capitolo di quella rivalità arriva in uno scenario speciale: lo Stadio Hiram Bithorn pieno, con Porto Rico come ospite.
Con due squadre imbattute e uno stadio che promette un'atmosfera da post-season, il duello tra Cuba e Porto Rico potrebbe essere la partita più intensa del girone e una delle più affascinanti di tutta la prima fase del Clásico Mondiale.
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