Cuba ha iniziato con un trionfo la sua partecipazione al Classico Mondiale di Baseball, vincendo 3-1 contro Panama nella partita inaugurale del Gruppo A, disputata al Hiram Bithorn Stadium, in un risultato che le consente di partire con un vantaggio.
La selezione guidata da Germán Mesa ha preso il controllo dell'incontro sin dall'inizio e ha costruito la sua vittoria con due fuoricampo, un lancio solido durante quasi tutto il gioco e una gestione efficace del rilievo negli inning finali.
Le tre corse cubane sono arrivate tramite un homerun, mentre Panama è riuscita a segnare solo una, già avanzata la seconda metà del match.
Il primo colpo offensivo dei cubani è arrivato nel secondo inning. In quel momento, Yoelquis Guibert ha mandato la palla oltre i pannelli del giardino destro con un veloce lancio del lanciatore panamense Logan Allen, un battuto che ha inclinato il punteggio a favore degli antillani e ha segnato l'inizio del dominio caraibico nella partita.
Una ripresa dopo, Cuba ampliò il vantaggio. Yiddi Cappé colpì un doppio e poi Yoan Moncada segnò il secondo fuoricampo dell'attacco cubano, all'interno di una produzione che incluse cinque valide da parte della squadra.
Quella sequenza ha fissato il vantaggio che gli antillani avrebbero difeso fino alla fine della partita.
Sebbene la squadra cubana non sia più riuscita a realizzare punti contro una formazione di cinque rilascisti panamensi, il supporto della pedana di lancio è stato sufficiente per mantenere il controllo del punteggio.
Il corpo di lanciatori cubano ha mantenuto il vantaggio e ha limitato l'offensiva avversaria a una sola annotazione.
Liván Moinelo ha aperto per Cuba e ha lavorato per tre inning e due terzi. In questo periodo ha permesso due valide, concesso due basi ball, colpito quattro battitori e non ha subito punti, una prestazione che ha messo la squadra in una posizione favorevole sin dall'inizio.
Dopo è apparso Yariel Rodríguez, che ha eliminato in fila i sette battitori che ha affrontato, compresi tre per la via del poncho. Il suo rilascio ha mantenuto intatta il vantaggio cubano ed è diventato uno dei momenti più solidi del lavoro del monte di lancio della squadra antillana.
L'unica corsa di Panama è arrivata di fronte a Enmanuel Chapman, quando Johan Camargo ha collegato un singolo portatore. Tuttavia, il danno è stato limitato e non ha alterato il controllo che Cuba aveva mantenuto per la maggior parte della partita.
Darién Núñez ha messo a segno l'ultimo out del settimo inning, e poi Yoan López e Raidel Martínez si sono occupati di appendere gli ultimi due punti sulla lavagna per assicurare il 3-1 definitivo. Con questa conclusione, Cuba ha sigillato una vittoria importante all'inizio del torneo.
Nel piano offensivo, oltre ai fuoricampo di Guibert e Moncada, si è messo in evidenza anche Ariel Martínez per i vincitori, mentre per Panama ha brillato Leonardo Bernal, entrambi con due singoli, secondo il testo fornito.
L'incontro ha inaugurato l'attività del Gruppo A. Nella stessa giornata, Colombia e Porto Rico dovevano affrontarsi alle 18:00, ora locale, sempre nello stadio Hiram Bithorn, per completare il primo quadro competitivo del girone.
Il prossimo impegno di Cuba sarà domenica contro la Colombia, mentre Panama giocherà domani contro Porto Rico.
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