Il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha insignito questo martedì il Chief Warrant Officer 5 (CW5) Eric Slover della Medaglia d'Onore del Congresso per il suo ruolo nell'operazione militare che ha portato alla cattura di Nicolás Maduro in Venezuela.
La consegna è avvenuta al termine del discorso sullo Stato dell'Unione. Secondo quanto riportato dal Dipartimento della Difesa in un comunicato ufficiale, Slover —che è ancora in servizio attivo— ha ricevuto la decorazione per le azioni svolte il mese scorso durante la missione che ha portato all'arresto di Maduro a Caracas.
In quell'operazione, avvenuta il 2 gennaio, sono stati catturati Maduro e sua moglie, Cilia Flores, che devono affrontare procedimenti giudiziari legati a un'accusa federale presentata nel 2020 per reati che includono narcoterrorismo e traffico di droga, come precisato nel comunicato stesso.
La condecorazione è stata anche celebrata dal Dipartimento della Difesa sul suo profilo ufficiale in X, dove ha dichiarato: “Il presidente Trump ha appena conferito al CW5 Eric Slover la Medaglia d'Onore durante il Discorso sullo Stato dell'Unione per le sue azioni eroiche nella Operazione Absolute Resolve”.
Per quanto riguarda, l'Esercito degli Stati Uniti ha pubblicato su X: “Eroe americano: il CW5 Eric Slover riceve la Medaglia d'Onore dal presidente durante il discorso sullo Stato dell'Unione di questa sera”.
Durante la sua intervento, Trump ha spiegato che Slover è stato responsabile della pianificazione di una missione con un elicottero CH-47 Chinook. “Slover ha pianificato la missione ed è stato il leader del volo nella cabina del primo elicottero”, ha affermato. Ha aggiunto che “Eric ha pilotato il Chinook sotto la copertura della notte e è sceso rapidamente sulla fortificazione militare fortemente protetta di Maduro”.
Il mandatario ha raccontato che, mentre si preparavano per atterrare, "mitragliatrici nemiche sparavano da tutti gli angoli e Eric è stato colpito gravemente alla gamba e all'anca, un proiettile dopo l'altro". Ha dichiarato che il militare ha ricevuto quattro colpi.
Nonostante le ferite, continuò con la missione. “L'unica cosa a cui pensava Eric in quel momento era portare i comandi che avrebbero catturato e fermato Maduro”, dichiarò il presidente. Aggiunse anche che il successo dell'operazione “dipese dalla capacità di Eric di sopportare un dolore insopportabile”.
Dopo essere atterrato con l'elicottero nel punto previsto per proseguire la missione, Slover cedette il controllo al suo copilota, anch'esso ferito. Il tenente generale dell'Esercito Jonathan Braga, comandante del Comando Congiunto delle Operazioni Speciali, posò la medaglia attorno al suo collo durante la cerimonia. Trump annunciò inoltre che si terrà un ulteriore evento alla Casa Bianca per consegnargli formalmente la decorazione.
La Medaglia d'Onore è la più alta onorificenza militare degli Stati Uniti e viene conferita per atti di straordinario valore in combattimento.
Nella stessa sessione del Congresso è stato riconosciuto anche il capitano in pensione della Marina Royce Williams, di 100 anni, per le azioni compiute durante la Guerra di Corea nel 1952.
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