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L'Accademia di Governo Elettronico dell'Estonia (eGA) ha deciso di congelare la fornitura di attrezzature tecnologiche previste per il progetto "Cuba Digital", un'iniziativa finanziata dall'Unione Europea per modernizzare l'amministrazione pubblica cubana.
La misura rappresenta un freno a uno dei programmi di cooperazione più controversi promossi negli ultimi mesi verso l'isola.
La decisione è stata adottata in coordinamento con la delegazione dell'UE a L'Avana e si è verificata dopo settimane di dibattito politico in Estonia riguardo all'ambito e alle conseguenze di supportare tecnicamente uno Stato governato da un regime comunista accusato di gravi violazioni dei diritti umani e di stretta collaborazione con la Russia.
La specialista in comunicazioni dell'Accademia di Governo Elettronico, Anu Wahtra-Hellat, ha spiegato il contesto della misura e ha chiarito la posizione dell'ente.
“La Academia di Governo Elettronico completerà la gara per l'acquisto di attrezzature, come richiesto dalla legge sugli appalti pubblici. Tuttavia, questi dispositivi non saranno forniti a Cuba per il momento. Aspetteremo tempi migliori a Cuba,” ha dichiarato in affermazioni riportate da un media locale dell'Estonia.
Ha inoltre sottolineato che Cuba sta attraversando "una crisi molto grave sotto molti aspetti".
La gara ammontava a 441.000 euro per l'acquisizione di apparecchiature di tecnologie dell'informazione e delle comunicazioni (TIC). Tre organizzazioni hanno presentato offerte.
Una decisione che trascende l'aspetto tecnico
Il presidente del consiglio direttivo dell'Accademia, Hannes Astok, ha precisato che la sospensione non è stata una conseguenza diretta della recente visita del Comitato per gli Affari Esteri del Riigikogu (Parlamento estone), sebbene l'argomento sia stato discusso in quell'incontro.
Secondo Astok, la decisione è stata adottata la settimana scorsa durante le conversazioni con la delegazione dell'UE e i partner del progetto.
Ha inoltre sottolineato che “le commissioni parlamentari dell'Estonia non prendono decisioni sulle attività delle organizzazioni di diritto privato”, in riferimento all'autonomia formale dell'ente.
Durante la riunione con il Comitato per gli Affari Esteri, l'Accademia ha presentato un bilancio dei suoi oltre 20 anni di lavoro nella creazione di società dell'informazione aperte in più di 140 paesi, con un focus particolare su progetti in Ucraina, Moldavia e Montenegro, sebbene sia stata trattata anche la situazione a Cuba.
La polemica nel Parlamento estone
A gennaio, quando è stata pubblicata la gara d'appalto di 441.000 euro per Cuba, il progetto ha suscitato un intenso dibattito nella Commissione degli Affari Esteri del Riigikogu.
Il presidente di quel comitato, il deputato Marko Mihkelson, è stato uno dei più critici. A suo avviso, i programmi di aiuto a Cuba devono essere riesaminati alla luce del nuovo contesto internazionale dopo l'invasione russa dell'Ucraina.
Mihkelson ha avvertito che “l'impatto che si intende raggiungere con questo progetto non avvantaggerebbe il popolo cubano, ma il regime”, e ha messo in dubbio che la digitalizzazione dello Stato, nelle condizioni attuali dell'isola, possa contribuire ad aprire la società o a migliorare realmente l'accesso dei cittadini ai servizi pubblici.
Il legislatore ha anche sottolineato che Cuba sostiene attivamente Mosca e ha persino paragonato il regime di La Habana ad altri alleati autoritari della Russia, come la Corea del Nord o l'Iran.
In questa stessa direzione, il ministro degli Affari Esteri dell'Estonia, Margus Tsahkna, ha annunciato che il suo paese richiederà formalmente all'Unione Europea di rivedere la sua politica nei confronti di Cuba e di aumentare la pressione sul governo cubano.
Tsahkna ha ricordato che l'Estonia ha già modificato la sua posizione alle Nazioni Unite e ha smesso di sostenere le risoluzioni che chiedevano la revoca dell'embargo statunitense, citando come motivi la repressione dopo le proteste del 11 luglio 2021, le restrizioni alla libertà di espressione e di riunione, e la crescente cooperazione dell'Avana con Russia e Bielorussia, anche in materia di difesa.
"Cuba Digital": Modernizzazione o rafforzamento del controllo statale
Il progetto “Cuba Digital” è iniziato nel 2024 e si basa sull'Accordo di Dialogo Politico e Cooperazione firmato nel 2016 tra il Consiglio dell'Unione Europea e la Repubblica di Cuba, che ha gettato le basi per la modernizzazione dell'amministrazione pubblica cubana.
In totale, l'Unione Europea destina circa 3 milioni di euro all'iniziativa, guidata dall'Accademia di Governance Elettronica dell'Estonia, con l'obiettivo dichiarato di modernizzare la gestione pubblica e facilitare l'accesso ai servizi online.
La Spagna è uno dei principali promotori del programma e contribuisce con 2,3 milioni di euro tramite la FIIAPP.
Questa entità, presente in oltre 120 paesi, collabora con organismi spagnoli come il Ministero della Trasformazione Digitale e della Funzione Pubblica, Red.es e la Segreteria di Stato per le Telecomunicazioni e le Infrastrutture Digitali, in un progetto previsto fino a luglio 2028.
Secondo i suoi promotori, “Cuba Digital” mira a migliorare l'interoperabilità dei dati, la sicurezza nello scambio di informazioni pubbliche e a sviluppare portali di servizi governativi.
Come antecedente, si menziona la creazione del portale Cubagob.cu, ispirato al sistema digitale estone Eesti.ee.
Tuttavia, l'iniziativa è stata circondata di interrogativi sin dall'inizio.
Il mezzo ERR ha citato il rapporto “Freedom on the Net 2024”, di Freedom House, secondo il quale Cuba ha ottenuto solo 20 su 100 punti in libertà digitale. Il rapporto sottolinea le barriere all'accesso a internet, la censura dei contenuti e la violazione dei diritti degli utenti.
Freedom House ha denunciato che il governo cubano “proibisce il pluralismo politico, censura i media indipendenti e reprime le libertà fondamentali”, un contesto che pone in dubbio se la modernizzazione tecnologica possa tradursi in maggiore trasparenza e accesso dei cittadini o, al contrario, rafforzare i meccanismi di controllo statale.
Incluso il direttore esecutivo di eGA, Hannes Astok, ha riconosciuto che l'implementazione del progetto affronta ostacoli significativi, come frequenti blackout elettrici, differenze di fuso orario di otto ore tra Estonia e Cuba e barriere linguistiche.
La congelazione della fornitura di attrezzature segna un cambiamento significativo in un progetto che, fino a poche settimane fa, procedeva nonostante le critiche.
Aunque formalmente la licitación seguirá su corso per esigenze legali, il messaggio politico è chiaro: L'Estonia non considera che questo sia il momento adeguato per approfondire la cooperazione tecnologica con lo Stato cubano.
La decisione avviene in un contesto di crescente scrutinio europeo riguardo ai rapporti con La Habana, specialmente per il suo allineamento con la Russia e per il deterioramento delle libertà civili nell'isola.
L'Estonia ha deciso di congelare il progetto e attendere - secondo le proprie parole - "tempi migliori a Cuba".
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