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La Habana sta attraversando una delle sue peggiori stagioni turistiche da anni e l'impatto è già visibile in hotel vuoti, cancellazioni massicce e strade sempre più buie.
Un reportage di The Irish Times descrive una capitale cubana colpita dalla crisi del carburante e dal crollo del turismo, in un contesto segnato dalle decisioni dell'amministrazione del presidente Donald Trump.
Il diario irlandese riporta la testimonianza di Marco Alonso, ospite di Airbnb a Havana, che riassume il momento con una frase incisiva: “Quando parlo con i clienti, tutti cancellano e menzionano Trump”.
Secondo quanto riferito, molti viaggiatori hanno rinunciato ai loro piani dopo il taglio della fornitura di petrolio venezuelano all'isola e le pressioni di Washington affinché il Messico sospendesse le sue spedizioni di carburante.
Alonso gestisce una casa di ospitalità privata, parte del boom degli alloggi privati che è emerso dopo la liberalizzazione economica dell'ultimo decennio. Oggi si trova di fronte a uno scenario molto diverso.
“C'era un tempo in cui avrei detto: ‘La situazione è brutta, ma abbiamo delle opzioni’… Sono l’immagine di questo hotel e non posso più mentire. So che ciò che dicono gli ospiti è vero”, confessa. E pone una domanda che riassume il momento: “Vogliono davvero avere un'esperienza immersiva uscendo per strada quando è completamente buio?”.
Il rapporto descrive la chiusura di oltre due dozzine di hotel statali, tra cui l'Hotel Raquel, a L'Avana Vecchia. Nel pieno della stagione turistica, il suo atrio rimane illuminato solo da un custode che accende le luci davanti a un banco vuoto e a una scala bloccata con del nastro rosso.
Cuba è da un mese senza ricevere petrolio né carburante. L'isola dipende dalle importazioni per coprire circa il 60% delle sue necessità energetiche, e il deficit ha portato alla chiusura di oltre due dozzine di hotel statali in piena stagione alta. Tra questi c'è l'Hotel Raquel, a L'Avana Vecchia, dove, secondo la cronaca, una guardia accende luci che illuminano un vestibolo privo di ospiti e personale.
La crisi non colpisce solo i grandi complessi statali. Si stima che circa 300.000 cubani dipendano direttamente o indirettamente dal turismo, uno dei principali generatori di valuta estera del paese. I ricavi del settore sono diminuiti del 70% tra il 2019 e il 2025, secondo i dati citati nel reportage.
Osniel Díaz, di 34 anni, lo vive al volante della sua auto classica degli anni '50. Durante il disgelo tra il 2015 e il 2016 è riuscito a guadagnare tra i 300 e i 400 dollari al giorno portando i turisti, molti americani, lungo il Malecón e la Plaza de la Revolución.
"Agli americani e agli europei piacciono le stesse cose. L'unica differenza è che gli americani pagano di più," dice. Questo febbraio ci sono stati giorni in cui non ha avuto nemmeno un cliente. Se i suoi guadagni scendono sotto i 60 dollari al giorno, assicura, gli risulterà più conveniente guidare per La Nave, un'applicazione locale di trasporto.
Di notte, con la maggior parte degli autobus fuori servizio, le richieste di trasporto aumentano e i bicitaxi riempiono il vuoto. L'Avana, descrive il mezzo, funziona a metà.
Inoltre, diverse compagnie aeree hanno sospeso le operazioni per mancanza di carburante per aviazione e paesi come Russia e Canada hanno iniziato a rimpatriare i loro cittadini. L'Irlanda, dal canto suo, ha consigliato di evitare viaggi non essenziali a Cuba a causa della “situazione economica e umanitaria sempre più grave”.
Ma il colpo non è solo economico. Shayra Pernia, di 39 anni, che lavora abitualmente nell'ambiente del turismo sessuale, sostiene che l'atmosfera è cambiata. “Siamo in un clima di panico”, afferma.
Spiega che sempre meno stranieri la contattano perché “anche i turisti sanno che la benzina scarseggia e il servizio negli hotel è noioso”. Con blackout frequenti e una minore presenza di polizia per le strade, dice che la città è diventata più insicura. “La città è come un paese fantasma… Prima vedevamo pattuglie di polizia all'Havana. Ora non le vediamo, siamo soli”.
Il vicepremier cubano, Óscar Pérez-Oliva Fraga, ha dichiarato in televisione statale che il governo ha attuato un piano per ridurre il consumo energetico e ottimizzare la stagione alta, sebbene non abbia fornito dettagli su nuovi rifornimenti immediati.
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