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Le principali compagnie aeree canadesi hanno sospeso i loro voli verso Cuba a causa della crescente crisi del carburante che affligge l'isola, aggravata dal blocco petrolifero statunitense.
Air Canada, WestJet e Air Transat hanno annunciato in momenti diversi di questo lunedì che canceleranno temporaneamente le loro operazioni verso il paese caraibico, citando la mancanza di disponibilità di carburante per aviazione negli aeroporti cubani.
Le tre compagnie aeree hanno segnalato che stanno già lavorando su piani di rimpatrio per riportare a casa i viaggiatori canadesi attualmente presenti sul territorio cubano.
WestJet: Giro nella sua decisione e cancellazione totale delle operazioni a Cuba
Inizialmente, WestJet aveva indicato che avrebbe continuato a operare i suoi voli programmati. Tuttavia, la compagnia aerea ha rettificato più tardi lunedì e ha annunciato la sospensione totale dei suoi servizi verso Cuba, inclusa la cancellazione delle vendite e dei viaggi programmati.
La misura non riguarda solo WestJet, ma anche i suoi marchi associati: Sunwing Vacations, WestJet Vacations e Vacances WestJet Québec.
“Tutti i voli trasporteranno sufficiente carburante per garantire una partenza sicura senza dipendere dalla disponibilità locale di carburante”, ha comunicato la compagnia aerea sul suo sito web, affermando nel contempo che non ci sono preoccupazioni per la sicurezza dei passeggeri che rimangono ancora sull'isola.
L'azienda ha attivato politiche flessibili per il cambio di piano senza penalizzazione.
Air Transat: Voli cancellati fino al 30 aprile
Air Transat è stata l'ultima ad annunciare cambiamenti, dopo aver inizialmente mantenuto la sua programmazione.
La notte di lunedì, ha comunicato ufficialmente che sospenderà tutti i voli verso Cuba fino al 30 aprile.
"Attualmente stiamo organizzando un piano di ritorno in Canada, che include voli regolari, così come voli di ripatrio aggiuntivi", ha dichiarato l'azienda sul suo sito web.
Le prenotazioni con partenza tra mercoledì e il 30 aprile saranno annullate automaticamente e verranno emessi rimborsi completi ai clienti interessati.
Air Canada: sospensione immediata e piano per rimpatriare 3.000 canadesi
Air Canada è stata la prima a prendere iniziativa.
In un comunicato ufficiale, ha spiegato che la sua decisione è dovuta agli avvisi governativi che segnalano la “scarsa affidabilità della fornitura di carburante per aviazione negli aeroporti cubani”.
"Si prevede che a partire dal 10 febbraio il carburante per aviazione non sarà disponibile commercialmente negli aeroporti dell'isola", ha indicato la compagnia.
In risposta, la compagnia aerea invierà aerei vuoti verso sud per rimpatriare circa 3.000 turisti canadesi che si trovano a Cuba.
Además, ha cancellato tutti i voli stagionali invernali verso Cuba e ha sospeso le sue rotte regolari “fino a nuovo avviso”, con una possibile ripresa il 1° maggio, soggetta a revisione.
Per i voli di ritorno, Air Canada ha assicurato che i suoi aerei porteranno carburante aggiuntivo e faranno fermate tecniche per rifornirsi se necessario, al fine di completare il percorso di ritorno senza dipendere dalle forniture locali.
La divisione turistica Air Canada Vacations ha attuato politiche di rimborso e cambio prenotazioni senza penalizzazione.
Perché il carburante scarseggia a Cuba?
La crisi è stata anticipata da un Avviso per l'Aviazione (NOTAM) emesso domenica sera, che avvertiva le compagnie aeree internazionali che le forniture di carburante sarebbero rimaste ristrette fino almeno all'11 marzo.
La radice del problema risiede nel rinforzo del blocco petrolifero statunitense.
L'amministrazione del presidente Donald Trump ha intensificato le sanzioni, impedendo l'arrivo di greggio venezuelano e minacciando di imporre dazi ai paesi che forniscono petrolio a Cuba.
Trump ha dichiarato che l'isola “non riceverà più petrolio dal Venezuela” e che il suo obiettivo è fare pressione sul Governo cubano affinché ceda nelle trattative.
A metà dicembre, Cuba ha smesso di ricevere petrolio dal suo principale alleato, il Venezuela, e da allora il paese ha dovuto dipendere quasi esclusivamente dalle esportazioni messicane.
Il Canada aggiorna il suo avviso di viaggio
Il governo canadese ha aggiornato il 4 febbraio il suo avviso di viaggio per Cuba, esortando i cittadini a "esercitare un alto grado di cautela" a causa della scarsità di elettricità, combustibile, cibo, acqua e medicinali.
“La situazione è imprevedibile e potrebbe deteriorarsi, alterando la disponibilità di voli in breve tempo”, ha avvertito Asunti Globali del Canada.
Reazioni nel settore turistico
L'interruzione dei voli canadesi rappresenta un colpo significativo per il turismo cubano, che dipende in gran parte dal mercato canadese. Nel 2025, oltre 750.000 canadesi hanno viaggiato a Cuba, diventando il paese il principale emittente di turisti stranieri.
Martin Firestone, presidente di Travel Secure Inc., ha raccomandato ai viaggiatori di acquistare polizze assicurative per la cancellazione o l'interruzione, viste le attuali incertezze:
"Ricevo molte chiamate da persone che chiedono: 'Posso cancellare il viaggio a Cuba?', e la risposta è sì, anche in questo momento."
Moscou Côté, presidente dell'Associazione degli Agenti di Viaggio del Quebec, ha dichiarato che gli operatori turistici canadesi hanno decenni di esperienza con Cuba:
Bisogna capire che operatori come Transat, Air Canada e Sunwing lavorano con Cuba da oltre 30 anni. Sono abituati a questo tipo di problemi operativi.
Tuttavia, ha riconosciuto che questa situazione è eccezionale anche per gli standard dell'isola:
“Nei prossimi giorni avremo un'idea chiara di come viene gestita la situazione e cosa aspettarci. Quindi credo che sarebbe una buona idea aspettare un paio di giorni, solo per assicurarci che tutto si risolva adeguatamente.”
Un altro colpo al turismo cubano
La crisi del carburante per l'aviazione colpisce direttamente una delle poche fonti di reddito che ancora sostengono l'economia cubana.
Nel suo momento migliore, il turismo contribuiva con oltre 3.000 milioni di dollari all'anno; oggi, quella cifra è crollata.
Inoltre, i rapporti sui social media e sui media locali segnalano che le stazioni di servizio sono chiuse, ci sono meno veicoli in circolazione e i cubani devono ricorrere a applicazioni mobili per fare la fila virtuale in cerca di carburante.
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