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Gli Stati Uniti hanno consegnato al Venezuela una nave cisterna di petrolio che era stata confiscata all'inizio di gennaio, in un'azione inaspettata che non è stata accompagnata da spiegazioni ufficiali.
Due funzionari statunitensi hanno confermato a Reuters che l'imbarcazione, identificata come M/T Sophia, è stata restituita alle autorità venezuelane.
Il nave, a bandiera panamense, era stato intercettato il 7 gennaio dalla Guardia Costiera e dalle forze militari degli Stati Uniti mentre trasportava petrolio.
In quel momento, Washington descrisse il Sophia come un “petroliera senza Stato”, appartenente a una “flotta oscura” soggetta a sanzioni internazionali.
Secondo l'agenzia di stampa, il Sophia era ancorato di fronte alla costa di Ponce, a Puerto Rico, dal 21 gennaio, insieme a un altro petroliera anch'essa confiscata.
Non è chiaro se la nave sia stata restituita con il suo carico di petrolio né sotto quali condizioni sia avvenuta la trasferimento, ha sottolineato la fonte.
Il governo statunitense non ha rilasciato commenti sulle ragioni del gesto, e il Ministero della Comunicazione del Venezuela, incaricato di rispondere alla stampa, non ha fornito dichiarazioni, ha sottolineato Reuters.
La restituzione della nave avviene in un contesto di cambiamenti nei rapporti tra i due paesi dopo la cattura di Nicolás Maduro e l'inizio del processo di transizione guidato dalla presidente ad interim Delcy Rodríguez sotto la supervisione di Washington.
L'amministrazione di Donald Trump ha concentrato la sua politica verso l'America Latina sulla ricostruzione del settore energetico venezuelano e sul controllo temporaneo delle sue risorse petrolifere, come ha recentemente spiegato il segretario di Stato, Marco Rubio.
Entrambi i funzionari sostengono che l'obiettivo è garantire la trasparenza nella gestione degli attivi del paese e prevenire che tornino nelle mani del chavismo.
Secondo esperti del settore marittimo citati da Reuters, molte delle navi collegate al commercio di petrolio venezuelano sono state costruite più di due decenni fa e operano senza certificazioni di sicurezza né assicurazioni adeguate, il che rappresenta un rischio ambientale significativo.
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