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Immagini satellitari hanno rivelato che almeno 11 petroliere sanzionate dagli Stati Uniti sono riuscite a lasciare le acque venezuelane ed eludere il blocco marittimo imposto dall'amministrazione di Donald Trump, trasportando milioni di barili di petrolio.
Secondo uninvestigazione del quotidiano The Washington Post, sei delle navi sono state localizzate nel mar dei Caraibi a oltre 70 miglia (130 chilometri) dalla costa venezuelana, mentre altre tre hanno navigato per oltre 450 miglia (833 chilometri) verso l'oceano Atlantico.
Uno dei petrolieri è stato sequestrato venerdì nei Caraibi, mentre un altro è stato rilevato al largo della costa di Granada e un undicesimo vicino alla Colombia, quest'ultimo dopo essere passato recentemente al pavilion russo.
Le navi fanno parte di un gruppo di 16 petroliere sanzionate che erano state avvistate vicino ai porti venezuelani dopo l'entrata in vigore del blocco a dicembre, ma che successivamente sono scomparse dal monitoraggio pubblico.
La maggior parte trasportava greggio, con un carico congiunto stimato in 9,4 milioni di barili, secondo la società indipendente TankerTrackers.com, che ha collaborato all'analisi satellitare insieme a esperti accademici.
Tre delle navi che sono penetrate più a fondo nell'Atlantico -il Verónica III, il Bertha e l'Aquila II- sono soggette a sanzioni legate all'Iran e alla Russia, secondo l'Ufficio di Controllo dei Beni Stranieri del Dipartimento del Tesoro.
Un'analisi aggiuntiva ha suggerito che una nave della Marina statunitense, probabilmente il cacciatorpediniere USS Lake Erie, avrebbe seguito da lontano alcuni di questi petrolieri, sebbene le autorità non abbiano confermato ufficialmente né l'identificazione né la loro posizione.
Funcionari dell'amministrazione Trump hanno descritto il blocco, denominato "quarantena", come un elemento centrale della pressione contro il governo venezuelano guidato da Delcy Rodríguez, dopo la cattura di Nicolás Maduro.
Il segretario di Stato Marco Rubio ha affermato che la misura offre agli Stati Uniti “il massimo livello di leva possibile” su Caracas.
Tuttavia, esperti energetici consultati dal Post hanno sottolineato che il successo apparente di diversi navi nel sfuggire al blocco solleva interrogativi sull'efficacia reale dell'embargo.
Esperti hanno avvertito che, sebbene l'obiettivo principale sia dissuadere tramite sequestri e dimostrazioni di forza, risulta estremamente difficile imporre un blocco totale senza crepe.
In parallelo, le forze statunitensi hanno intensificato le interdizioni. Questa settimana sono stati sequestrati due ulteriori mercantili, tra cui il Sophia nei Caraibi e il Marinera, battente bandiera russa, dopo un lungo inseguimento nell'Atlantico.
Mosca ha condannato quest'ultima azione e ha accusato Washington di violare il diritto marittimo internazionale.
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