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Il Bureau Federale di Investigazioni (FBI) ha comunicato di aver sventato un presunto attacco terroristico che sarebbe stato pianificato per la notte di Capodanno nella Carolina del Nord, ispirato all'organizzazione estremista ISIS.
Per il caso è stato arrestato Christian Sturdivant, di 18 anni, residente a Mint Hill, un paese situato nella contea di Mecklenburg, che ora deve affrontare accuse federali.
Secondo le autorità, Sturdivant manifestava interesse per l'estremismo da anni e ha preparato l'attacco, che è stato infine abortito, per almeno un anno.
Il giovane ha iniziato leggendo materiale su pagine collegate al gruppo terroristico e pubblicando contenuti correlati su TikTok, fino a quando non è riuscito a stabilire contatti con persone che credeva fossero membri dell'ISIS, ma che in realtà erano agenti sotto copertura: prima della Polizia di New York e poi dello stesso FBI.
Il 14 dicembre, Sturdivant ha inviato all'agente dell'FBI immagini di armi bianche.
Cinque giorni dopo, giurò lealtà all'ISIS e comunicò il suo piano: attaccare un negozio di alimentari e un ristorante fast food a Mint Hill, con l'obiettivo di uccidere il maggior numero possibile di persone - fino a circa 20 - utilizzando coltelli e martelli, durante la notte del 31 dicembre.
L'FBI ha perquisito la sua abitazione e ha trovato appunti dettagliati sulla pianificazione dell'attentato e armi, il che, secondo le autorità, confermava il livello di preparazione.
Il procuratore federale del Distretto Ovest della Carolina del Nord, Russ Ferguson, ha affermato che si trattava di "un attacco ben pianificato" e che "gente innocente stava per morire".
Il giovane pianificava di morire colpito dalla Polizia dopo aver eseguito l'attacco.
Sturdivant è stato arrestato lo stesso giorno in cui intendeva portare a termine l'azione e si è presentato venerdì in tribunale. È stato accusato di tentativo di supporto a un'organizzazione terroristica, un reato che comporta fino a 20 anni di carcere. È in attesa di un'udienza programmata per il 7 gennaio.
Documenti giudiziari citati da NBC News indicano che le forze di sicurezza lo sorvegliavano dal 2022. In quell'anno, quando era ancora minorenne, sarebbe uscito di casa completamente vestito di nero con un martello e un coltello per uccidere un vicino, ma fu fermato dal nonno, James Barnacle, prima che l'attacco potesse avvenire.
Secondo una dichiarazione giurata citata anche da NBC News, Sturdivant prevedeva di attaccare un ampio settore della società americana, comprese persone non musulmane, membri della comunità LGBTQ, poliziotti e militari.
Ferguson ha spiegato che ha scelto un negozio di alimentari perché "cercava un luogo molto affollato" e sapeva che ci sarebbe stata molta gente.
Il caso si aggiunge a una serie di attacchi e complotti ispirati da ISIS negli Stati Uniti durante l'ultima decade.
Hace circa due settimane, un'operazione dell'FBI ha evitato un attentato di grandi proporzioni con esplosivi nel sud della California, inclusi i distretti di Orange e Los Angeles.
Sono state arrestate cinque persone, membri di un gruppo di estrema sinistra con posizioni propalestinesi, antigovernative e anticapitaliste, che pianificavano di eseguire gli attacchi la notte del 31 dicembre, utilizzando zaini carichi di esplosivi artigianali collocati in vari punti strategici.
La minaccia non si limitava a strutture civili.
Alcuni degli implicati hanno anche discusso piani per attaccare agenti e veicoli del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) nei primi mesi del prossimo anno, con l'intenzione di causare morti e seminare paura tra le forze dell'ordine.
Le autorità federali hanno identificato quattro degli arrestati in California, mentre un quinto sospetto è stato arrestato a New Orleans, dove, secondo il direttore dell'FBI, Kash Patel, pianificava un attacco violento indipendente ma collegato allo stesso gruppo estremista.
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