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Nella Cuba di oggi, il mare non è più simbolo di libertà né di grandezza, come lo fu per il vecchio Santiago nel romanzo Il vecchio e il mare di Ernest Hemingway.
Per i pescatori cubani, il mare è diventato un palcoscenico di lotta quotidiana, dove affrontano non solo la forza delle onde, ma anche quella dello Stato che controlla ciascuna delle loro catture.
Obbligati per legge a consegnare la maggior parte del loro pescato allo Stato, molti pescatori denunciano di dover aspettare mesi per ricevere pagamenti che a malapena coprono le spese fondamentali, ha riportato Cubanet.
Diversi pescatori della provincia di Cienfuegos hanno riferito a quel mezzo indipendente che salari bassi, ritardi e la paura di multe o sequestri fanno parte di un ciclo che li tiene intrappolati nella precarietà.
“La vita del pescatore è difficile, è dura. Di tutto ciò per cui ho lottato, di tutto ciò che ho pescato, non ho niente”, racconta Modesto, un pescatore in pensione di Cienfuegos.
“Mi hanno dato un pensionamento di 1.543 pesos dopo oltre 50 anni in mare. Da quando avevo 13 anni andavo al largo. In una corsa di biajaiba consegnavamo 150 mila tonnellate in 15 giorni, e ho rischiato la vita tra squali di 3.000 o 4.000 libbre. Questo fa male.”, affermò con le lacrime agli occhi.
Come Modesto, migliaia di pescatori affrontano oggi una realtà che ha poco di eroico.
Le loro imbarcazioni invecchiano, i motori si guastano e la benzina —quando riescono a trovarla— costa più di quanto guadagnano in una giornata di lavoro. Se cercano di vendere parte della loro pesca da soli, gli ispettori statali possono imporre loro pesanti sanzioni o addirittura confiscare le lance.
Tra il 2023 e il 2024, le autorità cubane hanno sanzionato migliaia di pescatori e sequestrato oltre 87 tonnellate di prodotti ittici, oltre a infliggere multe superiori a 7 milioni di pesos, secondo dati ufficiali.
“Noi consegniamo il pesce e aspettiamo due o tre mesi per il pagamento”, commenta un altro pescatore cienfueguero.
Nei porti del paese, dove le reti si asciugano al sole e le barche si ossidano lentamente, gli uomini del mare continuano a sognare una giornata giusta, a tornare a pescare per se stessi.
Nel frattempo, i cubani non vedono nemmeno il pesce sulle loro tavole. Il governo giustifica la bassa produzione con il presunto "esaurimento dei mari attorno all'isola".
Nel 2023, Mydalis Naranjo Blanco, viceministra dell'Industria Alimentare, ha affermato nel programma ufficialista Mesa Redonda che la mancanza di pesce nei negozi era dovuta alla scarsità di pesci nelle acque di Cuba.
Si è anche riferito che la langosta fugge dai mari di Cuba, il che per molti non è altro che una strategia del regime per continuare a esportare la langosta sotto il tappeto.
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