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Il Governo della Nigeria e le sue Forze Armate hanno confermato questo venerdì che i recenti attacchi aerei contro obiettivi del gruppo terroristico Stato Islamico (EI) nel nord-ovest del paese sono stati eseguiti in modo congiunto e coordinato con gli Stati Uniti.
La dichiarazione si è verificata poche ore dopo che il presidente statunitense, Donald Trump, ha annunciato pubblicamente i bombardamenti "come regalo di Natale" per i terroristi dell'Isis a causa delle stragi di cristiani in quel paese dell'Africa, ha riportato l'agenzia EFE.
In un comunicato ufficiale, il portavoce delle Forze Armate nigeriane, tenente generale Samaila Uba, ha riferito che le operazioni sono state condotte “in collaborazione con gli Stati Uniti d'America” e sono state indirizzate contro elementi stranieri legati all'EI che operavano in quella regione del paese.
“Gli attacchi si sono basati su informazioni affidabili e su una pianificazione operativa accurata, con l'obiettivo di indebolire la capacità dei terroristi, minimizzando al contempo i danni collaterali”, ha sottolineato Uba.
Da parte sua, il Ministero degli Affari Esteri della Nigeria ha confermato l'esistenza di una cooperazione strutturata in materia di sicurezza con partner internazionali, inclusi gli Stati Uniti, per affrontare la minaccia persistente del terrorismo e dell'estremismo violento.
Secondo il Ministero degli Affari Esteri, questa collaborazione include scambio di informazioni, coordinamento strategico e supporto operativo, in conformità con il diritto internazionale e nel rispetto della sovranità nazionale.
“Questo ha portato a attacchi aerei di precisione contro obiettivi terroristici nel nord-ovest della Nigeria”, ha precisato il ministero.
La conferma ufficiale nigeriana è arrivata dopo che Trump ha annunciato giovedì che gli Stati Uniti avevano lanciato un attacco “potente e mortale” contro accampamenti dell'ISIS nel nord-ovest del paese africano.
Secondo informazioni del Pentagono, l'operazione ha incluso il lancio di una decina di missili Tomahawk da una nave della Marina statunitense schierata nel Golfo di Guinea.
I bombardamenti avrebbero causato molteplici vittime nello stato di Sokoto, vicino al confine con il Niger, sebbene non sia stata fornita un'ammontare ufficiale di morti.
In un messaggio diffuso sulla sua rete Truth Social, Trump ha affermato di aver avvertito in precedenza i terroristi che, se non avessero fermato quella che ha definito “la strage di cristiani”, “si sarebbe scatenato un inferno”.
La Nigeria affronta dal 2009 un'insurrezione jihadista guidata inizialmente da Boko Haram, una violenza che si è intensificata a partire dal 2016 con l'emergere della sua scissione, lo Stato Islamico della Provincia dell'Africa Occidentale (ISWAP).
Entrambi i gruppi cercano di imporre uno Stato di stampo islamico nel paese, a maggioranza musulmana nel nord e prevalentemente cristiana nel sud.
Secondo dati ufficiali, Boko Haram e l'ISWAP hanno causato oltre 35.000 morti e circa 2,7 milioni di sfollati interni, colpendo non solo la Nigeria, ma anche paesi vicini come Cameroun, Ciad e Niger.
Lo scorso novembre, Trump aveva già denunciato una presunta massacra di cristiani in Nigeria e annunciato la designazione del paese come “di particolare preoccupazione” per le violazioni della libertà religiosa, accuse che il governo nigeriano respinse all'epoca affermando che “non riflettono la realtà sul campo”.
La conferma dell'operazione congiunta segna uno dei momenti più diretti di cooperazione militare tra Nigeria e Stati Uniti nella lotta contro il terrorismo in Africa Occidentale.
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