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"Ci hanno cacciato da casa e hanno sigillato la porta". La scena rimase impressa per sempre nella memoria di Ana Hebra Flaster, anche se allora aveva solo cinque anni.
Quella notte, una guardia apparve senza preavviso, consegnò i visti di uscita e costrinse la sua famiglia ad abbandonare la casa. Prima di andarsene, posizionò un cartello sulla porta: “Proprietà della Rivoluzione”. Decenni dopo, quella frase divenne il titolo delle sue memorie.
La scrittrice cubanoamericana, residente nel New Hampshire, ha ricordato la sua storia in un'intervista con la radio pubblica WBUR, in occasione del 60° anniversario dell'inizio dei cosiddetti Voli della Libertà, il più grande ponte aereo di rifugiati nella storia degli Stati Uniti.
Tra il 1965 e il 1973, circa 300.000 cubani fuggirono dall'isola tramite questa via dopo aver negoziato la loro uscita con il regime di Fidel Castro.
Hebra Flaster ha raccontato che i suoi genitori, lavoratori e insegnanti, hanno inizialmente sostenuto la Rivoluzione. Sua madre ha persino rischiato la vita raccogliendo soldi e medicinali per i ribelli. Ma il progetto promesso di restaurare la democrazia non si è mai realizzato. Al suo posto, il nuovo potere ha instaurato repressione, esecuzioni e controllo assoluto della vita quotidiana.
Quando la famiglia richiese i visti di uscita, iniziò un lungo calvario. Per tre anni furono espulsi dai loro lavori, perseguitati e considerati “nemici della Rivoluzione”. La casa fu vandalizzata e vissero sotto la costante minaccia di arresti. “Eri completamente vulnerabile”, ricordò l'autrice in WBUR.
La partenza avvenne all'improvviso e senza possibilità di addii. Potero portare solo una valigia con un cambio di abbigliamento per persona. Lasciarono indietro la famiglia allargata, i ricordi e tutto ciò che avevano costruito. Come migliaia di cubani, furono etichettati come “gusanos”, il termine con cui il regime disumanizzava coloro che tentavano di andarsene.
Già negli Stati Uniti, la prima immagine che Ana conserva non è di abbondanza né di comodità, ma di dignità umana.
A Miami, sua madre cercò di chiamare un familiare da un telefono pubblico e si rese conto che non aveva soldi. Appoggiata all'apparecchio, scoppiò in lacrime. Un estraneo americano si avvicinò, le diede una moneta e se ne andò in silenzio. “Quello fu il nostro primo atto di bontà in questo paese”, raccontò.
La scrittrice ha sottolineato che la sua storia è segnata da quella che lei stessa definisce una "fortuna incredibile". Altri membri della sua famiglia non hanno goduto della stessa sorte.
Ricordò un cugino che arrivò durante l'esodo del Mariel, stigmatizzato dalla crisi e dal rifiuto, e un altro che fu internato a Guantánamo dopo la Crisi dei Balseros del 1994 e tornò a Cuba segnato per sempre per aver tentato di scappare.
Nel suo testimonianza, Hebra Flaster ha anche lanciato uno sguardo critico al presente. Ha avvertito che molti dei cubani che un tempo beneficiavano delle politiche di rifugio oggi temono la deportazione di familiari arrivati legalmente negli ultimi anni. Per lei, la storia dimostra che il trattamento ai migranti non dipende solo dalla repressione nei loro paesi d'origine, ma dagli interessi politici del momento.
“Nei giorni in cui si inviavano aerei per soccorrere coloro che fuggivano da regimi totalitari sono ormai finiti”, ha lamentato. Tuttavia, ha difeso la tradizione americana di asilo e ha ricordato le parole del presidente Lyndon B. Johnson quando firmò la Legge sull'Immigrazione del 1965, promettendo rifugio ai cubani che scappavano dalla dittatura.
Dalla sua esperienza come bambina esiliata e ora come scrittrice, Ana Hebra Flaster ha concluso con un messaggio che oggi risuona tra migliaia di cubani dentro e fuori dall'isola: la speranza che, nonostante tutto, la storia torni a piegarsi a favore di coloro che cercano solamente di vivere in libertà.
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