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L'imprenditore e promotore cubano Boris Arencibia, di 52 anni, è stato condannato a 57 mesi di reclusione federale per il suo coinvolgimento in un ampio schema criminale che ha riguardato la vendita di farmaci deviati e mal etichettati, inclusi farmaci utilizzati nel trattamento di gravi malattie come l'HIV e il cancro.
Insieme a lui è stato condannato anche José Armando Rivera García, di 45 anni, per il suo ruolo nella medesima rete criminale.
Entrambi si sono dichiarati colpevoli in due casi federali distinti, relativi a schemi correlati, mediante i quali hanno commercializzato farmaci di origine fraudolenta per un valore superiore ai 28 milioni di dollari.
Uno schema che ha messo in pericolo delle vite
Secondo il comunicato ufficiale della Procura del Distretto Meridionale della Florida, Arencibia e Rivera hanno acquistato grandi quantità di farmaci soggetti a prescrizione attraverso canali illegali.
Alcuni erano venduti direttamente da pazienti, mentre altri erano stati ottenuti tramite l'uso di ricette false o fraudolente.
Questi farmaci, che dovevano essere conservati in condizioni specifiche per garantirne l'efficacia, venivano stoccati senza alcun tipo di controllo.
“I farmaci deviati mettono a rischio la vita dei pazienti”, ha avvertito il procuratore federale Jason A. Reding Quiñones, sottolineando la gravità del caso.
Una volta acquisiti, i farmaci venivano riutilizzati e veniva falsificata la documentazione per simulare che provenissero da produttori legittimi o grossisti autorizzati.
Dalle aziende di distribuzione farmaceutica fittizie, i farmaci venivano inviati a farmacie in tutto il territorio degli Stati Uniti, dove venivano acquistati da pazienti ignari.
In alcuni casi, le pillole nei flaconi non corrispondevano al trattamento indicato.
Sono stati trovati flaconi contenenti vitamine, farmaci diversi e persino piccole pietre, il che ha esposto i consumatori a gravi rischi per la salute.
Due casi, una stessa rete
Il primo caso giudiziario è stato presentato nel 2019, anno in cui è stata smantellata una cospirazione che coinvolgeva 20 accusati.
Di loro, tutti tranne uno sono stati condannati a pene detentive, con condanne che variano da 30 mesi a 14 anni.
Arencibia è stato identificato come uno di quelli che otteneva grandi volumi di farmaci nel mercato nero, che poi consegnava a Rivera García.
Quest'ultimo fondò un'azienda chiamata LDD Distributors, che riceveva i prodotti da Arencibia per spedirli a un grossista controllato da un altro accusato. Entrambi sono stati condannati in questo caso a 57 mesi di prigione.
Il secondo processo giudiziario si è svolto nel 2025, quando le autorità hanno scoperto che entrambi gli accusati avevano ripreso l'attività delittuosa, gestendo un nuovo distributore all'ingrosso di farmaci.
Attraverso questa azienda, continuarono a vendere prodotti deviati a farmacie statunitensi, questa volta con una struttura di documentazione falsificata più sofisticata.
Per questo secondo caso, sono stati condannati a 43 mesi di carcere, anche se il tribunale ha deciso che entrambe le pene verranno scontate simultaneamente.
“Questi accusati hanno introdotto farmaci contaminati e ripacchettati nelle farmacie di tutto il paese, consapevoli del pericolo. Il nostro Ufficio continuerà a collaborare con la FDA, l'OIG del HHS e l'FBI per proteggere i pazienti e chiedere responsabilità a chi trasforma il sistema sanitario in un mercato criminoso”, ha sottolineato Reding Quiñones.
Indagine federale e procedimento giudiziario
Il caso del 2019 è stato indagato dalla Food and Drug Administration (FDA-OCI) e dall'FBI, mentre quello del 2025 è stato gestito dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS-OIG).
Le cause sono state elaborate dagli avvocati federali Frank Tamen e Nicole Grosnoff, insieme all'avvocato Jacqueline Zee DerOvanesian, del Dipartimento di Giustizia.
Il giudice federale Darrin P. Gayles è stato incaricato di emettere la sentenza. Anche se le pene complessive ammontano a 100 mesi, l'esecuzione simultanea implica che Arencibia e Rivera García trascorreranno meno di cinque anni in prigione.
Percorso: dal judo all'intrattenimento... e al crimine
La storia di Boris Arencibia non è sempre stata legata al crimine. Nato il 7 settembre 1973 a Pinar del Río, Cuba, è stato un eccellente judoka, incoronato sette volte campione nazionale.
Nel 1993, durante i Giochi Centroamericani e dei Caraibi a San Juan, Porto Rico, disertò dalla delegazione cubana, iniziando così una nuova vita negli Stati Uniti.
Al anno successivo, già sotto la bandiera americana, vinse il campionato nazionale nella categoria di 60 kg. Nonostante i suoi successi sportivi, Arencibia abbandonò il judo poco dopo per concentrarsi su iniziative nel settore dell'intrattenimento.
Fondò aziende, organizzò eventi e si consolidò come promotore culturale.
Fu il principale organizzatore del Santa María Music Fest, un festival musicale nella cayería norte di Cuba che promosse il turismo verso le strutture del conglomerato militare Gaviota, collegato al regime cubano. Il suo nome cominciò a essere associato a circoli di potere e interessi ufficiali dell'Avana.
Scandali al di fuori del settore farmaceutico
La figura di Arencibia è stata anche controversa al di fuori dell'ambito imprenditoriale. È stato coinvolto in due alterchi violenti in bar di Miami.
In uno di essi è stato accusato di aver aggredito l'influencer Ultrack e la sua ex moglie, Amanda Sanz, in un episodio ampiamente diffuso sui social media.
Queste situazioni, unite al suo legame con una rete di farmaci adulterati, hanno ulteriormente deteriorato la sua immagine pubblica, specialmente tra la comunità cubana in esilio.
Boris Arencibia, che una volta era simbolo del talento sportivo cubano e poi si è reinventato come promotore culturale, affronta ora le conseguenze dei suoi reati con una sentenza che lo allontanerà per diversi anni dagli affari e dalla vita pubblica.
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