Una donna in uniforme medico, arrestata con forza da agenti federali a Key Largo durante un controllo migratorio nei Cayo della Florida, ha affermato di aver sempre obbedito agli ordini degli ufficiali e che la versione inizialmente diffusa dalle autorità federali — secondo la quale si sarebbe rifiutata di abbassare il finestrino e di consegnare la sua patente — è “completamente falsa”.
In una dichiarazione al Miami Herald, la donna, cittadina statunitense, ha dichiarato di aver abbassato il finestrino “non appena” è stata fermata e che lo stesso video dell'incidente mostra che ha cooperato sin dall'inizio.
L'episodio è avvenuto intorno alle 9:15 del mattino di mercoledì 3 dicembre, nei corsie in direzione sud della US-1, di fronte al centro commerciale Pink Plaza (miglia 103.4) a Key Largo.
Miami Herald ha registrato il momento in cui un agente tira fuori la donna con la forza dalla sua Toyota Corolla bianca, mentre si notava la presenza di agenti dell'ICE, del CBP e della Pattuglia di Frontiera.
La donna, descritta come terapeuta comportamentale e di bassa statura, ha detto che si stava recando al lavoro quando individui mascherati hanno circondato il suo veicolo, l'hanno minacciata di rompere il finestrino e poi hanno aperto la porta "senza il suo consenso" prima di trascinarla fuori dall'auto.
Secondo la sua testimonianza, l'incontro è rapidamente degenerato: ha assicurato che le hanno strappato il telefono di mano, l'hanno portata in una zona con erba e l'hanno buttata a terra prima di ammanettarla, mentre lei urlava chiedendo aiuto e ripeteva di essere cittadina statunitense.
La donna ha sostenuto che gli agenti non si sono identificati in nessun momento, il che ha aumentato la sua paura e confusione, e ha detto di essere entrata in panico quando si è trovata circondata da uomini con il volto coperto, in un contesto in cui —come ha spiegato— ha visto casi di persone che si spacciano per agenti dell'ordine.
El Miami Herald segnala che non pubblica il nome della donna per motivi di privacy, ma afferma di averlo verificato in modo indipendente e di aver confermato che si tratta della persona ripresa nel video e arrestata da agenti della Dogana e Protezione delle Frontiere (CBP) e della divisione aerea e marittima della CBP a Key Largo.
In sua dichiarazione, la donna ha affermato che questa è stata la terza volta che la arrestavano nella stessa zona per un “controllo dell'immigrazione”, anche se ha sottolineato che mercoledì è stato diverso a causa dell'uso della forza e per quello che considera un'escalation ingiustificata.
La versione ufficiale iniziale, citata dal mezzo, è stata fornita lo stesso mercoledì da un portavoce della CBP, che ha indicato che la donna inizialmente si era rifiutata di abbassare il finestrino e, dopo averlo fatto, si era rifiutata di consegnare la sua patente di guida.
Quando il Herald ha chiesto venerdì alla CBP riguardo alla versione della detenuta, un portavoce ha rifiutato di fare commenti.
La donna, da parte sua, ha detto che e fatta scendere dall'auto prima di poterlo consegnare, e che successivamente è stata messa su una camionetta Ford senza distintivi mentre gli agenti controllavano le sue cose — incluso la sua borsa — senza il suo consenso, fino a trovare la sua patente; dopo aver verificato la sua cittadinanza, l'hanno liberata.
Il caso ha riacceso il dibattito legale sui limiti dei controlli migratori nelle aree vicine al confine.
La legale dell'immigrazione Magdalena Cuprys ha dichiarato al Miami Herald che, sebbene entro un raggio di 100 miglia dal confine gli agenti possano richiedere documenti di cittadinanza o di stato legale, ciò non dà loro il diritto di perquisire l'auto o la borsa senza un'ordinanza o una causa probabile, definendo quanto denunciato come una possibile “perquisizione e sequestro irragionevole” secondo il Quarto Emendamento della Costituzione.
In un ulteriore dichiarazione, la sorella della donna ha qualificato quanto accaduto come “sequestro” e una “completa violazione dei diritti umani e della dignità”, sottolineando che il suo familiare ha subito attacchi di panico, paura persistente e conseguenze fisiche dopo l'arresto.
La donna ha confermato quell'impatto: ha dichiarato che da allora non riesce a dormire, che le fanno male le braccia e il corpo per il modo in cui è stata trattata e che continua a rivivere l'episodio, mentre ha insistito nel dire che si rifiuta di permettere che i suoi diritti vengano violati o che la sua dignità le venga sottratta.
CBP ha comunicato in un comunicato che i suoi agenti hanno arrestato 14 immigrati senza documenti durante l'operazione di mercoledì nei Cayos, e ha ricordato che un'operazione precedente all'inizio del mese si è conclusa con 12 arresti.
Nel frattempo, la testimonianza della donna —e il video che ha circolato ampiamente— ha alimentato l'indignazione pubblica e sollevato domande sui protocolli di identificazione, sull'uso della forza e sul trattamento delle persone che affermano di essere cittadini statunitensi durante questi controlli.
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