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Un grave incidente nella marina di Miami River Point è quasi finito in tragedia quando un camioncino ufficiale del Dipartimento di Raccolta dei Rifiuti della città è caduto in acqua con due donne intrappolate all'interno.
Il fatto, ripreso dalle telecamere di sicurezza e diventato virale sui social media, ha sconvolto gli abitanti della zona. Ma quello che avrebbe potuto essere un disastro ha preso una piega diversa grazie all'intervento rapido di un cubano: Rafael Valdez, che senza pensarci su due volte si è lanciato nel canale per salvarle.
Un incidente di secondi… e una risposta ancora più veloce
Erano le immediate vicinanze della 18ª strada e della 24ª avvenuta del nord-ovest quando il veicolo ufficiale ha perso il controllo per ragioni ancora non chiarite.
Secondo quanto riportato in precedenza dalla stampa locale, il camion ha attraversato una recinzione e ha colpito una barca parcheggiata su un molo prima di precipitare in acqua.
Nelle immagini di sorveglianza si osserva come il furgone si schianta prima contro un albero, colpisce un'imbarcazione ormeggiata e infine affonda nel canale.
Testimoni si sono recati sul posto a causa del trambusto, ma tra i curiosi, solo uno ha reagito immediatamente.
“È caduta oltre la recinzione e sono andato come tutti a guardare, ma ho visto che nessuno (...) E ho sentito la signora che chiedeva aiuto, allora è stato quando sono sceso”, ha raccontato Rafael Valdez, intervistato da Telemundo 51.
Il tuffo in acqua e un salvataggio sotto pressione
Valdez sapeva che il rischio era reale, che non si trattava di una scena qualunque. Nell'acqua c'erano i resti di una nave danneggiata e il tempo correva contro di lui.
“Sapevo che poteva succedermi qualcosa perché c'era una barca distrutta (…) Sono entrato con cautela per non cadere a caso”, ha spiegato.
Dentro del furgone si trovavano due dipendenti del Dipartimento dei Rifiuti Solidi. L'interno era coperto dalle sacche d'aria attivate dopo l'impatto, il che impediva alle occupanti di fuggire con le proprie forze.
“Ormai il vetro era rotto, ma gli stessi airbag stavano coprendo quello che era il finestrino e non potevano uscire,” ha dettagliato.
Fu allora che Rafael chiese un coltello. Tagliò le borse e aprì uno spazio sufficiente per estrarle una alla volta.
“Chiesi un coltello, forai le sacche d'aria e così le estrassi (…) stavo legandole quando un vicino del porto scese anche lui e se la portò via con la corda”, aggiunse.
Minuti dopo sono arrivati i soccorritori e i sub, mentre i testimoni filmavano il recupero del furgone dall'acqua.
Le marche dell'eroismo
Il gesto di Rafael non uscì indenne. Durante il salvataggio sufferì una profonda ferita alla gamba, causata da un tubo della ringhiera che gli provocò una lesione che richiese 18 punti di sutura.
"La ferita è il tubo della ringhiera che mi è entrato (...) il brutto è l'infezione", ha spiegato. La cicatrice, sostiene, è un promemoria di un'azione di cui non si pente.
Riguardo alle donne salvate, Valdez ha detto che erano in stato di shock.
“Molto spaventate (…) quella donna non aveva espressione”, ricordò in riferimento a una di esse.
Per fortuna, entrambe sono risultate fisicamente illese, anche se visibilmente traumatizzate dall'impatto.
La valanga di reazioni sui social e un nome: Rafael
L'intervento eroico non passò inosservato.
Il profilo Instagram Only in Dade ha condiviso un video dell'incidente e ha descritto il momento come un “terrificante incidente marino catturato dalla videocamera: un camion si lancia su una barriera, un albero e una barca parcheggiata prima di tuffarsi nel canale, con un conducente e un passeggero intrappolati e salvati da un eroico buon samaritano”.
Il nome di Rafael ha iniziato a circolare in commenti che lo descrivevano come “il miglior Capitano di Miami”, con diversi utenti che esprimevano ammirazione e gratitudine.
Alcuni lo collegano a un'agenzia locale di noleggio barche (@ashaba.rentboat), sebbene questa relazione non sia stata confermata dalle autorità.
“Il migliore, zio mio!!”, ha scritto un internauta. Un altro si è limitato ad applaudire: "Viva Rafael, il miglior Capitano di Miami".
Domande senza risposta
Nonostante la diffusione del fatto e il salvataggio riuscito, molte domande rimangono aperte. Le autorità non hanno ancora comunicato quale sia stata la causa dell'incidente: guasto meccanico? errore umano? negligenza nella sicurezza dell'ambiente?
Non è stato chiarito nemmeno se la marina disponesse di barriere sufficienti per impedire che un veicolo attraversasse il suo perimetro e finisse in acqua con tanta facilità.
L'unica cosa certa al momento è che, se non fosse stata per la reazione di Rafael Valdez, le conseguenze avrebbero potuto essere fatali.
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