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L'uragano Melissa continua a colpire con forza l'oriente di Cuba, dove le piogge torrenziali e le frane hanno provocato una situazione critica nella località di El Cobre, nella provincia di Santiago di Cuba.
Secondo report ufficiali e pubblicazioni sui social media, 17 persone —tra cui bambini e anziani— sono rimaste intrappolate dopo il crollo di un versante nella Loma del Cimarrón, area colpita dall'aumento improvviso del fiume che attraversa il paese.
La prima segretaria del Partito Comunista nella provincia, Beatriz Johnson Urrutia, ha confermato che “c'è già un dispositivo di soccorso che si sta dirigendo lungo il fiume” per evacuare il gruppo isolato.
“È piovuto come non era mai successo prima”, dichiarò Johnson alla stampa statale.
Le squadre di soccorso e salvataggio del ministero dell'Interno e della Difesa Civile lavorano dalla mattina presto nella zona, ma le operazioni sono state ostacolate dal terreno allagato, dai smottamenti e dall'interruzione degli accessi.
Testimonianze dall'isolamento
In una conversazione telefonica con il giornalista Dayron Chang, il medico Lionnis Franco, uno dei bloccati, ha confermato che il gruppo è al sicuro, anche se “la preoccupazione non è svanita”.
“Ci stiamo proteggendo e cercando di mantenere la calma. Ci sono due bambini e cinque anziani; alcuni sono asmatici e ipertesi, ma stiamo bene di salute. I soccorritori ci hanno chiamato, anche se non sono riusciti a attraversare a causa della forza del fiume,” ha spiegato.
Franco ha osservato che il flusso del fiume è leggermente diminuito, ma rimane “impressionante” e ha raggiunto aree che “nessuno ricorda di aver visto allagate prima”.
Inondazioni e danni in tutta la provincia
Il Centro Nazionale Uragani (NHC) ha avvertito che le mareggiate cicloniche e le piogge accumulate nell'oriente cubano potrebbero superare i 500 millimetri in aree montuose, generando inondazioni catastrofiche e numerosi smottamenti.
Nel comune di Santiago de Cuba, si segnalano inondazioni severe nell'Avenida Patria, Plaza de la Revolución, Mar Verde, Fábrica de Aceite e Avenida de las Américas, oltre a danni strutturali nel centro ricreativo Zona+.
Le precipitazioni accumulate a El Cobre superano i 267 millimetri, secondo i dati dell'Istituto di Meteorologia di Cuba (INSMET).
Sulla costa di Guamá, dove l'occhio del ciclone ha toccato terra durante la notte, le onde superano i quattro metri e i venti fino a 185 km/h hanno distrutto tetti, trascinato imbarcazioni e lasciato delle comunità isolate.
La presa Charco Mono, a Palma Soriano, è completamente esondato, mentre Contramaestre, Segundo Frente e San Luis segnalano strade allagate e zone isolate.
Un uragano storico
Melissa, che ha raggiunto la categoria 5 durante il suo passaggio su Giamaica —l'uragano più forte registrato nell'isola negli ultimi 174 anni— è entrata a Cuba come categoria 3, ma con un'ampia area di influenza.
Il sistema mantiene venti sostenuti fino a 195 km/h, con un aumento del livello del mare tra 2,5 e 3,5 metri rispetto al livello del mare sulla costa sud-orientale, accompagnato da grandi onde distruttive.
Le autorità cubane hanno confermato l'evacuazione di oltre 735.000 persone nelle province orientali, in quello che descrivono come una delle operazioni di protezione più grandi dalla tempesta tropicale Sandy nel 2012.
Tuttavia, i blackout generalizzati e la mancanza di connettività rendono difficile l'accesso a informazioni e assistenza immediata per molte comunità.
La Difesa Civile chiede di non uscire di casa
La Difesa Civile insiste che le prossime ore saranno decisive, in particolare nei comuni di El Cobre, Guamá, Palma Soriano e Contramaestre, dove persiste il rischio di nuovi smottamenti.
"La priorità è proteggere la vita umana", hanno sottolineato le autorità locali. "Non uscite dalle vostre abitazioni e non cercate di attraversare fiumi o aree allagate".
L'uragano Melissa provoca così un'alba di angoscia, distruzione e resistenza a Santiago di Cuba, mentre le squadre di emergenza lottano contro il tempo e le condizioni estreme per salvare coloro che sono intrappolati a El Cobre — simbolo dell'impatto umano di un fenomeno devastante che già figura tra i più violenti del secolo nei Caraibi.
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