La Marina degli Stati Uniti ha incorporato una nuova nave al suo già imponente dispiegamento nelle acque dei Caraibi e del Pacifico panamense, nell'ambito dell'operazione antidroga lanciata dal presidente Donald Trump contro il narcotraffico con epicentro in Venezuela.
Si tratta dell'USS Stockdale (DDG-106), un cacciatorpediniere lanciamissili della classe Arleigh Burke, che domenica ha attraccato nel porto di Balboa, a Città di Panama, come confermato dall'ambasciata statunitense in quel paese.
La missione, ufficialmente descritta come una “visita programmata”, mira a rafforzare la cooperazione in materia di sicurezza e lotta contro il crimine organizzato, in linea con il memorandum bilaterale firmato ad aprile che consente una maggiore presenza militare statunitense temporanea e rotativa in Panama.
“El arrivo dell'USS Stockdale evidenzia la solida collaborazione in materia di sicurezza tra gli Stati Uniti e Panama, lavorando insieme per combattere il crimine organizzato e l'influenza straniera maligna”, ha dichiarato la rappresentanza diplomatica sui social media, secondo Forbes Centroamérica.
Una catena di movimenti navali
Il Stockdale diventa il quarto cacciatorpediniere missilistico statunitense dispiegato nell'area, insieme all'USS Gravely, all'USS Jason Dunham e all'USS Sampson, che stanno già effettuando pattugliamenti antinarcotici al largo delle coste venezuelane.
In parallelo, altre unità di grande portata, come l'USS Lake Erie, hanno recentemente attraversato il Canale di Panama, e un'unità anfibia composta dall'USS San Antonio, dall'USS Iwo Jima e dall'USS Fort Lauderdale rimane nei Caraibi con oltre 4.500 marines a bordo.
Secondo fonti del Pentagono citate da Reuters e CBS, il dispiegamento completo conta già oltre 15 navi da guerra, una decina di aerei e 7.000 effettivi.
Risposta da Caracas
La Casa Bianca sostiene che l'operazione mira a smantellare le reti del Cartello dei Sole, organizzazione che Washington accusa di essere guidata dallo stesso Nicolás Maduro.
Il governo statunitense ha aumentato a 50 milioni di dollari la ricompensa per la sua cattura, mentre definisce il regime chavista come un “narco-Stato illegittimo”.
In Caracas, il ministro della Difesa, Vladimir Padrino López, ha denunciato la presenza di queste navi come una “minaccia diretta” e ha annunciato da un bunker militare il rinforzo delle truppe negli stati costieri del Venezuela.
Maduro, da parte sua, ha avvertito che il paese è pronto a passare a una fase di "lotta armata pianificata" se verrà attaccato.
L'arrivo dell'USS Stockdale a Panama non solo rafforza l'accerchiamento navale sulla Venezuela, ma assicura anche la protezione del Canale di Panama, elemento chiave nella strategia globale di Washington e punto di collegamento logistico per le sue operazioni militari nell'emisfero.
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