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Quando si parla dell'atletica cubana, figure straordinarie occupano posti di rilievo, ma anche giornalisti, fotografi, narratori e cameraman hanno fatto parte di questa grande famiglia. Tra di loro ci sono persone indispensabili per il loro arduo lavoro nel registrare le statistiche, che possono essere così decisive per condurre qualsiasi analisi.
Figuras come il grande Basilio, attualmente Alfredito Sánchez e anche il nostro ospite di oggi, Eddy Luis Nápoles, che conosce un mondo di statistiche ed è sempre pronto ad aiutare chi ha bisogno di questo importante settore della pista e del campo.
Dove si trova Eddy Luis, cosa fa attualmente, perché se n'è andato dallo Stadio Panamericano, dove tutti avevano così tanto bisogno di lui?
Attualmente risiedo a Ciego de Ávila, lavoro come ricercatore e statistico, principalmente con gli sport di tempi e marche; ovviamente, l'atletica non può mancare in questa attività.
Vivo con mia moglie Iliana Villavicencio, con la quale sono insieme da 10 anni. È molto speciale, è la mia compagna in tutto.
All'inizio del 2016, mentre lavoravo presso la Commissione Nazionale di Atletica, sono andato in Perù e, al mio ritorno l'anno successivo, c'era una nuova direzione nell'atletica che non aveva bisogno dei miei servizi e, per principio, non vado dove non sono invitato.
In quel momento ricevetti un'invito dal Dr. René Romero, allora direttore del Centro di Ricerca dello Sport Cubano, per lavorare lì, ma le limitazioni riguardanti l'alloggio e altre circostanze mi portarono a declinare quella proposta, per la quale sono molto grato a Romero.
Prima di entrare nei tuoi inizi legati allo sport, cosa ne pensi della situazione attuale dell'atletica cubana...? Sospensione di eventi nelle province e internazionali, treni guasti o che non trasportano atleti, zero condizioni negli stadi provinciali, condizioni avverse nello stadio nazionale nonostante gli sforzi, alimentazione scadente, deterioramento dei dormitori..
Che cosa vuoi che ti dica, Julita? L'atletica cubana attuale, non è un segreto per nessuno, non gode di buona salute. Fa parte dello sport cubano che ha vissuto i suoi migliori momenti ed è un riflesso fedele della realtà che vive la società cubana attuale, con grandi limitazioni, sia materiali che di conoscenze e visione da parte degli organi direttivi. Questo, unito alla mancanza di risorse, rende la situazione ancora più caotica.
In Cuba ci sono attualmente due strutture di atletismo che potrebbero, con alcune limitazioni, ospitare competizioni di atletismo, il Estadio Panamericano de La Habana e la pista “Rafael Fortún” a Camagüey.
Ma non bastano solo le strutture. È necessario muovere molte persone, sia verso la capitale che verso Camagüey, ed è lì che si chiude il cerchio. Ricorda che l'atletica prevede 47 discipline, a cui bisogna aggiungere i giudici, gli allenatori, i funzionari... È necessario essere realistici: nelle condizioni attuali del paese, è impossibile organizzare una competizione di atletica con tutti gli elementi e questa visione oggettiva manca a coloro che si occupano di redigere il calendario delle competizioni nazionali.
quest'anno sono stati sospesi il “Fortún” (velocità), il “Janet” (lanci) e il “Brunet” (fondo). È stato necessario eliminare ora la categoria 13-14 dei Giochi Scolastici.
È quindi necessario essere previdenti nel momento di organizzare le convocazioni e i calendari. Ad esempio, la categoria 13-14 anni deve concludersi a livello zonale e i Giochi Scolastici, che devono essere la principale competizione, devono avere anche una eliminatoria zonale con solo gli otto migliori per ogni prova. Vorremmo che partecipassero tutti, ma è impossibile, perciò bisogna semplificare.
Voglio esprimere che l'atletica cubana deve salire sul carro della modernità. Da diversi anni l'atletica nel mondo è diventata un affare e Cuba è rimasta indietro, e continuerà a rimanere indietro se i dirigenti non cambiano mentalità.
Hay bisogno di fare marketing, vendere l'immagine dei principali atleti. Credi che la spagnola Ana Peleteiro sia meglio di Leyanis Pérez? No!, la cubana è migliore da qui a Giappone, ma la Peleteiro è decisamente migliore nel vendere la sua immagine e ha milioni di follower sui social media, e questo conta quando si tratta di un contratto, una competizione, una sponsorizzazione.
D'altra parte, la Commissione Tecnica dell'atletica cubana deve padroneggiare gli strumenti di lavoro offerti da World Athletics; conoscere i sistemi di qualificazione per i principali eventi, comprendere le modalità delle competizioni, i loro livelli e il punteggio che attribuiscono.
Non è la stessa cosa saltare 6.85 in una competizione di livello F che farlo nel Campionato Nazionale (C); devono sapere come utilizzare il Road to... per poter risparmiare e utilizzare meglio il poco budget di cui si dispone e, inoltre, essere il più obiettivi e giusti possibile nelle decisioni riguardanti chi parteciperà a questa o quella competizione. Queste informazioni sono disponibili sul sito di World Athletics (prima IAAF): bisogna solo saperle sfruttare.
A proposito di questa situazione che hai descritto e che provoca l'emigrazione dei talenti cubani, cosa significa per te vedere partire ragazzi che sono cresciuti insieme a te e poi si affermano sotto altri stendardi?
È come dice il detto: “Lavorare per l'inglese”, ma sento l'orgoglio di sapere che, per me, rimangono cubani e come tali celebro i loro risultati e conquiste. Ti racconto che comunico con la maggior parte degli atleti cubani che oggi sono fuori da Cuba, sia sotto altre bandiere che come li chiamano, indipendenti.
Ahí están Reynier Mena, Roger Iribarne, Jenns Fernández, Arnaldo Romero, Yulenmi Aguilar, Jordan Díaz, Andy Díaz, Lester Lescay. Vederli partire è una sconfitta per il paese e per il nostro sport, ma non possono neanche essere legati a convinzioni senza argomenti, e se a Cuba non hanno il minimo delle condizioni per la loro completa realizzazione, non gli resta altra scelta che partire verso nuovi orizzonti.
Así, le realizzazioni continuano ad arrivare: Pichardo è campione olimpico (Tokyo) e campione mondiale, Jordan Díaz è campione olimpico (Parigi), Andy Díaz è campione mondiale, Mena ha corso in 19.63 e ha vinto la Diamond League; questi tra gli altri. Sono orgoglioso di tutti e perciò li applaudo!
Cosa ha significato vedere tre triplisti della scuola cubana vincere medaglie per altri tre paesi a Parigi 2024?
Sentivo un tremendo orgoglio. È il più grande traguardo, anche se sotto altre bandiere, di atleti nati a Cuba. Mai prima d'ora, in nessun evento mondiale, tre atleti nati a Cuba avevano occupato il podio olimpico. È una vittoria della Scuola Cubana di Triplo. A proposito, ho buoni rapporti con Jordan Díaz e Andy Díaz.
Hai creato l'incredibile gruppo ATLETISMO SIN FRONTERAS, un forum per specialisti e appassionati del grande sport. Ha soddisfatto le tue aspettative?
Il gruppo ha superato le mie aspettative. È iniziato come un piccolo gruppo a livello nazionale, ma un giorno ho pensato di estenderlo al resto del mondo e attualmente conta 150 membri cubani, messicani, peruviani, spagnoli, guatemaltechi, statunitensi, brasiliani, colombiani, venezuelani, argentini, uruguaiani, italiani, francesi, ecc.
Fanno parte del gruppo allenatori, atleti, dirigenti, statistici, arbitri, giornalisti, creatori di contenuti sui social media, esperti e appassionati dell'atletismo cubano e internazionale.
È un gruppo per condividere e diffondere informazioni relative all'atletica a qualsiasi livello, senza costi. Si discute anche di temi legati all'atletica cubana e internazionale, si propongono miglioramenti per l'atletica sull'isola, ma c'è anche spazio per le critiche su ciò che è stato fatto male.
Il gruppo “Atletismo sin Fronteras” è stato definito da alcuni dirigenti come un gruppo “terrorista”, ma è molto lontano da tale etichetta. È quanto di più simile a un Consiglio Consultivo, naturalmente ignorato da chi non ascolta e non sa ascoltare.
È molto difficile selezionare una stella tra gli atleti cubani, ma potresti dirmi i cinque più grandi di tutti i tempi.
¡Me la pusiste dura! Ahí voy, pero con sei: Alberto Juantorena, Javier Sotomayor, Iván Pedroso, Dayron Robles, Leonel Suárez e Anier García, tra i ragazzi; Osleidys Menéndez, Maria Caridad Colón, Ana Fidelia Quirot, Yipsi Moreno, Maritza Martén e Yumileidi Cumbá per le ragazze.
E a livello internazionale, chi sceglieresti?
Usain Bolt, Carl Lewis, Sergey Bubka, Edwin Moses, Daley Thompson e Armand Duplantis; così come Shelly-Ann Fraser-Pryce, Marita Koch, Sydney McLaughlin, Yelena Isinbayeva e Jackie Joyner-Kersee.
Sei stato in due periodi nello stadio. Aneddoti di quei tempi, avevi qualche amico famoso in particolare?
Così è, ho avuto l'opportunità di lavorare con grandi professionisti dell'atletica cubana, tra il 2001 e il 2007, come Jesús Molina, Abelardo Cuco Pacheco, Ariel Muñiz, Santiago Antúnez, Vicente Zúñiga e il carismatico Eduardo Pérez Caballero, conosciuto come Guayacol.
Poi, l'ho fatto tra la fine del 2012 e il 2016, anche con persone che avevano l'atletica nel sangue, alcuni conoscenti della mia precedente esperienza, Molina, José Bordón, Sergio Martínez, Edilberto Acuña, Rafael McBeath e Jorge Luis Sánchez.
In entrambi i momenti, sono stato membro della commissione tecnica; il mio compito principale era quello di registrare statisticamente i risultati competitivi degli atleti cubani, sia in Cuba che all'estero.
In quei momenti c'erano anche Basilio Fuentes, Roberto Ávila e più tardi il mio amico Alfredo Sánchez. Portavo anche parte della documentazione interna della Commissione Nazionale, che includeva convocazioni nazionali e internazionali, progetti e strategie di lavoro; ero responsabile dell'archivio e del controllo delle cartelle metodologiche di ciascun dipartimento della CNA.
E oltre ai tuoi colleghi, con quali atleti ti sei relazionato?
Ho avuto l'opportunità di stringere amicizia con i principali atleti cubani di quel periodo: Javier Sotomayor, Iván Pedroso, Yoelbi Quesada, Osleidys Menéndez, Yumileidi Cumbá, Emeterio González e molti altri… Ancora oggi, grazie a quella prima opportunità, ho grandi amici, come Dionisio Quintana, Ricardo Ponce, Gabino Arzola, Roberto Apaceiro, Mario Antonio Guerra...
Non posso fare a meno di menzionare un amico che, purtroppo, non è più tra noi, Humberto Calvario, che conobbi perché abbiamo lavorato insieme a Camagüey. Insieme a Calvario e Raúl Abreu iniziai a muovere i primi passi a est de L'Havana.
Ricordi qualche momento che per te è stato importante?
Beh sì, guarda, ho avuto l'opportunità di essere testimone dell'inizio come allenatore di alto livello di Gabino Arzola, e conoscendo la natura di quel guajiro pinareño e anche per scherzare, dicevo ad alcuni dei suoi primi allievi: “Voi siete parte degli esperimenti che Gabino sta applicando in eventi multipli e i risultati sono emersi con Gretchen Quintana, Leonel Suárez, Yunior Díaz, Yorgelis Rodríguez, Adriana Rodríguez, tutti multiplisti di élite mondiale”.
Anni dopo gli disse: “Guacho, gli esperimenti hanno dato risultati”. Gabino Arzola si è affermato come un allenatore di élite mondiale.
Come sei diventato chi sei oggi, con quelle vaste conoscenze dell'atletica e delle sue statistiche? Hai mai praticato l'atletica leggera?
Non ho avuto l'opportunità di praticare atletica durante la scuola, anche se alle superiori e nel preuniversitario mi distinguevo nelle prove dei 600 m. La passione per lo sport - ricordo che in casa si parlava molto di sport - potrebbe essere iniziata nel 1974, quando avevo 10 anni, con la celebrazione del Campionato Mondiale di Boxe a Cuba. Sì, non atletica... boxe! Non mi sono perso neanche un incontro.
Poi arrivarono le Olimpiadi di Montreal 1976 e le gare di Alberto Juantorena furono la ciliegina sulla torta. Durante il periodo universitario ho partecipato a competizioni, alcune a livello nazionale, e lì si è forgiata la mia passione per l'atletica, che è diventato il mio sport preferito.
Il raggiungimento di un record, a seconda del livello, può essere la massima espressione umana, e questo lo vivo appieno. Ho avuto l'opportunità di assistere in televisione a diversi record mondiali stabiliti da atleti cubani, i due di Juantorena, il primo a Montreal e il secondo, l'anno successivo, a Sofia; anche il 13,21 di Alejandro Casañas; tutti quelli di Sotomayor; il 71,70 di Osleidys a Helsinki...
Hai lasciato la boxe per il campo e la pista, ce n'è un altro?
Jajaja. Ho lasciato per ultimo come è avvenuto il mio arrivo a lavorare professionalmente nell'atletica e se ti dico che è stato grazie al Mondiale di Calcio in Italia del 1990, non mi crederai. Ti racconto.
Io mi sono laureato nel 1990 e facevo parte della cosiddetta Ordine 18, cioè avevo completato il Servizio Militare e al momento della laurea avevo l'opzione di rinunciare al luogo di lavoro che mi offriva l'Università, e così ho fatto.
Ma insieme al mio compagno di studi José Ángel Zayas avevamo partecipato al concorso del giornale Juventud Rebelde dedicato al Mondiale d'Italia 1990 e un giorno, verso la fine di agosto, Zayas passa da casa mia in Florida e mi dice: "Andiamo a Camagüey alla Direzione Provinciale dello Sport a ritirare i premi", e partimmo.
Al nostro arrivo, abbiamo visto altri compagni di studio e abbiamo chiesto cosa stessero facendo; la risposta è stata: “Siamo qui perché ci sistemeranno all'INDER”. Così abbiamo espresso il nostro interesse a unirci. Alla fine, il mio amico Zayas ha richiesto di lavorare come allenatore di calcio a Esmeralda, e io di atletica a Florida, e siamo usciti entrambi con i nostri permessi di lavoro, quindi... ¡Viva Italia 90!
Molti anni dopo quel Mondiale, oggi Eddy Luis Nápoles è un punto di riferimento della cultura dell'atletica a Cuba, un informatico che non dice mai di no quando si tratta di raccogliere aiuto per un record, un'interpretazione, un'impresa di coloro che fanno grande lo sport regina a Cuba e nel mondo.
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