Il governo degli Stati Uniti ha annunciato questo martedì la revoca di un programma essenziale che facilitava l'assunzione temporanea di lavoratori ospiti nel settore agricolo, una misura che avrà un impatto diretto su migliaia di dipendenti e produttori rurali in tutto il paese.
Il Dipartimento del Lavoro (DOL, acronimo in inglese) ha confermato l'attuazione di 63 azioni di deregolamentazione promosse dall'amministrazione di Donald Trump per "stimolare" l'occupazione interna e ridurre i carichi normativi.
Tra il pacchetto si trovano diverse misure che influenzano direttamente il programma H-2A nella sua forma attuale, utilizzato dai datori di lavoro agricoli per assumere legalmente lavoratori stranieri temporanei. Secondo le autorità, la decisione è stata presa dopo una revisione che ha rivelato "pratiche sistematiche di sfruttamento lavorativo" e "carenze strutturali nella protezione dei diritti dei lavoratori".
Le regolazioni abrogate includono, tra le altre, una che richiedeva azioni come l'uso delle cinture di sicurezza, il divieto per i datori di lavoro di confiscare i documenti dei lavoratori (come passaporti e visti), e proteggeva il diritto di questi lavoratori stranieri di unirsi a un sindacato, tra le altre.
La segretaria del Dipartimento del Lavoro, Lori Chavez-DeRemer, ha difeso le riforme come parte di un "piano audace" per ridurre le regolamentazioni considerate onerose e liberare le imprese da oneri che, secondo il governo, “distruggono posti di lavoro” e contribuiscono all'inflazione.
"Il Dipartimento del Lavoro è orgoglioso di guidare l'eliminazione di norme superflue che soffocano la crescita e limitano le opportunità. Queste azioni storiche libereranno Main Street, stimoleranno la crescita economica e la creazione di posti di lavoro, e daranno ai lavoratori americani la flessibilità di cui hanno bisogno per costruire un futuro migliore", ha dichiarato.
Il sottosegretario Keith Sonderling ha sottolineato che l'intento è quello di ripristinare la "prosperità americana" dando priorità alle opportunità per i lavoratori locali.
Il mese scorso, il governo federale aveva annunciato "la sospensione temporanea dell'applicazione della legge a livello nazionale garantendo chiarezza e coerenza mentre continua il contenzioso sulla legalità della Norma Finale del 2024 e il Dipartimento valuta nuove misure regolatorie".
Un comunicato precedente aveva sottolineato che la norma attuata dall'amministrazione Biden a partire da aprile 2024 per stimolare il lavoro agricolo ha adottato una serie di requisiti "non necessari, gravosi e costosi per i datori di lavoro".
"Specificamente, queste disposizioni includono, ma non si limitano a, nuovi requisiti sostanziali associati ai termini e alle condizioni materiali offerti dai datori di lavoro ai lavoratori H-2A che non sono comunemente offerti ad altri lavoratori statunitensi, comprese le politiche di disciplina progressiva per violazione delle norme di lavoro", ha riferito il testo.
Il programma H-2A è stato progettato per coprire la carenza di lavoratori nei campi tramite permessi temporanei. Nell'anno fiscale 2024, il Dipartimento del Lavoro ha certificato 384.900 posti di lavoro sotto questo tipo di visto speciale.
Ogni anno, più di 300.000 lavoratori —per lo più provenienti da Messico e America Centrale— venivano assunti con questa modalità.
Domande frequenti sulla deroga del programma H-2A e le sue implicazioni
Che cos'è il programma H-2A e perché è importante per l'agricoltura negli Stati Uniti?
Il programma H-2A consente ai datori di lavoro agricoli di assumere legalmente lavoratori stranieri temporanei per coprire la mancanza di manodopera nei campi. È fondamentale per l'agricoltura negli Stati Uniti, poiché ogni anno vengono assunti oltre 300.000 lavoratori, principalmente dal Messico e dall'America Centrale, sotto questa modalità. Senza questo programma, l'industria affronta sfide significative nella selezione del personale, il che potrebbe influenzare la produzione agricola e l'economia rurale.
Perché il governo di Trump ha deciso di abrogare il programma H-2A?
Il governo di Trump ha deciso di abrogare il programma H-2A dopo aver identificato "pratiche sistematiche di sfruttamento del lavoro" e carenze nella protezione dei diritti dei lavoratori. L'abrogazione fa parte di un insieme di azioni di deregolamentazione per ridurre i carichi ai datori di lavoro e promuovere l'occupazione interna, secondo il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti.
Quale impatto avrà l'abrogazione del programma H-2A nel settore agricolo statunitense?
La revoca del programma H-2A potrebbe avere un impatto significativo nel settore agricolo, rendendo difficile l'assunzione di lavoratori stranieri temporanei, il che potrebbe portare a una carenza di manodopera nei campi. Questo potrebbe influenzare la produzione agricola, aumentare i costi per i produttori e, potenzialmente, far lievitare i prezzi dei prodotti agricoli per i consumatori.
Esistono alternative al programma H-2A per colmare la carenza di manodopera nell'agricoltura?
Attualmente, non ci sono alternative dirette al programma H-2A che offrano la stessa capacità di assunzione legale di lavoratori stranieri nel settore agricolo. Il governo di Trump ha suggerito misure come bloccare le deportazioni per alcuni lavoratori, ma queste proposte sono ancora in fase di discussione e non offrono una soluzione completa alla carenza di manodopera.
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