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Anthony Floyd Wainwright, di 54 anni, trascorrerà le sue ultime ore nel braccio della morte questo martedì 10 giugno. L'esecuzione per iniezione letale è prevista per le 18:00 presso la Penitenziaria Statale della Florida, secondo l'ordine firmato dal governatore Ron DeSantis lo scorso 9 maggio. Con la sua morte, lo stato raggiungerà sei esecuzioni nel corso del 2025, eguagliando il totale del 2023 e superando ampiamente l'unica registrata nel 2024.
Wainwright è stato condannato per il sequestro, violenza sessuale e omicidio di Carmen Gayheart, una giovane madre di 23 anni aggredita nel parcheggio di un supermercato Winn-Dixie a Lake City, nel 1994.
Il crimine è stato commesso dopo la fuga di Wainwright e del suo complice Richard Hamilton da una prigione nella Carolina del Nord, scatenando un'ondata di attività criminale interstatale che si è conclusa con l'omicidio.
La sentenza di morte è stata emessa da una giuria unanime il 12 giugno 1995, che lo ha trovato anche colpevole di furto, rapimento e aggressione sessuale con uso di arma. Il giudice della causa, E. Vernon Douglas, ha ritenuto che l'omicidio fosse "freddamente calcolato, senza giustificazione morale o legale" e che la vittima avesse subito "dolore inutile e torture" prima di essere strangolata e colpita da due proiettili alla testa.
Desde allora, Wainwright ha presentato molteplici appelli a livello statale e federale. La Corte Suprema della Florida e successivamente la Corte Suprema degli Stati Uniti hanno respinto tutte le mozioni, inclusa la sua ultima impugnazione basata su danni neurologici causati dall'esposizione all'Agente Arancio prima della nascita, argomento presentato dalla sua difesa come attenuante della sua colpevolezza morale.
La difesa ha sostenuto che Wainwright è stato vittima di danni cognitivi irreversibili trasmessi da suo padre, un veterano della guerra del Vietnam esposto al tossico Agente Arancio. Hanno dichiarato che, se lo avessero saputo, la giuria potrebbe aver optato per l'ergastolo invece della pena di morte.
Tuttavia, sia il giudice della contea di Hamilton che la Corte Suprema statale hanno rigettato l'argomento, ritenendo che le sue deficienze cognitive non avrebbero cambiato l'esito della sentenza.
Nella missiva firmata dal governatore DeSantis, si dettaglia che l'esecuzione potrebbe avvenire tra il 10 e il 17 giugno, e si conferma che non è stata concessa clemenza esecutiva, il che segna definitivamente il destino di Wainwright.
La Florida inasprisce la sua posizione mentre il paese rallenta
Il caso Wainwright si svolge in un contesto di riattivazione dell'uso della pena di morte in Florida, dove DeSantis ha promosso leggi più severe che facilitano le condanne capitali anche senza l'unanimità della giuria. Questo contrasta con la tendenza nazionale, dove sempre più stati sospendono o eliminano la pena capitale.
La Conferenza dei Vescovi Cattolici della Florida ha chiesto a DeSantis di commutare la pena in ergastolo. “È una punizione severa, ma più umana, che garantisce la sicurezza e consente la redenzione”, hanno dichiarato in una recente lettera.
Oltre alla gravità del crimine, l'imminente esecuzione di Wainwright rimette in discussione il dilemma etico e giuridico dell'applicazione della pena di morte a persone con disabilità cognitive, traumi ereditati e contesti di abbandono.
Per molti cubani negli Stati Uniti, specialmente in Florida, questo tipo di casi suscita una mescolanza di rifiuto verso il crimine e preoccupazione per un sistema che sembra indurirsi sempre di più verso la pena di morte anziché verso la riabilitazione.
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