Entrare nel centro di allenamento ad alte prestazioni di boxe a Wajay conosciuto come La Finca e incontrare il fisioterapista Miguel Enrique Durand, migliorava la tua giornata di lavoro.
Affabile, conversatore, dinamico e, soprattutto, sempre pronto a "aggiustarti" (se possibile) un osso con le sue mani prodigiose. Questo è il ritratto di questo professionista che ha lavorato nel pugilato, nell'atletica, nella lotta, nella scherma e nel canottaggio all'interno del movimento sportivo cubano.
Oggi, dopo molti anni presso l'Istituto di Medicina Sportiva di Cuba, Durand si trova a Houston, Texas, costruendo una nuova vita insieme alla sua piccola Marci de la Caridad di otto anni.
Cosa sta facendo uno dei più prestigiosi fisioterapisti cubani in questo momento?
Mi trovo a Houston, Texas, negli Stati Uniti. Qui ho la mia famiglia, la mia bambina. Sono arrivato il 16 ottobre 2022, dopo aver affrontato la traversata che è diventata così familiare per molti cubani. Ho iniziato in Nicaragua fino ad arrivare qui. Sei mesi dopo sono arrivate mia figlia e sua mamma grazie al parole umanitario.
Mi chiedi cosa faccio. Beh, ho lavato piatti per quasi un anno e mezzo in un ristorante a buffet, ho lavorato in un Wendy’s di fast food e in due fabbriche, una di imballaggi chimici, Schutz; l'altra di dolci, LSI. Insomma, in quello che capitava.
Dopo ho avuto un buon lavoro presso la compagnia Southwest Keys, che si occupava di bambini emigranti non accompagnati e che ha chiuso, purtroppo, a causa dei problemi legati alla migrazione.
Ora lavoro in un warehouse di Amazon preparando pacchi e, allo stesso tempo, in una clinica ispano-americana da aprile 2023.
Ossia, tutti i miei lavori li ho alternati con la clinica che, sai, è la mia passione. Lì lavoro generalmente due volte a settimana assistendo pazienti che necessitano di fisioterapia e riabilitazione.
La mia idea è studiare infermieristica, che è stato il primo corso che ho seguito a Cuba, mentre la fisioterapia l'ho intrapresa successivamente. Forse tu non lo sai, ma quando ho iniziato all'Istituto di Medicina Sportiva lavoravo come infermiere. Ho iniziato a studiare riabilitazione dopo.
Parlando di un altro argomento che so ti appassiona: il pugilato. Qual è la tua opinione sul pugilato cubano attuale?
Il pugilato all'interno di Cuba è attualmente caratterizzato dal numero crescente di nuove figure. Hanno dovuto effettuare rinnovamenti forzati e costanti in risposta all'aumentare dei pugili che hanno deciso di prendere un altro percorso. Non è la prima volta che accade. Niente di confrontabile con gli anni '80 e '90 quando gli atleti venivano mantenuti. Si poteva elaborare un piano strategico quadriennale che si concludeva alle Olimpiadi.
De Atene 2004 ad oggi nulla di tutto ciò è stato così. Ricorda che sono partiti da Cuba quattro campioni olimpici e uno mondiale, che erano la base della squadra verso Pechino 2008, edizione nella quale non è stata vinta neanche una medaglia d'oro, anche se non è andata male, poiché hanno ottenuto quattro medaglie d'argento e quattro di bronzo con atleti molto giovani, guidati da Pedro Roque.
Seguramente Ian Bartelemí, Yuriorkis Gamboa, Odlanier Solís, Erislandy Lara e Guillermo Rigondeaux sarebbero saliti sul gradino più alto del podio a Pechino… capisci?
Dopo, con Rolando Acebal, il pugilato ha avuto un rilancio dal 2010 al 2016, un periodo che coincide con la mia presenza nella squadra. Tuttavia, l’esodo non si è fermato: Robeisy Ramírez, doppio campione olimpico, ha guidato un'altra forte migrazione di pugili, alcuni dei quali non avevano nemmeno raggiunto la selezione nazionale.
A questo si aggiunga che, per questi motivi, sono stati mantenuti pugili già veterani come Roniel Iglesias, Lázaro Álvarez, Julio César La Cruz, ora legati al pugilato professionale sotto l'egida della Federazione Cubana di Boxe.
Parigi 2024: un solo titolo
Mira, è vero, una sola medaglia d'oro, quella di Erislandy Álvarez, ma coloro che affrontano sul ring non sono inesperti e molti hanno gli occhi puntati sul professionismo come mezzo di sussistenza.
Non sono più i pugili di una volta che Cuba superava ampliamente; ma, inoltre, quanti pugili cubani stanno combattendo nel pugilato professionistico?
A questo si aggiunge il numero elevato di tecnici dell'isola che sono emigrati e offrono la loro esperienza a pugili di altre nazioni: Bulgaria, Spagna, Francia, Cina, Uzbekistan, Azerbaigian sono solo alcuni esempi.
Cioè, un solo oro a Parigi, ma non sarebbe sorprendente se non ne raggiungessero nessuno a Los Angeles 2028.
Conosci il passaggio dei pugili cubani al professionismo? Cosa ne pensi del combattimento tra William Scull e il Canelo?
Sí, los conozco, los sigo, aunque quizás no como quisiera perché in questo paese bisogna lavorare molto. Conosco a molti che sono stati seguiti da me a Cuba. Non vedo molte lotte, ma ho visto quella di William-Canelo e anche quella di David Morrell con David Benavidez.
Ti racconto che ho conosciuto Scull mentre lavoravo a La Finca. Non era iscritto lì, ma aveva fatto parte dell'ESPA (squadra nazionale giovanile) e l'ho visto nei tornei Playa Girón; combatteva nei 75 chili.
Sulla lotta con il Canelo mi sono arrivate molte opinioni, ma ti do la mia: un pugile alto, con arti lunghi, deve combattere da fuori (in questo caso Scull, che è seguito fin da giovane da Franklin Aldama) e il più basso con arti più corti deve entrare nel corpo a corpo. Questo è quasi una legge!
In questo caso, il cubano doveva mantenersi da fuori, ma il Canelo con 62 combattimenti professionistici, avrebbe dovuto forzare di più. Ti dico anche che Scull doveva tirare di più. So che il cubano è stato molto criticato, ma tra i due, chi è la stella? Ah, ma nessuno critica il messicano che è la figura, da cui ci si aspettava un grande combattimento. Doveva tagliare il passo a Scull, cercare di combattere dentro. Scull appare come un cattivo, il Canelo è l'eroe.
Y se tiende a pensar che Canelo non ha bloccato il passo a Scull né si è avvicinato. Non ho alcuna critica nei confronti del cubano. Questo è il mio parere: è riuscito ad affrontare un uomo di storia e è sceso dal ring dignitosamente. Gli esorto solo a prepararsi meglio, e spero ci sia una rivincita.
E del resto dei cubani nei quadrilateri professionali…
Per me, Gamboa, Lara (che nel 2014 molti considerano abbia vinto contro il Canelo), Robeisy (nonostante tutte le critiche che ha ricevuto e in cui ho fiducia per un trionfale ritorno) e, in questo momento, Andy Cruz e David Morrell, che forse gli è mancata un po' di “cattiveria” nel suo incontro con Benavidez, che ha dimostrato tutto ciò che sa sul ring nella loro combattimento.
A Morrell l'ho conosciuto quando andavo a fare sparring alla Finca e, già allora, era considerato dai suoi allenatori un grande dei 81 chili.
Andy Cruz era invincibile nell'amatoriale; spero che qui sia lo stesso. Penso che possa diventare campione del mondo nella sua categoria nel boxe professionale. Questi, insieme a molti altri che possono raggiungere alti traguardi nelle loro carriere qui negli Stati Uniti: Kevin “El Alfa” Brown, Armando Martínez Junior, Yoandy Toirac, Frank Zaldívar, Marcos Forestal, i fratelli Peró… a tutti!, perché la lista è ogni volta più lunga, auguro successo e che trionfino. Avranno sempre da parte mia ammirazione, rispetto e i miei migliori auguri.
Quali ricordi hai del tuo periodo come fisioterapista in Arabia Saudita?
Sai che sono andato lì grazie a un contratto che ho gestito da solo. Dopo il 2016, quando ho chiuso con la boxe e ho iniziato nella lotta femminile, mi è arrivata l'opportunità di lavorare nel paese arabo con l'atletica e lì ho condiviso con Milán Matos, creatore del grande Iván Pedroso e Orlando Meneses.
Pero, chi ti dice che essendo nell'atletica si è liberato un posto nella boxe, poiché sono arrivati Esteban Cuéllar, Maikro Romero e Yoelis Leal, tutti allenatori del CEAR “Cardín” che dirigevano la selezione nazionale giovanile… e mi sono unito a loro!
Quel contratto è stato esteso per un anno, più o meno, poi sono tornato a Cuba nel 2018.
Così mi sono reinserito nel dipartimento di fisioterapia del “Cerro Pelado”, da dove sono passato all'atletica, lavorando nell'area dei lanci, specialmente con il martello e il giavellotto. In questo ho trascorso un anno, fino a quando sono partito da Cuba.
Perché te ne sei andato? Non avevi possibilità di altri contratti?
La situazione economica si è molto complicata. Avevo comprato un appartamento dove vivevamo io, mia figlia, mio figliastro e sua madre. È arrivata la pandemia, è venuto a mancare mio padre e ho deciso di vendere l'appartamento e una macchina che avevo. È stato complicato andare allo Stadio Panamericano, dove molte volte non c'era cibo; il trasporto era impossibile, quel P8 infernale. Quindi… me ne sono andato!
Pentonito?
No. Affatto. Si sente sempre la mancanza: le amicizie, il quartiere, l'Istituto di Medicina Sportiva, i miei compagni (ci sono stati 20 anni lì), ma no… Pentito? Nooo… Questa è una corsa di resistenza, ma si arriva al traguardo.
Quanti sport hai seguito in due decenni?
Oltre alla boxe e all'atletica, ho lavorato con il canottaggio giovanile a La Coronela e con la scherma (spada).
Quali differenze potrebbero esserci tra la tua fase precedente e quella attuale?
Dei miei anni nella boxe ricordo Raúl Fernández, oggi in Cina, Rolando Acebal, capo degli allenatori, Julián González Cedeño (anch'egli in Cina), i defunti Julio Mena e Jorgito Hernández, tra gli altri. Come puoi vedere, una qualità straordinaria. C'era una rivalità all'interno di ogni categoria di peso. C'erano campioni, è chiaro, come Julio César La Cruz nei 81 chili, ma nel resto c'era molta rivalità.
Non passarono molti anni quando si verificò una fuga, molti di quei pugili che decisero di prendere un'altra strada sono nel pugilato professionale negli Stati Uniti. Così arrivò una nuova rinascita, e in che modo! A questo si aggiungono gli allenatori che dissero addio, alla ricerca anche di un futuro migliore.
Quindi figure non così conosciute e allenatori che hanno portato dalle province. Insomma, la differenza è palpabile. Tuttavia, il mio rispetto per tutti e ciascuno di loro. Siamo tutti cubani!
Julita, posso chiederti un favore?
Certo!
Invio un saluto, un abbraccio, il mio rispetto a tutti i miei colleghi dell'Istituto di Medicina Sportiva, che mi hanno dato tanto e con i quali ho condiviso e condivido il mio cuore.
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