Ariel Pestano Jr. per aver reso reale una chimera

Lo ho visto gattonare; lo ho visto fare i suoi primi passi. Così lo ho seguito con il suo primo animale domestico, palla e mazza, i suoi primi attrezzi, il suo primo guanto e il suo primo petto; poi l'ho filmato all'EIDE di Santa Clara fino ad arrivare alla SNB. Figlio di un gatto, cattura topi, e il mio intervistato di oggi è il figlio di colui che per molti è il miglior ricevitore cubano di tutti i tempi, Ariel Pestano. Quindi avanti Arielito Pestano Jr.

Qual è la situazione attuale di Pestano Jr., dove si trova, cosa fa?

Prima di tutto, grazie per queste parole così sentite. Molto vere. Mio papà e tu siete sempre andati d'accordo e per noi sei di famiglia. Sono a Miami in cerca del sogno di ogni giocatore, arrivare alle Grandi Leghe. A questo scopo ho già fatto due tryouts o shows cases, dove mi osservano gli scouts delle squadre di MLB. Sono in attesa.

Se non riuscirò in questa occasione, non mi darò per vinto. Il mio rappresentante ha contatti nel baseball asiatico e lì si gioca e si guadagna bene, sia in Giappone che in Corea del Sud o a Taipei in Cina.

Come sai, sono uscito da Cuba il 3 giugno 2024 e, proprio come molti cubani, sono passato per il Nicaragua attraversando confini fino ad arrivare al DF in Messico, e sono entrato negli Stati Uniti da Nuevo Laredo, con l'appuntamento di CBP One.

Se non riesco a essere accettato in nessuna squadra della MLB, dovrò aspettare un anno e un giorno per ottenere la mia residenza grazie alla Legge di Regolamentazione Cubana.

Dove vivi, con chi ti alleni?

Vivo con i miei zii, che mi hanno aiutato incondizionatamente. Ho appena compiuto 27 anni. Da quando sono arrivato, mi sono concentrato nel raggiungere la forma il prima possibile, perché ero inattivo da mesi in Messico. Ho iniziato a lavorare e insieme alla mia avvocata Gladys Alonso, abbiamo iniziato a cercare opzioni.

Gli ho detto che volevo lavorare con Yunieski Gourriel, e Yuni mi ha accolto. Sono qui a lavorare sodo con lui, facendo il maggior numero possibile di aggiustamenti nel swing, tutto quello che riguarda il battuto che è cruciale in questo baseball.

Además, sto lavorando con il papà di Leonys Martín, Oscar Martín, un grande allenatore di battuta; mentre per la parte fisica sono in palestra da Kendal, che appartiene a Erik Manoah (Manoah Made), fratello del lanciatore Alek Manoah, partente dei Toronto Blue Jays. Lavoro molto duramente e lì sto cercando di migliorare ogni giorno.

Ti vedi con reali possibilità di giocare nella Grande Carpa?

L'ho pensato e sì, spero che la MLB mi dia un'opportunità. Ho dei piani: andare da indipendente, farmi vedere mentre gioco e tutto rimane nelle mani di Dio. Se non si concretizza un contratto con le Grandi, beh, come ti ho detto, sono aperto a tutte le opportunità, ovunque, una volta ottenuta la mia residenza.

Del Arielito Jr. de Cuba, che mi dici?

Ho giocato sette Serie Nazionali e due Leghe Élite. Ho debuttato con la mia squadra Villa Clara e lì sono rimasto per due Serie Nazionali; dopo ho giocato altre due con Granma, con cui sono stato campione. Sono tornato a Villa Clara e ho giocato altre due élite con la selezione di Matanzas e un'altra con Santiago di Cuba, squadra con cui, peraltro, mi è andata molto bene. Inviato un saluto alla mia gente di Santiago.

Quell'ragazzino che vedevo giocare alle quattro cornici nel quartiere, quello che è diventato un giocatore di baseball all'EIDE, quanto è cambiato rispetto al giovane maturo e molto attraente di oggi?

Veramente c'è stato un cambiamento straordinario. Da quel ragazzino nell'EIDE fino all'attuale Pestano sono passati gli anni e si cresce. Grazie al duro lavoro che ho svolto e all'impegno che ho dedicato a ogni situazione, sono migliorato, sono cresciuto poco a poco e, soprattutto, ho avuto un cambiamento fisico. Ho raggiunto forza e fino ad ora questo mi ha dato risultati, poiché ho guadagnato potenza al battuta e sono ambidestro, ho aumentato la forza, qualcosa di vitale in questo tipo di baseball professionale.

Essere il figlio di Ariel Pestano che significato ha avuto per te, è stato un peso o ti ha spronato?

¿Qué te puedo dire? Essere il figlio di Ariel Pestano è un immenso orgoglio. Non ti nego che all'inizio della mia carriera è stato un grande peso, perché per nessuno è un segreto che è un'asticella molto alta.

Pero con il passare del tempo e con la maturità che ho acquisito, mi sono reso conto che è difficile, molto difficile, perché le persone vanno in un luogo e vogliono vedere Ariel Pestano Valdés e non Ariel Pestano Jr.

Il confronto esisterà sempre, ma noi atleti non possiamo lasciarci influenzare. Ho imparato a gestirlo e non è stata affatto una difficoltà. Al contrario, è stato il più grande privilegio, il più grande orgoglio che abbia mai provato nella mia vita.

Mio padre è l'esempio di tutta la mia vita. Lo è, lo è stato e sempre lo sarà. Certo, io cerco semplicemente di essere me stesso e di competere ogni giorno con me stesso; fare la mia corsa e migliorare ogni giorno. Non ho problemi con questo.

Cosa hai imparato da tuo padre?

Da mio padre c'è molto da imparare. La prima cosa che ho imparato da lui è essere un uomo di valore, essere un uomo di famiglia, affettuoso, essere un buon figlio, un buon amico. Nel campo sportivo c'è molto che si può apprendere da lui perché ha un'esperienza e una conoscenza del gioco e del terreno che non saprei da dove cominciare, riguardo alla furbizia nel gioco, il modo di guidare i lanciatori, il modo di condurre il gioco nella sua testa, il pensiero a home al momento di battuta, l'essere sempre nel gioco... Sono molti dettagli che lui conosce!, che ha cercato di trasmettermi nel corso degli anni e io ho cercato di mettere in pratica nel miglior modo possibile.

Ti è stato difficile partire da Cuba, lasciare la tua bella Santa Clara, la tua preziosa famiglia?

Julita, praticamente mi hai visto nascere, mi hai visto crescere, conosci la profondità che c'è nella mia famiglia; l'amore che esiste tra ogni membro della mia famiglia.

Verdaderamente, per me è stata la decisione più difficile che abbia preso fino ad oggi nella mia vita. Non è solo per la mia carriera, perché il baseball è solo un momento delle nostre vite, ma stare lontano da mia sorella, lontano da mia mamma e da mio papà è molto difficile.

Non ero mai stato lontano da loro per così tanto tempo. Mio padre è triste perché eravamo sempre insieme, ci allenavamo insieme ed è stato complicato sia per me che per lui, ma Dio volendo è per un buon motivo, per un buon futuro per me e per i miei.

Arielito, sebbene si sia parlato e si parli molto dell'argomento, devo chiederti: perché tutti quelli che possono abbandonano il baseball cubano?

È vero, la domanda è abituale e il fatto è che la situazione del baseball a Cuba è tremenda e chiunque possa andarsene, se ne va. La mia umile opinione è che, sfortunatamente, perché è una sfortuna, ciò che sta accadendo nel nostro paese è insostenibile.

Non c'è modo umano di sostenere una famiglia e andare avanti con lo stipendio di un giocatore di baseball a Cuba. Non ci sono opzioni di vita, non ci sono condizioni per un atleta, ma in nessun modo un giocatore di baseball può progredire in una Serie Nazionale.

Non c'è modo di riuscire a vivere con 3500 CUP al mese, è impossibile, e per questo motivo la gente prende altre strade, è quello che penso e anche il mio caso.