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Il governo degli Stati Uniti ha assicurato che il Centuries di bandiera panamense, una nave intercettata sabato al largo delle coste venezuelane, appartiene alla "flotta fantasma" di Maduro.
“El petroliero conteneva petrolio di PDVSA sanzionato. Era una nave battente bandiera falsa che operava come parte della flotta fantasma venezuelana per traffico di petrolio rubato e per finanziare il regime narcoterrorista di Maduro,” ha dichiarato su X Anna Kelly, portavoce della Casa Bianca.
La funzionaria ha risposto in questo modo alle informazioni diffuse da The New York Times che affermavano che il Centuries non era tra le navi sanzionate dagli Stati Uniti ed era di una compagnia petrolifera con sede in Cina.
Il sabato, il governo degli Stati Uniti ha declassificato immagini della confisca di questo secondo tanker petrolifero offshore delle coste del Venezuela.
“Durante un'azione prima dell'alba di questa mattina del 20 dicembre, la Guardia Costiera degli Stati Uniti, con il supporto del Dipartimento della Difesa, ha fermato un petroliera che era ormeggiata per l'ultima volta in Venezuela”, ha detto su X la Segretaria della Sicurezza Nazionale Kristi Noem.
“Gli Stati Uniti continueranno a perseguire il traffico illecito di petrolio autorizzato che viene utilizzato per finanziare il narcoterrorismo nella regione. Li troveremo e li fermeremo”, ha aggiunto.
Questo domenica, da parte sua, un terzo nave è stata sequestrata in acque internazionali vicino al Venezuela, il petrotank Bella-1, con bandiera panamense.
Secondo quanto confermato a Bloomberg da una fonte governativa, la nave si dirigeva verso il Venezuela.
El Bella-1, collegato alla compagnia Louis Marine Shipholding Enterprises, a sua volta legata alla Guardia Revoluzionaria dell'Iran, era stato sanzionato dalla Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro degli Stati Uniti a partire da giugno 2024.
Inoltre, il primo dei vascelli sequestrati la scorsa settimana, con una capacità superiore a 320.000 tonnellate di petrolio, trasportava petrolio destinato a Cuba e faceva parte di una rete illegale che movimentava petrolio soggetto a sanzioni proveniente da Venezuela e Iran.
Gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni energetiche al Venezuela nel 2019, e gli acquirenti e i raffinatori si sono rivolti a una "flotta fantasma" o "di sombra" di petroliere che mascherano la loro posizione, e questo tipo di flotta è considerato esposto a possibili misure punitive da parte di Washington.
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