Il vicepresidente cubano Salvador Valdés Mesa ha assicurato durante una visita a Pinar del Río che la provincia sarà “nelle condizioni di autosufficienza” per quanto riguarda il riso nel 2026, un'affermazione che arriva in mezzo al peggior scenario produttivo degli ultimi decenni e in piena dipendenza quasi assoluta dalle importazioni per garantire la cesta di base.
La dichiarazione ha avuto luogo nel contesto del progetto agricolo Vietnam–Cuba che si sta cercando di sviluppare nel comune di Los Palacios, dove attualmente sono coltivate circa 871 ettari di riso con l'obiettivo di arrivare a 1.000, ha riportato il Canal Caribe.
Per Valdés Mesa, questo progresso è sufficiente per affermare che Pinar del Río è "tra le province più vicine" all'autosufficienza, anche senza attendere il Piano di Sviluppo previsto per il 2030.
Tuttavia, le parole del vicepresidente contrastano con la realtà, dove si percepisce che la produzione nazionale di riso è diminuita di oltre il 59% solo nel 2023, secondo cifre ufficiali, e nel 2024 l'isola ha prodotto appena il 30% di quanto raccolto nel 2018.
Oggi, Cuba produce solo circa l'11% del riso che consuma e spende oltre 400 milioni di dollari all'anno per importarlo, una cifra insostenibile per un paese privo di divise e immerso in una crisi economica persistente.
Nonostante questo panorama, Valdés Mesa ha insistito sul fatto che Pinar del Río dispone di terra, acqua e infrastrutture. L'unica cosa che manca, ha ammesso, è ciò che non esiste a Cuba, ovvero la valuta. “Possiamo farlo. Abbiamo la terra, abbiamo acqua, abbiamo infrastrutture, cosa ci manca? La valuta”, ha dichiarato di fronte ai produttori locali.
Quest'anno, in un'altra visita alla stessa entità di Los Palacios, il funzionario ha riconosciuto il ruolo centrale del riso nella dieta dei cubani e la sua forte domanda a livello nazionale.
“Mangiamo riso al mattino e al pomeriggio. Il resto degli alimenti accompagna il riso, la proteina, la frutta, le radici”. Una “rivelazione” che ha suscitato risate e critiche in un paese dove i prezzi del cereale hanno superato i 300 pesos al chilo e la sua presenza nella cesta di base è sempre più incerta.
Il progetto congiunto con il Vietnam mira ad aumentare la produzione locale attraverso macchinari, semi, fertilizzanti e assistenza tecnica, sebbene affronti seri ostacoli come la scarsità di carburante, i macchinari obsoleti, i problemi energetici e terreni con erosione e bassa fertilità.
Durante il suo viaggio, Valdés Mesa ha visitato anche lo stabilimento per la lavorazione dell'aragosta a La Coloma, parzialmente distrutto da un incendio in ottobre. Lì ha riconosciuto la necessità di alzare gli standard di qualità e efficienza, un'altra sfida ricorrente nei settori colpiti dalla crisi.
Nel frattempo, la popolazione affronta code, ritardi nella consegna della razione normata e prezzi proibitivi nel mercato informale. Le promesse di autosufficienza, questa volta a Pinar del Río per il 2026, si aggiungono a un lungo storico di obiettivi non raggiunti, mentre il Paese continua a essere intrappolato in una crisi alimentare che non lascia spazio a ulteriori improvvisazioni.
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