La Casa Bianca ha vissuto una giornata insolita di politica, affari e celebrità internazionali, quando il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha ricevuto la stella del calcio Cristiano Ronaldo.
Il mandatario non solo ha lodato l'attaccante portoghese di fronte agli invitati, ma ha anche rivelato un'aneddoto intimo che ha suscitato risate e applausi: "Sai? Mio figlio è un grande ammiratore di Cristiano Ronaldo. Adesso che sei qui, credo che mio figlio rispetti un po' di più suo padre dopo che te l'ho presentato. Grazie per essere qui, è un onore," ha dichiarato Trump.
Il capitano della nazionale portoghese e giocatore dell'Al-Nassr saudita è arrivato a Washington come parte della delegazione guidata dal principe ereditario dell'Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, ospite d'onore a una cena di gala.
Il calciatore ha partecipato all'evento insieme alla sua promessa, Georgina Rodríguez, e hanno soggiornato a solo un isolato dalla Casa Bianca in un hotel di lusso.
Una ricezione presidenziale che ha incluso un passeggio, foto e "due GOAT"
Prima di cena, Trump ha ricevuto Cristiano e Georgina nello Studio Ovale, dove hanno posato per delle fotografie diffuse dalla consigliera presidenziale Margo Martin.
Successivamente, il mandatario li ha accompagnati lungo la colonnata dell'Ala Ovest, dove sono esposti ritratti di ex presidenti statunitensi.
La Casa Bianca ha successivamente pubblicato un video della passeggiata con il messaggio: "Due GOAT" -sigla in inglese per Greatest of All Time-" (i migliori di sempre), omaggiando sia la figura sportiva che quella del presidente stesso.
Sui suoi social media, Cristiano, che in un'intervista ha descritto Trump come "una delle persone che possono aiutare a cambiare il mondo", ha ringraziato per l'invito.
"Grazie Signor Presidente per il suo invito e per il caloroso benvenuto che lei e la prima dama avete riservato a me e alla mia futura moglie, Georgina," ha detto su Instagram.
"Ognuno di noi ha qualcosa di significativo da offrire, e sono pronto a fare la mia parte mentre ispiriamo nuove generazioni a costruire un futuro definito da coraggio, responsabilità e pace duratura," precisò.
Una cena di gala con Musk, Tim Cook e Infantino
La serata in onore di Bin Salmán ha riunito leader di alto livello del mondo imprenditoriale e sportivo, tra cui gli executive Elon Musk e Tim Cook, il presidente della FIFA Gianni Infantino, l'investitore David Sacks e il produttore di Hollywood David Ellison.
Cristiano, vestito con smoking, si è seduto nei primi posti del Salone Est, diventando l'invitato più fotografato della serata. Uno dei selfie più commentati lo mostrava accompagnato da Georgina, Musk, Infantino e Sacks, che ha intitolato l'immagine "Grande serata".
L'evento ha avuto anche momenti curiosi, come il ritardo della cena dovuto a una tempesta che ha costretto a coprire il tappeto rosso con una tenda improvvisata.
Nonostante non abbia preso la parola durante la gala, Ronaldo è stato il protagonista assoluto del discorso di benvenuto, dove Trump ha nuovamente sottolineato l'orgoglio di suo figlio Barron per conoscerlo.
Ritorno senza rischi negli Stati Uniti e possibile amichevole con la squadra nazionale statunitense
Il viaggio segna il ritorno di Ronaldo negli Stati Uniti dopo più di un decennio.
La sua ultima visita era stata nel 2014 con il Real Madrid, anche se da allora aveva evitato di entrare nel paese a causa di un'accusa di violazione presentata in Nevada nel 2009. Il caso è stato definitivamente archiviato nel 2023 con una sentenza che ha dichiarato chiuso il procedimento, permettendo all'attaccante di tornare senza rischi legali.
La sua presenza a Washington coincide con i preparativi per il Mondiale del 2026, che si svolgerà negli Stati Uniti, in Messico e in Canada.
Si prevede che nei prossimi mesi venga annunciato un amichevole tra il Portogallo e gli Stati Uniti sul suolo americano, il che rappresenterebbe la prima partita di Ronaldo nel paese da quella visita del 2014.
Diplomazia sportiva in un'epoca di affari e politica globale
La visita di Cristiano va oltre il calcio: il giocatore di 40 anni è diventato ambasciatore turistico ed economico del regno saudita e una figura chiave per la promozione della lega professionale del paese, di proprietà del fondo sovrano PIF, presieduto proprio da Bin Salmán.
Non solo ha rinnovato il suo contratto con l'Al-Nassr, ma ha anche sostenuto la candidatura dell'Arabia Saudita per ospitare i Mondiali del 2034, che ha definito "la migliore Coppa del Mondo della storia".
La cena con Trump, celebrata sotto il segno della "pace e prosperità", ha finito per dare un'immagine diversa per la storia: quella di un presidente che ha trovato nell'icona del calcio mondiale un modo inaspettato per guadagnarsi il rispetto del proprio figlio.
E come disse lui stesso con un sorriso, presentando Barron di fronte al suo eroe: "Credo che mio figlio mi rispetti un po' di più adesso".
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