Le forti piogge dell'uragano Melissa hanno provocato un'uscita senza precedenti del fiume Guayabal, nel comune di Contramaestre, Santiago di Cuba, dove decine di famiglie hanno vissuto un'alba di terrore.
Pensavamo di affogarci”, ha raccontato Yamilet Álvarez Hechavarría che è riuscita a scappare con sua madre di 80 anni quando l'acqua aveva già coperto la loro casa.
Secondo il rapporto degli ufficiali di Televisión Cubana, il fiume Guayabal ha raggiunto un'altezza di oltre undici metri e ha distrutto almeno venti abitazioni.
“Quando hanno aperto la porta, il fiume era già dentro casa. Siamo scappati lungo la strada,” raccontò Maritza Virgen Fonseca Peña nel ricordare i momenti di angoscia in mezzo all’oscurità e al rombo dell’acqua.
I vicini hanno raccontato che gli uomini del quartiere hanno messo a rischio le loro vite per salvare gli altri.
“Mio figlio Dilson, insieme a diversi vicini, è entrato nell'acqua e ha cominciato a tirare fuori le persone. Io sono un'operatrice sanitaria e fornivo i primi soccorsi man mano che arrivavano,” ha detto Álvarez.
Fonseca raccontò come sua sorella la salvò quando non aveva più forze.
"Le chiesi di lasciarmi, di salvarsi, ma mi afferrò per le braccia e mi trascinò lungo la strada fino a quando un vicino non ci portò a casa sua," ricordò afflitta.
Le immagini diffuse mostrano le tracce del fango ovunque, materassi bagnati e famiglie che cercano di salvare il poco che è rimasto.
Nonostante il disastro, alcuni conservano la speranza di ricevere aiuto dal regime: “Confido che il governo non ci abbandonerà”, ha detto Álvarez, che ha perso tutto.
Le autorità locali hanno annunciato che stanno lavorando alla ricollocazione delle famiglie colpite e al ripristino delle vie di accesso alla comunità.
L'uragano Melissa, che ha colpito l'oriente cubano alla fine di ottobre, ha causato gravi danni nella provincia di Santiago di Cuba, specialmente nei comuni di Contramaestre e La Gran Piedra, dove i venti e le piogge hanno distrutto abitazioni, hotel e zone agricole.
Questo ciclone ha colpito oltre 3,5 milioni di cubani, secondo nuove stime delle Nazioni Unite che aumentano considerevolmente le cifre iniziali pubblicate dal governo dell'isola.
La notizia è stata diffusa dall'agenzia EFE, che ha citato un rapporto ufficiale dell'ONU redatto dopo una visita di valutazione nelle zone più devastate dell'oriente cubano, dove il ciclone ha toccato terra dodici giorni fa con categoria 3 sulla scala Saffir-Simpson.
Secondo il rapporto, più di 90.000 abitazioni hanno subito danni parziali o totali e circa 100.000 ettari di coltivazioni sono stati distrutti.
Questo rappresenta un aumento del 15% e del 22%, rispettivamente, rispetto ai dati precedentemente divulgati dalle autorità cubane.
L'organismo internazionale ha qualificato gli effetti dell'uragano come “enormi” e ha avvertito che i danni interessano anche 600 strutture mediche e oltre 2.000 centri educativi, oltre a ponti, strade, dighe e antenne di telecomunicazioni.
Di fronte all'entità dei danni, l'ONU ha presentato un Piano d'azione per Cuba del valore di 74,2 milioni di dollari, destinato a coprire i bisogni fondamentali di circa un milione di persone gravemente colpite, inclusi cibo, rifugio e accesso all'acqua potabile.
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