La presidente del Consiglio di Difesa Provinciale di Santiago di Cuba, Beatriz Johnson Urrutia, ha riconosciuto questo mercoledì che la situazione nella provincia "è molto complessa", in seguito all'impatto diretto del uragano Melissa.
Il fenomeno ha toccato terra durante la notte nel sud del territorio con venti superiori ai 190 km/h e piogge torrenziali che continuano a colpire la regione.
In dichiarazioni alla televisione, Johnson ha descritto un panorama allarmante, con inondazioni, frane parziali e danni materiali considerevoli in diversi comuni.
"Ci sentivamo in dovere di informare la popolazione del nostro paese riguardo alla situazione della provincia, molto complessa. Piove intensamente in tutta la provincia di Santiago di Cuba. I venti sono davvero molto significativi," ha detto.
La funzionaria ha precisato che l'uragano ha toccato il territorio santiaguero intorno alle 3:05 del mattino presso Aserradero, e che la sua traiettoria ha interessato zone come Palma Soriano, Maidío e la stessa città di Santiago de Cuba.
"Ora molte persone stanno chiamando per fare la loro segnalazione. Si tratta di una situazione piuttosto complessa che è stata gestita durante tutta la notte," ha aggiunto.
"Nelle prossime ore, quando i venti diminuiranno un po', avremo una migliore valutazione della situazione," ha aggiunto.
Una provincia duramente colpita
Con l'alba, le prime immagini che hanno circolato sui social media e nei media locali hanno confermato l'entità dei danni.
Strade allagate, pali elettrici caduti, tetti strappati e alberi abbattuti compongono la scena nella città di Santiago e in altri comuni della provincia.
I centri abitati di El Cobre, Palma Soriano, San Luis e Contramaestre risultano tra i più colpiti. A El Cobre, l’innalzamento del fiume locale ha distrutto il posto di comando, la Casa di Cultura e diverse abitazioni vicine alla zona di Melgarejo.
A Palma Soriano, l'afflusso della diga Charco Mono, dopo aver ricevuto più di 150 millimetri di pioggia in meno di un'ora, ha generato inondazioni nelle comunità rurali. A Contramaestre si segnalano strade bloccate, alberi e pali caduti, e tratti di strade completamente allagati.
L'Università dell'Oriente ha subito danni strutturali, mentre il centro ricreativo Zona+ ha perso gran parte della sua cristalleria a causa della forza dei venti.
In zone centrali della città capoluogo, come l'Avenida Patria, la Plaza de la Revolución, Mar Verde e l'Avenida de las Américas, le inondazioni coprono ampie tratti delle strade pubbliche, secondo i rapporti del giornalista Cuscó Tarradell.
In Dos Caminos, municipio San Luis, la popolazione si è svegliata circondata dall'acqua. "Siamo isolati, l'acqua è arrivata fino al portico," ha raccontato un vicino al media locale Sierra Maestra.
La Difesa Civile mantiene l'allerta massima e le brigate di soccorso stanno lavorando in vari punti della provincia, anche se i progressi sono ostacolati dalla persistenza delle piogge e dalla caduta dei cavi elettrici.
Melissa: un colpo preciso
L'uragano Melissa, che martedì ha raggiunto la categoria 5 mentre devastava Giamaica, è entrato a Cuba indebolito a categoria 3 per Playa El Francés, nel comune di Guamá, con venti sostenuti di 195 km/h e una pressione centrale di 952 millibar, secondo il Centro Nazionale Uragani (NHC) degli Stati Uniti.
Alle 8:00, l'occhio del sistema si trovava a circa 70 chilometri a nord-ovest di Guantánamo, con un movimento verso nord-nordest a 22 km/h, e venti di 165 km/h.
Si prevede che abbandoni il territorio cubano tra la mattina e il mezzogiorno, anche se le bande di pioggia continueranno a colpire l'oriente per tutta la giornata.
Le precipitazioni accumulate da martedì superano i 250 millimetri a Santiago di Cuba e i 300 millimetri nella Sierra Maestra, aumentando il rischio di inondazioni improvvise e frane.
Una crisi che si aggrava
Il passaggio di Melissa colpisce Santiago di Cuba in un contesto di deterioramento strutturale, blackout prolungati e scarsità di risorse di base, il che aggrava gli effetti dell'uragano.
"Le prossime ore saranno decisive", ha avvertito Cuscó Tarradell, che ha descritto una situazione "dirompente" in tutta la provincia.
Con l'infrastruttura elettrica danneggiata, numerose comunità isolate e zone rurali sott'acqua, il panorama nell'oriente cubano rimane incerto.
Nel frattempo, Beatriz Johnson ha assicurato che il Consiglio di Difesa Provinciale continuerà a valutare i danni e a coordinare le operazioni di soccorso.
"Ciò che conta di più ora è proteggere vite umane e garantire che nessuno rimanga senza aiuto," ha detto.
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