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Una giudice federale degli Stati Uniti ha emesso una delle sentenze più significative dell'anno: la chiusura definitiva del centro di detenzione per migranti conosciuto come “Alligator Alcatraz”, costruito dall'amministrazione Trump nelle zone umide protette degli Everglades, a ovest di Miami.
La magistrata Kathleen Williams, del Distretto Sud della Florida, ha ordinato lo smantellamento completo del campo entro un termine massimo di 60 giorni e ha vietato l'ingresso di nuovi detenuti, sostenendo danni “irreparabili” all'ecosistema, secondo quanto rivelato da agenzie di stampa.
La risoluzione giudiziaria -di 82 pagine- risponde a una denuncia presentata dalle organizzazioni ambientaliste Friends of the Everglades, il Center for Biological Diversity e la tribù originaria Miccosukee, che hanno avvertito che l'installazione violava norme ambientali fondamentali e metteva in pericolo più di 30 specie protette.
“Ogni governatore della Florida, ogni senatore della Florida e un’infinità di figure politiche locali e nazionali, inclusi presidenti, hanno promesso pubblicamente il loro supporto inequivocabile alla restaurazione, conservazione e protezione degli Everglades,” ha scritto la giudice Williams.
“Questo ordine non fa altro che far rispettare i requisiti di base della legislazione progettata per adempiere a quelle promesse”, ha aggiunto.
L'ordine: Senza nuovi arresti, senza espansione, senza eccezioni
La sentenza giudiziaria proibisce espressamente l'ingresso di ulteriori persone detenute nel luogo, salvo quelle che erano già all'interno al momento dell'emissione dell'ordine.
Anche qualsiasi tipo di espansione o intervento sul terreno è vietato: non sarà possibile installare nuove tende, edifici, uffici o recinzioni, né sarà consentito pavimentare, scavare o modificare le infrastrutture già esistenti.
Trascorsi i 60 giorni di grazia, il governo statale della Florida, che gestisce il centro in coordinamento con le agenzie federali, dovrà:
Rimuovere tutte le recinzioni perimetrali e consentire l'accesso libero alla tribù Miccosukee.
Disinstallare i generatori elettrici, i sistemi di gas, i rifiuti e il drenaggio.
- Eliminare l'illuminazione industriale e altri componenti non naturali aggiunti all'ambiente.
La giudice ha anche chiarito che si tratta di una sospensione definitiva dell'espansione, che sostituisce un'ordinanza preliminare emessa due settimane prima, quando era già stato temporaneamente vietato ampliare il campo.
Un danno ambientale diretto e quantificabile
Gli Everglades sono uno degli ecosistemi più sensibili ed emblematici degli Stati Uniti, abitati da specie uniche come la pantera della Florida, la cicogna americana, il coccodrillo del Mississippi e il coccodrillo americano, tutte classificate come in pericolo di estinzione o vulnerabili.
Secondo i rapporti peritali e le testimonianze degli esperti presentati durante l'udienza, la costruzione del centro ha comportato:
La pavimentazione di almeno 20 acri aggiuntivi ha alterato la capacità del suolo di assorbire acqua.
-Aumento del deflusso di sostanze chimiche e nutrienti verso aree protette.
-Danni all'habitat di fauna minacciata e migrazione forzata di specie.
-Amy Castaneda, direttrice delle risorse idriche della tribù Miccosukee, ha testimoniato che il centro altera l'equilibrio idrico della zona:
“La scorrimento di nutrienti dal centro di detenzione potrebbe fluire verso le terre tribali, alterando la crescita della vegetazione, influenzando la fauna e ostacolando il movimento umano e animale”, ha affermato.
Condizioni disumane per i migranti
Anche se la sentenza si basa su motivi ecologici, le condizioni all'interno del centro sono state anch'esse motivo di allerta pubblica.
Diversi organizzazioni, giornalisti e membri del Congresso hanno segnalato gravi violazioni dei diritti umani all’interno del centro.
Nel suo momento di massima occupazione, Alligator Alcatraz ha ospitato 1.400 migranti, molti dei quali in tende senza ventilazione né servizi adeguati. Le testimonianze di detenuti e avvocati si sono accordate su:
Cibo infestato di vermi e bagni colapsati.
- Presenza massiccia di zanzare e insetti.
-Guasti elettrici costanti in un ambiente di temperature estreme.
Detenuti che trascorrono giorni senza accesso a docce, farmaci o assistenza legale.
“Il bagno non funzionava, c'erano acque reflue sul pavimento e il cibo era marcio”, ha dichiarato uno dei testimoni raccolti durante l'udienza.
La giudice ha ricordato che già negli anni '60 fu respinto un megaprogetto di aeroporto turistico su quel stesso terreno per l'impatto che avrebbe avuto sugli Everglades.
“Ciò che risultava inviable oltre 50 anni fa per il suo impatto ambientale, non può essere considerato adeguato ora come sito per un'installazione di questo tipo”, concluse Williams.
Contesto politico: Trump, DeSantis e la resistenza giudiziaria
Il centro di detenzione è stato voluto direttamente dal presidente Donald Trump, che ha visitato il sito poche settimane prima della sua apertura e lo ha presentato come un modello nazionale.
Il governatore della Florida, Ron DeSantis, lo ha sostenuto pubblicamente come parte di una politica di inasprimento dell'immigrazione, e ha già annunciato l'apertura di un secondo centro in una prigione abbandonata vicino a Gainesville.
L'operazione del centro è gestita dal Dipartimento di Gestione delle Emergenze della Florida, ma in coordinamento con il Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE).
Nonostante ciò, gli avvocati dello stato hanno sostenuto durante il processo che le leggi federali ambientali non si applicavano, poiché "il centro era un'opera statale per ospitare detenuti federali".
La giudice Williams ha respinto questo argomento e ha riaffermato la giurisdizione federale sul caso. Questo ha scatenato una reazione politica.
Il procuratore generale dello stato, James Uthmeier, e lo stesso DeSantis hanno messo in dubbio l'imparzialità della giudice, sostenendo che sia stata nominata dall'ex presidente Barack Obama.
“Pare che lo stesso stato comprenda che potrebbero ordinargli di chiudere questo, sia questa settimana, la prossima o in futuro”, ha detto il congresista democratico Maxwell Frost, dopo aver visitato il centro e confermato che il numero di detenuti era diminuito a soli 336.
Una vittoria ambientale con un impatto legale duraturo
La sentenza rappresenta una vittoria senza precedenti per le organizzazioni ambientaliste e le comunità indigene che da decenni lottano per la protezione degli Everglades.
“Questo è un trionfo storico per gli Everglades e per innumerevoli americani che credono che questo ecosistema in pericolo debba essere protetto, non sfruttato”, ha detto Eve Samples, direttrice esecutiva di Friends of the Everglades.
“Invia un messaggio chiaro che le leggi ambientali devono essere rispettate dai leader ai livelli più alti del nostro governo, e che ci sono conseguenze per ignorarle”, ha aggiunto.
I querelanti hanno anche ricordato che il centro è stato costruito senza studi di impatto ambientale, senza valutazione dei rischi e senza processi di consultazione pubblica, in evidente violazione della legge federale.
Cosa viene dopo?
Anche se la giudice Williams ha concesso un termine di due mesi, le autorità hanno già iniziato a trasferire i migranti in altri centri. Tuttavia, si prevede che lo stato della Florida faccia appello contro la decisione, prolungando la battaglia nei tribunali federali.
Nel frattempo, la pressione sulle agenzie federali come ICE e il DHS aumenta.
Nonostante operino indirettamente il centro, fino ad ora non hanno emesso dichiarazioni ufficiali riguardo alla chiusura. Il silenzio suggerisce cautela di fronte al contraccolpo giudiziario e alla tensione politica che ha generato.
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