Cosa significa la riattivazione del Titolo III della Legge Helms-Burton

Il 31 gennaio 2025, il nuovo governo del presidente Donald Trump ha annunciato ufficialmente —attraverso una lettera inviata ai comitati pertinenti del Congresso— di revocare la sospensione delle cause legali ai sensi della Legge Helms-Burton (nota anche come LIBERTAD Act). Nel comunicato, il Dipartimento di Stato afferma:

In una lettera del 29 gennaio ai comitati congressuali appropriati, ho ritirato la lettera dell'amministrazione precedente riguardante il LIBERTAD Act. L'amministrazione Trump è impegnata a garantire che i cittadini americani possano esercitare diritti azionari privati riguardanti beni traffico confiscati dal regime cubano.

Questa referenza alla “lettera dell'amministrazione precedente” si riferisce a una decisione dell'ultimo minuto dell'allora presidente Joe Biden, che, il 14 gennaio 2025 (a solo sei giorni dalla fine del suo mandato), aveva ripristinato la sospensione di sei mesi per nuove cause legali basate sul Titolo III della Legge Helms-Burton. Ora, con il ritiro di tale lettera, la nuova Amministrazione Trump riapre la possibilità di presentare nuove azioni legali contro aziende (o individui) che presuntamente “traffichino” con proprietà confiscate dal regime cubano dopo il 1959.

Antecedenti della Sospensione di Biden (14 gennaio 2025)

Durante quasi tutto il mandato di Biden (2021–2025), il presidente non aveva ripristinato la sospensione semestrale del Titolo III, che era stata la prassi abituale dalla promulgazione della legge Helms-Burton nel 1996 fino al 2019. Tuttavia, il 14 gennaio 2025, Biden sorprese il:

Ordinare la sospensione di nuove domande ai sensi del Titolo III per sei mesi (fino al 14 giugno 2025).

Escludere dalla sospensione i casi già avviati, che seguirebbero il loro normale corso nei tribunali.

Rimuovere Cuba dalla lista degli Stati Sponsor del Terrorismo e eliminare la “lista ristetta” delle entità cubane soggette a sanzioni aggiuntive.

Giustificare tali azioni come parte di un accordo umanitario in coordinamento con la Chiesa Cattolica per ottenere la liberazione dei prigionieri politici a Cuba.

Cos'è il Titolo III della Legge Helms-Burton?

Concede ai cittadini e alle imprese statunitensi la possibilità di citare in giudizio compagnie (nazionali o straniere) che utilizzano o traggono beneficio da proprietà espropriate a Cuba dopo il 1959, senza alcun risarcimento ai loro proprietari originali.

Si sospendeva semestralmente dal 1996 per evitare attriti diplomatici con gli alleati degli Stati Uniti (soprattutto l'Unione Europea e il Canada), ma nel 2019 Donald Trump ha revocato tale sospensione, dando così inizio a diverse cause contro aziende internazionali coinvolte nell'isola.

Il Ritorno di Trump e la Lettera del 29 gennaio

Con la presa di possesso di Donald Trump il 20 gennaio 2025 (il suo secondo mandato presidenziale), il suo staff — guidato dal nuovo Segretario di Stato designato, Marco Rubio — ha immediatamente esaminato le misure adottate da Biden nei suoi ultimi giorni. Meno di dieci giorni dopo, il 29 gennaio 2025, il Dipartimento di Stato ha pubblicato la lettera in cui si dichiara:

Ho ritirato la lettera dell'amministrazione precedente riguardante il LIBERTAD Act.

In termini pratici, questo significa:

• Annullare la sospensione delle nuove istanze che Biden aveva decretato il 14 gennaio.
• Reinserisce la facoltà di qualsiasi richiedente statunitense che sostiene di aver perso proprietà a Cuba di avviare azioni legali immediate.

Il Fondamento Legale

La stessa legge Helms-Burton (22 U.S.C. § 6085) consente al presidente di sospendere o revocare la sospensione del Titolo III a sua discrezione, quando lo ritiene necessario per “accelerare una transizione democratica a Cuba” o per “interessi nazionali degli Stati Uniti”. Trump sostiene che ripristinare la piena efficacia del Titolo III promuove la pressione sul regime cubano e facilita la ricerca di giustizia per le vittime delle espropriazioni.

Implicazioni della Revoca della Sospensione

Nuove Domande

A partire dal 31 gennaio 2025, sarà possibile presentare nuove denunce presso i tribunali federali degli Stati Uniti contro le compagnie che svolgono attività economiche legate a proprietà confiscate nell'Isola.

Le aziende che hanno effettuato transazioni a Cuba durante la "breve finestra" di sospensione (dal 14 al 29 gennaio) potrebbero essere soggette a future azioni legali se si considera che traffichino con proprietà espropriate.

Casi in Corso

Come chiarito dal testo stesso della Legge, la sospensione non influiva sui contenziosi già avviati. In ogni caso, questi procedimenti rimanevano attivi anche durante la settimana di sospensione di Biden e ora continuano normalmente sotto un rinnovato contesto di «piena vigore» del Titolo III.

Politica nei confronti di Cuba

L'amministrazione Trump riprende una linea di "massima pressione". Si prevede che altre misure di inasprimento, comprese possibili restrizioni di viaggio o ulteriori limiti alle rimesse, potrebbero essere reintrodotte o rafforzate. Gli investitori stranieri si trovano nuovamente di fronte a un'incertezza legale, che può avere un impatto grave sull'economia dell'Isola, controllata in larga misura dal regime e dalle Forze Armate cubane.

Relazioni Diplomatiche

Paesi alleati con grandi interessi a Cuba (come la Spagna e il Canada) sicuramente solleveranno proteste, proprio come fecero nel 2019, quando si attivarono le prime richieste. È prevedibile una maggiore tensione con l'Unione Europea, che ha difeso i suoi investitori di fronte a quello che considera un'applicazione extraterritoriale della legge statunitense.

Prospettive e Reazioni Previste

Team Trump: Sia il presidente che i suoi consiglieri (incluso il nuovo Consigliere per la Sicurezza Nazionale, Mike Waltz) e il possibile Segretario di Stato, Marco Rubio, sono riconosciuti sostenitori di misure severe nei confronti del regime cubano.

Comunità Cubana in Esilio: Da un lato, alcuni celebrano il ritorno delle richieste come un modo per cercare risarcimento per le proprietà espropriate; altri temono un danno maggiore all'economia già colpita dell'Isola e la sofferenza conseguente per i cubani comuni.

Regime Cubano: Si prevede che il governo dell'Avana denunci la “politica ostile” e l'“aggressione” statunitense, mentre si trova ad affrontare uno scenario di diminuzione degli investimenti esteri e possibili maggiori carenze di risorse.

Riassunto

• Biden ha ripristinato la sospensione (14/gen/2025)
• Congelò per sei mesi il diritto a nuove cause legali ai sensi del Titolo III.
• Tuttavia, le controversie in corso continuarono.
• Rimozione di Cuba dalla lista dei sostenitori del terrorismo e cancellazione della "lista ristretta".
• Trump ritira la sospensione (31/gen/2025)
• Per lettera al Congresso, invalida formalmente la misura di Biden.
• Le nuove richieste vengono riattivate a partire da quel giorno.
• Mantiene la linea di sanzioni contro Cuba, cercando di esercitare pressione sul regime.

Futuro Immediato

Si prevedono ulteriori contenzioni contro le aziende che operano su proprietà espropriate.

Poiché non c'è una sospensione in vigore, qualsiasi potenziale investitore straniero in Cuba si trova di fronte a rischi legali immediati negli Stati Uniti.

In conclusione, l'annullamento della lettera della precedente amministrazione (Biden) da parte della nuova presidenza di Donald Trump ripristina la piena efficacia del Titolo III della Legge Helms-Burton, riaprendo le porte a nuove cause relative a proprietà espropriate dopo il 1959. Ciò rafforza un approccio più rigido nella politica degli Stati Uniti nei confronti di Cuba, con il potenziale di aumentare la pressione economica sul regime e complicare gli investimenti stranieri nell'Isola.

Domande frequenti sulla riattivazione del Titolo III della Legge Helms-Burton e le sue implicazioni