Miguel Díaz-Canel ha ricevuto questo sabato, a mezzogiorno, una delegazione della Conferenza dei Vescovi Cattolici degli Stati Uniti (USCCB, acronimo in inglese) nel Palazzo delle Convenzioni de L'Avana, in un incontro incentrato sull'aiuto umanitario che la Chiesa Cattolica canalizza verso Cuba.
La delegazione è stata guidata dal cardinale Sean Patrick O'Malley, arcivescovo di Boston, e ha visto anche la partecipazione dell'arcivescovo Borys Gudziak, presidente della Commissione Giustizia e Pace della USCCB; Christopher Ljungquist, direttore dell'Ufficio Internazionale di Giustizia e Pace della Conferenza; e Mario Jesús Paredes, presidente esecutivo dell'organizzazione medica SOMOS Community Care.
Lo stesso Díaz-Canel ha confermato l'incontro sul suo profilo della rete sociale X: «Abbiamo discusso della realtà nazionale di entrambi i paesi e dello scenario internazionale».
Secondo il sito ufficiale della presidenza cubana, il mandatario ha ringraziato durante l'incontro «il ruolo della Chiesa e delle sue organizzazioni per facilitare l'aiuto umanitario proveniente da vari paesi», un riferimento diretto al programma che Catholic Relief Services (CRS) —agenzia internazionale della USCCB— e Cáritas Cuba portano avanti dal maggio 2026.
Quel programma, finanziato con 60 milioni di dollari dal Dipartimento di Stato statunitense all'interno di un pacchetto totale di 100 milioni, prevede di consegnare alimenti e articoli per l'igiene a quasi 200.000 famiglie —più di 500.000 persone— in tutto il paese, senza l'intermediazione del governo cubano o di GAESA: CRS acquista i fornimenti negli Stati Uniti e Caritas Cuba li distribuisce direttamente tramite parrocchie e visite domiciliari.
Al incontro ha partecipato anche monsignor Juan Gabriel Díaz Ruíz, recentemente nominato arcivescovo di Santiago de Cuba da papa Leone XIV appena una settimana fa, il 7 novembre, trasferito dalla diocesi di Matanzas. La sua presenza all'incontro con la delegazione statunitense è uno dei suoi primi atti pubblici nel nuovo incarico.
Per la parte cubana hanno partecipato Caridad Diego Bello, membro del Comitato Centrale del Partito Comunista e capo dell'Ufficio per le Questioni Religiose, e Carlos Fernández de Cossío, viceministro degli Affari Esteri.
Il regime ha presentato la visita come espressione dei «rapporti rispettosi» che mantiene con la Chiesa Cattolica e i suoi rappresentanti negli Stati Uniti, sebbene abbia omesso qualsiasi riferimento alla situazione dei prigionieri politici nell'isola.
Non è la prima volta che O'Malley si siede di fronte a Díaz-Canel. A settembre 2021, durante l'ondata repressiva dopo le proteste dell'11J, il cardinale visitò L'Avana e chiese clemenza per i detenuti. In quella occasione, il cancelliere Bruno Rodríguez ringraziò per le dichiarazioni della USCCB favorevoli a migliorare le relazioni bilaterali.
In aprile 2023, dopo un incontro tra Díaz-Canel e vescovi cattolici cubani, il segretario della Conferenza Episcopale, Ariel Suárez, ha dichiarato a Reuters che è stata discussa la situazione dei prigionieri politici e che la conversazione è stata «aperta e franca», aggiungendo che «la porta era aperta» a un'amnistia, promessa che il regime non ha mai rispettato.
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