Yordan Álvarez, battitore designato degli Houston Astros e originario di Las Tunas, Cuba, ha vinto l'MVP della Lega Americana 2026 in modo unanime, con tutti i 30 voti di primo posto disponibili e 420 punti totali, secondo quanto annunciato dalla Baseball Writers' Association of America (BBWAA) giovedì su MLB Network.
Con questo riconoscimento, il tunero diventa il quarto giocatore nato a Cuba a vincere il MVP della stagione regolare nella storia della Major League Baseball, un elenco che comprende Zoilo Versalles (1965), José Canseco (1988) e José Abreu (2020), tutti e tre anche nella Liga Americana.
La stagione 2026 di Álvarez è stata semplicemente dominante. Il giocatore di 29 anni ha disputato 158 partite —record personale— e ha guidato le Major League Baseball in tutte e tre le categorie della linea offensiva: media battuta (.316), percentuale di arrivo su base (.432) e slugging (.601), con un OPS di 1.033. Ha colpito 42 fuoricampo e prodotto 106 corse battute, rimanendo a un fuoricampo e sette corse battute dal vincere la Triple Crown, un evento che non si verifica nella MLB dal 2012.
Solo altri cinque giocatori nella storia delle Major League hanno guidato le tre categorie della linea offensiva in una stessa stagione: Aaron Judge (2025), Miguel Cabrera (2013), Barry Bonds (2002), Larry Walker (1999) e George Brett (1980).
Il trionfo ha una dimensione di superamento straordinaria. Nel 2025, Álvarez riuscì a disputare solo 48 partite a causa di una frattura alla mano destra e di un grave distorsione alla caviglia sinistra che interruppe prematuramente la sua stagione.
Il suo ritorno nel 2026 è stato così travolgente che nella stessa settimana dell'MVP ha ricevuto anche il premio AL Comeback Player of the Year, l'Edgar Martínez Outstanding Designated Hitter Award e l'Hank Aaron Award della Liga Americana.
«Questa stagione è stata molto diversa, semplicemente perché ero in salute», ha dichiarato Álvarez dopo aver conosciuto il risultato. «Sembra che tutti gli altri avessero la sensazione che avrei vinto, tranne me. Quando ho sentito il mio nome è stata allora che è esplosa l'emozione. La sensazione è incredibile».
Álvarez è inoltre solo il secondo battitore designato a vincere il MVP della Liga Americana, dopo Shohei Ohtani, che è riuscito nell'impresa per quattro volte. «Spero che questo apra la porta affinché più battitori designati possano vincere il premio», ha sottolineato il tunero.
Con questo riconoscimento, Álvarez diventa il terzo giocatore degli Astros a vincere il MVP, dopo Jeff Bagwell (League National, 1994) e José Altuve (League American, 2017).
Nella votazione, il terza base dei Rays Junior Caminero, di 22 anni, è arrivato secondo con 267 punti —il miglior risultato storico di un giocatore di Tampa Bay in questa elezione—, mentre il proprio corto dei Royals Bobby Witt Jr. è arrivato terzo con 188 punti.
Caminero ha congratulato il vincitore con generosità: «Prima di tutto voglio complimentarmi con Yordan per aver vinto il MVP. È un giocatore incredibile e merita tutto il riconoscimento. Sono giovane, ho molto di più da dimostrare e questo mi motiva a continuare a migliorare. Il mio momento arriverà».
Formado con i Leñadores de Las Tunas nella Serie Nacional cubana, Álvarez ha lasciato l'isola a 15 anni ed è passato per Haiti e Repubblica Dominicana prima di firmare con i Dodgers nel 2016. Gli Astros lo hanno acquisito quello stesso anno e ha debuttato in MLB nel giugno del 2019, stagione in cui ha vinto il premio di Rookie dell'Anno della American League. Il suo palmarès include anche il MVP della American League Championship Series (2021), della World Series (2022) e il Silver Slugger (2022).
Il baseball cubano vive una settimana di celebrazione: Randy Arozarena e Miguel Vargas sono finalisti per il Silver Slugger 2026, i cui vincitori saranno annunciati lunedì 17 novembre.
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