Yordan Álvarez, Randy Arozarena, Yandy Díaz e Miguel Vargas sono stati inclusi questo lunedì tra i finalisti per il Premio Hank Aaron 2026, il riconoscimento che le Major League Baseball assegna al miglior battitore offensivo della stagione regolare in ciascuna lega. I quattro giocatori, tutti nati a Cuba, occupano quattro dei dieci posti disponibili nella Liga Americana, una presenza senza precedenti del baseball cubano in questo riconoscimento.
Álvarez, con i Houston Astros, ha concluso la stagione come il battitore più dominante della Lega Americana: ha guidato il circuito con una media di .316 e un OPS di 1.033, oltre a collegare 42 fuoricampo e portare a punto 106 run in 158 partite.
Vargas, da parte sua, ha avuto la stagione individuale più spettacolare delle quattro con i Chicago White Sox. Il terza base ha registrato .250/.363/.474, 33 fuoricampo, 93 punti battuti, 106 run segnate, 22 basi rubate e 101 ball, diventando il quarto giocatore della sua posizione nella storia della MLB a raggiungere 30 doppi, 30 fuoricampo, 20 rubate e 100 ball in una sola campagna.
La stagione storica di Miguel Vargas lo ha anche reso il primo giocatore nella storia dei White Sox a combinare 30 doppi, 30 fuoricampo, 20 rubate e 100 punti segnati in una sola stagione.
Arozarena, con i Seattle Mariners, ha registrato una media di .281, 26 fuoricampo, 79 punti battuti a casa, 26 basi rubate e un OPS di .865 in 154 partite, mantenendo il profilo di potenza e velocità che lo ha contraddistinto fin dal suo debutto nella MLB.
Díaz ha completato il quartetto cubano dai Tampa Bay Rays con .293 di media, 22 fuoricampo, 85 punti battuti e .805 di OPS in 614 turni al battuta, contribuendo con coerenza offensiva per tutta la stagione.
Tra gli altri finalisti della Liga Americana c'è Shohei Ohtani, vincitore consecutivo del premio per tre anni tra il 2023 e il 2025, che punta a un quarto titolo. Il team di votanti che porterà a determinare il vincitore include leggende come Derek Jeter, David Ortiz, Albert Pujols, Ken Griffey Jr. e Pedro Martínez, tra gli altri ex vincitori del premio.
I tifosi possono partecipare alla votazione attraverso il voto online della MLB, aperta da questo lunedì fino al 12 ottobre alle 11:59 a.m. ET.
L'unico cubano nato sull'isola ad aver vinto il Premio Hank Aaron fino ad oggi è José Abreu, che lo ha ricevuto nel 2020 con i White Sox nella Liga Americana. Se uno dei quattro finalisti cubani di quest'anno dovesse imporsi, sarebbe solo il secondo connazionale a iscrivere il suo nome nella storia del premio, che nel 2026 celebra la sua 27ª edizione.
I vincitori saranno annunciati l'11 novembre al The Chelsea del Cosmopolitan di Las Vegas, durante la cerimonia dei MLB Awards trasmessa in diretta da MLB Network.
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