Yordan Álvarez, Randy Arozarena, Yandy Díaz e Miguel Vargas sono stati inclusi questo lunedì tra i finalisti per il Premio Hank Aaron 2026, il riconoscimento che viene assegnato dalle Grandi Leghe al miglior battitore offensivo della stagione regolare in ciascuna lega. I quattro giocatori, tutti nati a Cuba, occupano quattro dei 10 posti disponibili nella Lega Americana, una presenza senza precedenti del baseball cubano in questo riconoscimento.
Álvarez, con gli Houston Astros, ha chiuso la stagione come il battitore più dominante della Liga Americana: ha guidato il circuito con una media di .316 e un OPS di 1,033, oltre a colpire 42 fuoricampo e battere 106 punti in 158 partite.
Vargas ha protagonizzato la stagione individual più notevole delle quattro con i Chicago White Sox. Il terza base ha registrato .250/.363/.474, 33 fuoricampo, 93 punti battuti, 106 punti segnati, 22 basi rubate e 101 passeggi, diventando così il quarto giocatore nella sua posizione nella storia della MLB a raggiungere 30 doppi, 30 fuoricampo, 20 rubate e 100 passeggi in una stessa stagione.
La storia storica di Miguel Vargas lo ha anche reso il primo giocatore nella storia dei White Sox a combinare 30 doppi, 30 fuoricampo, 20 rubate e 100 punti segnati in una sola stagione.
Arozarena, con i Seattle Mariners, ha registrato una media di .281, 26 fuoricampo, 79 punti battuti a casa, 26 basi rubate e un OPS di .865 in 154 partite, mantenendo il profilo di potenza e velocità che lo ha contraddistinto sin dal suo arrivo nelle Major.
Díaz ha completato il quartetto cubano dai Tampa Bay Rays con .293 di media, 22 fuoricampo, 85 RBI e .805 di OPS in 614 turni di battuta, offrendo consistenza offensiva per tutta la stagione.
Tra gli altri finalisti della Liga Americana figura Shohei Ohtani, vincitore consecutivo del premio per tre volte tra il 2023 e il 2025, che aspira a un quarto titolo. Il panel di votanti che determinerà il vincitore include leggende come Derek Jeter, David Ortiz, Albert Pujols, Ken Griffey Jr. e Pedro Martínez, tra gli altri ex vincitori del premio.
I fan possono partecipare alla votazione tramite il voto online di MLB, aperta da questo lunedì fino al 12 ottobre alle 11:59 a.m. ET.
Il único cubano nato sull'isola che ha vinto il Premio Hank Aaron fino ad oggi è José Abreu, che lo ha ricevuto nel 2020 con i White Sox nella Lega Americana. Se uno dei quattro finalisti cubani di quest'anno avesse successo, sarebbe soltanto il secondo connazionale a iscrivere il proprio nome nella storia del premio, che nel 2026 festeggerà la sua 27ª edizione.
I vincitori saranno annunciati l'11 novembre al The Chelsea del Cosmopolitan di Las Vegas, durante la cerimonia degli MLB Awards trasmessa in diretta su MLB Network.
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