Nicole Locklin, candidata democratica al Congresso per il Distretto 26 della Florida, ha presentato giovedì una causa presso il Tribunale di Circuito dell'Undicesimo Distretto Giudiziale di Miami-Dade contro la Ufficio del Supervisore delle Elezioni della contea e il suo titolare, Alina García, per richiedere l'accesso a documenti elettorali relativi alla competizione che ha perso per meno di 1.800 voti contro il repubblicano Mario Díaz-Balart.
Il documento giudiziario, presentato elettronicamente alle 21:33 di mercoledì, chiarisce fin dal primo paragrafo il suo preciso ambito: «Questa azione non richiede al tribunale di decidere chi ha vinto le elezioni del Congresso, di determinare se ci sia stata interferenza elettorale, di obbligare i convenuti a creare un registro o a elaborare una nuova analisi, né di concedere un risarcimento».
Ciò che Locklin reclama è l'accesso ai registri pubblici che ha richiesto il 4 e il 7 novembre e che, secondo quanto sostiene, non sono stati forniti nella loro interezza né con un calendario di consegna.
Tra i documenti richiesti figurano immagini di schede e registri elettronici dei voti dei sistemi ES&S e Clear Ballot, registri di audit dei sistemi di conteggio, tutte le versioni dei risultati pubblicati durante la notte elettorale e le loro modifiche, rapporti sulle schede provvisorie e sui voti per corrispondenza, e comunicazioni sulle schede non arrivate o arrivate in ritardo.
Il contesto della domanda è la nel Distretto 26: 114.578 voti contro 112.874 di Locklin, un margine di 1.704 voti (0,74%) che supera la soglia dello 0,5% necessaria per attivare un riconteggio automatico tramite macchina in Florida.
La candidata segnala che durante la notte elettorale del 3 novembre i suoi totali pubblicati sembravano diminuire. Nel suo avviso di preservazione delle evidenze del 7 novembre, ha descritto due discrepanze concrete: il totale distrettuale di Locklin è passato da 115.320 a 112.320 voti, e l'azienda civicAPI ha pubblicato che il suo parziale di Miami-Dade è cambiato da 48.822 a 46.629.
L'avvocato dell'ufficio elettorale, Oren Rosenthal, ha attribuito l'errore alla pubblicazione dei risultati dell'Associated Press e ha raccomandato a Locklin di chiedere a quell'agenzia di conservare i propri registri. L'AP ha riconosciuto che un errore manuale nella registrazione dei dati ha aggiunto circa 3.000 voti al totale della candidata e che la cifra è stata corretta rapidamente.
Locklin, tuttavia, ritiene insufficiente quella spiegazione poiché il totale più alto è apparso anche in dati pubblici di Miami-Dade recuperati da servizi indipendenti, non solo nella trasmissione dell'AP. In un'email a Rosenthal del 7 novembre, i suoi avvocati hanno sottolineato che avevano bisogno dei registri per determinare «cosa ha causato l'eliminazione dei voti e del mio vantaggio».
L'ufficio ha risposto in modo parziale in diverse occasioni: il 5 novembre ha fornito un rapporto sulle discrepanze del voto per corrispondenza e un rapporto sulle schede provvisorie, entrambi con dati redatti a causa di esenzioni per la cibersicurezza. Il 12 novembre ha inviato unicamente un file Excel con le schede per corrispondenza consegnate e non restituite. Al momento della presentazione della causa, i registri di audit, le versioni dei risultati e i rapporti sulle incidenze rimanevano da consegnare e senza data stimata di consegna.
Locklin chiede al giudice un'udienza urgente, un'ordinanza che obblighi alla consegna dei documenti pubblici disponibili, una spiegazione specifica delle esenzioni legali utilizzate per trattenere le informazioni, la preservazione di tutti i registri e, se del caso, il pagamento delle spese e degli onorari del procedimento.
Il caso si inserisce in un contesto di tensione attorno a García: nel vicino Distretto 27, la campagna del democratico Eliott Rodríguez ha tentato senza successo di escluderla dal conteggio per presunti conflitti di interesse, richiesta che il giudice federale David S. Leibowitz ha respinto il 9 novembre per insufficienza di prove.
La certificazione dei risultati a Miami-Dade è prevista per lunedì 16 novembre a mezzogiorno, e la certificazione statale definitiva si svolgerà martedì 17 novembre presso la Commissione di Scrutinio Elettorale a Tallahassee, il che trasforma l'udienza urgente richiesta da Locklin in una corsa contro il tempo.
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