Joan Trian Riu, consigliere direttivo di Riu Hotels & Resorts, ha lanciato questa settimana un avvertimento alle destinazioni turistiche dei Caraibi: Cuba, sebbene oggi sia «fuori gioco», tornerà a competere per i viaggiatori internazionali.
Le dichiarazioni, raccolte in un'intervista esclusiva con il media dominicano Arecoa.com, pongono sul tavolo un avvertimento per un settore che ha visto come Cuba perda terreno mentre altre destinazioni dei Caraibi guadagnano visitatori.
L'esecutivo, che rappresenta la quarta generazione della famiglia fondatrice della catena con il maggior numero di camere a Cancún, è stato diretto nell'elencare i concorrenti della Repubblica Dominicana nel mercato regionale: Messico, Giamaica, le isole caraibiche minori e, all'orizzonte, Cuba.
«C'è anche Cuba… vedremo che cosa succede con Cuba, ora non lo sappiamo perché è fuori gioco, ma a un certo punto riprenderà il turismo», ha dichiarato Trian Riu.
Il crollo del settore turistico cubano
Entre gennaio e settembre 2026, l'isola ha ricevuto appena 477.707 visitatori internazionali, una diminuzione del 65,1% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. A luglio, il primo ministro Manuel Marrero Cruz ha riconosciuto che il 73% degli hotel del paese erano chiusi e che circa 25.000 lavoratori erano privi di impiego regolare.
Il collasso si è accelerato a seguito di una serie di sanzioni statunitensi. L'Ordine Esecutivo 14404, firmato da Trump il 1° maggio 2026, ha colpito entità collegate a GAESA, il conglomerato militare che controlla gran parte dell'infrastruttura turistica cubana.
Settimane dopo, il 13 luglio, Washington colpì direttamente il Ministero del Turismo dell'isola. Sotto la pressione delle sanzioni secondarie, i principali gruppi internazionali abbandonarono i loro hotel a Cuba: Iberostar il 21 luglio, Meliá il 24 luglio e Barceló poco dopo.
Mentre Cuba si paralizza, altre destinazioni si rafforzano
República Dominicana ha ricevuto più di 8,5 milioni di visitatori tra gennaio e agosto del 2026, con una crescita del 6,9 % rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.
La cifra include 6,61 milioni di turisti arrivati via aerea e 1,95 milioni di croceristi. Punta Cana ha registrato un tasso di occupazione alberghiera dell'88,2 % durante il primo semestre del 2026. Riu gestisce in quella località cinque hotel con oltre 4.500 camere e un personale superiore a 3.800 lavoratori.
Trian Riu ha riconosciuto che parte di questo afflusso deriva proprio dai problemi esterni: «Sicuramente alcuni di quei visitatori hanno scelto la RD a causa delle situazioni non così favorevoli presenti in altre destinazioni dei Caraibi».
Tuttavia, il dirigente ha avvertito che questo vantaggio non è permanente e ha condizionato il futuro della Repubblica Dominicana a miglioramenti concreti.
«Il futuro della Dominicana è luminoso, ma è necessario puntare sulla qualità, sulla pulizia, sulla sicurezza e sulle infrastrutture», ha sottolineato.
Cuba ha ricevuto 4,7 milioni di turisti nel 2018, il suo massimo storico. Ha chiuso il 2025 con appena 1,81 milioni, il livello più basso in oltre due decenni al di fuori della pandemia. Nel 2026 il crollo si è intensificato fino a livelli senza precedenti.
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