La profonda crisi del turismo a Cuba sta facendo sì che i tour operator europei abbandonino progressivamente l'isola e reindirizzino le loro operazioni verso altre destinazioni dei Caraibi, tra cui Repubblica Dominicana, Giamaica e Venezuela.
Secondo un servizio di Infobae basato su dati di Hosteltur, i tour operator europei che per anni hanno venduto Cuba come destinazione di sole e spiaggia stanno deviando i loro clienti verso Repubblica Dominicana, Giamaica e, in un paradossale colpo di scena, Venezuela.
Il caso più interessante è quello di World2Fly, compagnia aerea del gruppo Iberostar, che lancerà il 1 giugno 2027 un volo charter settimanale tra Lisbona e Isla Margarita con 355 posti per tratta.
I pacchetti, commercializzati da Newblue —l'operatore turistico del gruppo World2Meet orientato al mercato portoghese—, partono da 1.490 euro a persona in formula tutto incluso in hotel a quattro e cinque stelle.
La scelta di Margarita non è casuale: il destino venezuelano sostituisce direttamente Varadero, che figurava nel catalogo di Newblue per l'estate del 2026 prima che la crisi cubana obbligasse a cancellare quella rotta. Lo stesso gruppo Iberostar aveva già chiuso gli hotel che gestiva a Cuba, e World2Fly ha eliminato a maggio la sua unica connessione con l'isola, la rotta Madrid–L'Avana.
Iberia, da parte sua, mantiene sospesi i suoi voli diretti per Cuba almeno fino al 30 giugno 2027. La compagnia aerea ha smesso di operare la rotta il 1 giugno 2026 dopo mesi di scali tecnici per rifornimenti a Santo Domingo, conseguenza diretta della mancanza di carburante Jet A-1 negli aeroporti cubani.
Dieci di quegli aeroporti —tra cui L'Avana, Varadero, Holguín e Santiago di Cuba— mantengono avvisi ufficiali di carenza di carburante fino al 1° dicembre 2026, secondo le notifiche emesse dall'Empresa Cubana de Navegación Aérea.
El turoperatore Soltour ha anche riorientato la sua offerta. Il suo amministratore delegato, Mateo Ramón, ha dichiarato a Hosteltur che stavano «trasferendo viaggiatori verso entrambe le destinazioni caraibiche [Repubblica Dominicana e Giamaica], con una risposta positiva dalla domanda».
L'impatto sul turismo cubano è storico. Cuba ha ricevuto appena 477.707 visitatori internazionali tra gennaio e settembre 2026, un calo del 65,1% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.
Il primo ministro Manuel Marrero Cruz ha riconosciuto a luglio che il 73% delle strutture alberghiere erano chiuse e che circa 25.000 lavoratori si trovavano senza occupazione regolare.
Gaviota, la divisione turistica del conglomerato militare GAESA, aveva operative a novembre appena 3.470 camere di oltre 30.000 sotto il suo controllo, mentre il regime continuava a costruire hotel negli anni recenti con la domanda in caduta libera.
La paradosso geopolitico è notevole: il Venezuela, alleato storico del regime cubano e suo principale finanziatore per decenni tramite petrolio sovvenzionato, emerge ora come il principale beneficiario del disastro turistico dell'isola.
Il governo venezuelano ha ricevuto 419.872 passeggeri stranieri via aerea tra gennaio e luglio 2026, secondo il suo Ministero del Turismo. A settembre, la ministra Daniella Cabello ha incontrato rappresentanti di Sunwing Vacation Group per studiare il ritorno di Margarita nei circuiti turistici del Canada —che per anni è stato il principale mercato emittente di Cuba—.
Questo mercoledì è arrivato a Porlamar il primo volo charter dalla Polonia con 333 turisti provenienti da Katowice, nell'ambito di un programma che prevede 21 voli e oltre 7.500 visitatori europei fino a marzo 2027. Copa Airlines, inoltre, ha annunciato voli diretti tra Panama e Porlamar a partire dal 26 novembre, con tre frequenze settimanali.
Air Europa è l'unica compagnia aerea spagnola che mantiene voli diretti per Cuba, con quattro frequenze settimanali Madrid–L'Avana, anche se con uno scalo tecnico per rifornimento a Santo Domingo al ritorno e biglietti che durante il periodo natalizio potrebbero superare i 1.400 euro andata e ritorno.
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