La professoressa e attivista cubana Omara Ruiz Urquiola ha rivelato pubblicamente che la Florida International University (FIU) le ha notificato quasi sei mesi fa la cancellazione della sua borsa di studio Mellon, relativa al Programma per Studiosi Cubani Minacciati nelle Scienze Umane, gestito dal Cuban Research Institute (CRI) di quell’università.
In unlungo post su Facebook, Ruiz Urquiola ha descritto tre anni di quello che definisce abuso di potere istituzionale, frode e pressioni politiche che gli hanno impedito di unirsi al programma.
«Questa nausea supera la sbornia di qualsiasi chemioterapia, di cui ne so abbastanza, perciò è passato quasi un semestre da quando ho ricevuto la notifica ufficiale della cancellazione del premio Mellon da parte della Florida International University», ha scritto l'attivista.
La borsa di studio assegnata a Ruiz Urquiola nel maggio 2023 faceva parte di un programma della FIU destinato ad accogliere 12 accademici cubani, ognuno per un semestre. Il programma ha ricevuto un finanziamento totale di 750.000 dollari dalla Fondazione Andrew W. Mellon nel dicembre 2022.
La professora non è mai riuscita a unirsi al programma a causa di difficoltà nell'ottenere il visto accademico. Nel 2024 ha denunciato questa situazione e il Servizio di Immigrazione degli Stati Uniti (USCIS) ha attribuito il rifiuto al fatto che era scaduta la data della lettera di invito per la borsa di studio della FIU.
Secondo la denuncia di Omara, l'allora direttore del CRI, Jorge Duany, intervenne presso il Dipartimento di Stato affinché ritirassero il supporto alla sua richiesta di cambio di visto mentre si trovava a Miami.
«Jorge Duany, il direttore del CRI che ha originato la frode, aveva influenzato l'Ufficio per gli Affari Cubani del Dipartimento di Stato affinché mi ritirassero il supporto e venisse negato il cambiamento a visto accademico mentre ero a Miami», ha denunciato.
Duany si è ritirato nel settembre del 2024. Quell'anno ha rilasciato un'intervista con CiberCuba in cui ha respinto le prime accuse di Omara e ha sostenuto che la regolarizzazione migratoria era responsabilità della beneficiaria.
Ruiz Urquiola segnala anche l'attuale direttore interinale, Sebastián Arcos, che descrive come «tanto spudorato quanto il primo», e dettaglia che i responsabili del CRI sono arrivati a sottoporla a un'interrogatorio per cercare incongruenze nel suo percorso accademico, incluso richiedere contatti per verificare il suo passaggio per istituzioni cubane —le stesse che l'hanno censurata e che hanno motivato la concessione della borsa di studio—.
Il 10 dicembre 2025, l'attivista ha formalmente richiesto alla FIU un'indagine sulle performance del CRI. Secondo quanto riportato, non ha ricevuto risposta. «Così operano le mafie e questa è esperta in impunità», ha scritto.
Il fattore politico: Núñez, Rubio e l'autonomia universitaria
Un asse centrale della denuncia punta a Jeanette Núñez, presidenta della FIU dal febbraio 2025, ex vicegovernatrice della Florida e alleata politica di Marco Rubio, che ha partecipato tramite un messaggio registrato alla sua investitura come settima presidenta dell'università nell'ottobre 2025.
«La presidente della FIU, a cui ho inviato la richiesta, è stata vicegovernatrice della Florida e alleata politica di Marco Rubio. È stata nominata per il ruolo accademico in perfetta ignoranza di qualsiasi concetto di autonomia universitaria. Si è trattato di un atto di ingerenza politica nelle istituzioni educative pubbliche di quel paese», ha dichiarato Ruiz Urquiola.
L'attivista collega inoltre le presunte ritorsioni contro la sua borsa di studio alle denunce pubbliche di suo fratello, il Dr. Ariel Ruiz Urquiola, su presunte irregolarità in settori dell'attivismo cubanoamericano sostenuti da Rubio.
«Ora tentano di sterminare con la fame e le malattie qualsiasi nozione autonoma di paese, da un estremo all'altro, entrambe le mafie, quella interna e quella di fronte, agognano ad annientarci come popolo pensante», disse la professoressa.
Ruiz Urquiola è stata espulsa dall'Istituto Superiore di Design dell'Avana nel luglio del 2019 dopo oltre vent'anni di insegnamento, in quello che lei e suo fratello hanno denunciato come una rappresaglia politica del regime cubano. È stata proprio questa persecuzione la ragione per cui il CRI le ha conferito la borsa di studio Mellon.
Nel suo messaggio di denuncia ha affermato: «In aggiunta, so già quanto vale la mia dignità e questo raramente si ottiene: 50.000 dollari (e in aumento). Chissà chi li ha usurpati o con quale inganno se li è procurati».
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