L'accademica e attivista cubana Omara Ruiz Urquiola ha denunciato questo lunedì in un'intervista a CiberCuba che gli Stati Uniti le hanno negato il visto da studente necessario per avviare la borsa di studio della Fondazione Mellon, presso la Università Internazionale della Florida (FIU), concessa nel maggio dello scorso anno, a causa del suo status migratorio complicato. Non può tornare a Cuba perché le è impedito dal regime di Miguel Díaz-Canel e non vuole avvalersi della Legge di Regolazione Cubana, poiché sostiene di non essere un'esiliata, ma di rimanere negli Stati Uniti a causa della violazione dei suoi diritti civili.
Omara Ruiz Urquiola ha accusato Jorge Duany, professore in pensione ed ex direttore dell'Istituto di Ricerche Cubane della FIU, di essere responsabile del cul-de-sac burocratico in cui si è trovata bloccata senza poter avviare la sua borsa di studio. Lui ha contattato CiberCuba per difendere la sua gestione e ha accettato di rispondere a un questionario inviato da questa piattaforma.
Lei nega di avere qualsiasi responsabilità nel diniego del visto di Omara Ruiz Urquiola. Cosa è successo? C'è un responsabile?
Nella sua intervista pubblicata su CiberCuba il 4 novembre scorso, la signora Ruiz Urquiola mi accusa infondatamente di essere il "massimo responsabile" del rifiuto da parte del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti della sua richiesta di un visto J-1. Questo visto per non immigrati, destinato a programmi di scambio educativo e culturale, è un requisito indispensabile per poter ricevere una borsa di studio della Fondazione Mellon presso la Università Internazionale della Florida (FIU, in inglese).
Vorrei chiarire che presso l'Istituto di Ricerca Cubana della FIU abbiamo fatto tutto il possibile affinché la signora Ruiz Urquiola potesse ricevere il visto e godere della borsa di studio tanto meritata che ha conquistato nel maggio del 2023. Tuttavia, l'università non si occupa delle pratiche legali dei borsisti, come sembra ritenere la signora Ruiz Urquiola; è responsabile solo dell'emissione di una lettera di invito ufficiale (attraverso il modulo DS-2019), che è stata modificata e inviata tre volte per aiutarla a soddisfare i requisiti stabiliti dal Dipartimento di Stato.
Come ha sottolineato la signora Ruiz Urquiola, il visto precedente (B2) che possedeva è scaduto a gennaio 2023 e pertanto attualmente si trova senza uno stato legale riconosciuto negli Stati Uniti. Ho compreso che questa è la ragione per cui le è stata negata la visa J-1 e non per un errore procedurale o "mancanza di trasparenza" da parte della FIU o da parte mia. Le nostre indagini informali con il Dipartimento di Stato e avvocati di immigrazione hanno confermato che prima di ricevere il visto J-1, la signora Ruiz Urquiola deve cambiare il suo stato migratorio, e questo è qualcosa che solo lei può fare.
Il regime cubano non consente a Omara Ruiz Urquiola di tornare sull'Isola e lei non vuole avvalersi della Legge di Regolazione Cubana, pertanto la sua situazione migratoria è molto complessa. Qual è la soluzione proposta dall'Istituto di Ricerche Cubane per questo caso? È la prima volta che si trovano di fronte a questo problema?
Comprendiamo la complessità e la specificità del caso, ma non rientra nelle nostre possibilità risolvere questo problema, che spetta esclusivamente alla signora Ruiz Urquiola affrontare con l'agenzia governativa competente per le pratiche migratorie negli Stati Uniti, ovvero l'Ufficio dei Servizi di Cittadinanza e Immigrazione (USCIS). Secondo regolamenti federali inappellabili, chiunque riceva pagamenti da un'università statunitense deve avere uno stato migratorio legale, sia esso un visto J-1 o la residenza permanente. Senza uno stato del genere, l'università non può fare nulla per contrattare un visitatore straniero.
L'Istituto di Ricerche Cubane non si pronuncia sulle opzioni a disposizione della signora Ruiz Urquiola per ottenere uno stato legale riconosciuto negli Stati Uniti.
Omara Ruiz Urquiola si lamentava anche la mancanza di trasparenza nella concessione delle borse di studio da parte dell'Istituto di Ricerche Cubane della FIU. Chi seleziona il comitato di scelta dei candidati? Viene pubblicato il nome dei membri della ‘commissione’ incaricata di questa selezione? Da chi dipende la trasparenza?
Un comitato di esperti su questioni cubane della FIU ha esaminato attentamente le domande di borse di studio basandosi sui rispettivi percorsi professionali; sulle proposte di lavoro accademico, artistico o culturale e sul rischio di persecuzione, molestia, incarcerazione o esilio a causa delle proprie idee o della partecipazione a manifestazioni pacifiche in Cuba. Nelle università statunitensi, i nomi dei membri di un comitato incaricato di valutare le domande di borse di studio di solito rimangono anonimi per garantire la riservatezza e l'imparzialità delle valutazioni.
Per i cubani è difficile capire che gli Stati Uniti negano il visto a una combattente per la libertà di Cuba, e che la responsabilità venga attribuita solo a lei, considerando che, in questo caso, parliamo anche di una persona che ha lottato contro il cancro. Sono state avviate delle pratiche dall'università per aiutarla con il visto da studente?
FIU sostiene le visite di studiosi e studenti stranieri con meriti straordinari, come quelli selezionati per le Borse di Studio per Studi Cubani Minacciati. L'Istituto di Ricerche Cubane ha supportato fin dall'inizio tutti i borsisti nei loro sforzi per completare le procedure richieste dal governo degli Stati Uniti e dall'università. Tuttavia, l'università non gestisce i visti per i centinaia di studenti e docenti stranieri che visitano FIU ogni anno. La pratica migratoria è responsabilità della persona che ha ottenuto una borsa di studio e potrebbe richiedere consulenza legale indipendente, come nel caso particolare della signora Ruiz Urquiola.
Può citare alcuni beneficiari della borsa di studio Mellon durante il suo mandato come direttore dell'Istituto?
Durante l'anno accademico 2023-24, l'artista visiva Lía Villares ha beneficiato della Borsa di Studio Mellon per Studiosi Cubani Minacciati. Altre due persone sono state selezionate per quell'anno, ma hanno dovuto posticipare la loro visita alla FIU a causa di imprevisti ritardi nelle pratiche del visto: la poetessa Katherine Bisquet e l'antropologa Marialina García Ramos. Entrambe hanno ottenuto i rispettivi visti per il primo semestre del 2024-25 e attualmente si trovano in università per portare avanti i loro progetti.
Per l'anno accademico 2024-25, sono state selezionate quattro persone per la borsa di studio: la storica dell'arte Carolina Barrero; l'antropologa e artista visiva Celia Irina González; l'artista visiva Camila Lobón e il giornalista Yoe Suárez. Carolina Barrero e Camila Lobón sono in residenza alla FIU questo semestre, mentre si prevede che Celia Irina González e Yoe Suárez possano usufruire della loro borsa di studio il semestre prossimo.
Cree che Omara Ruiz Urquiola sia ingiusta con lei?
Mi sembra che Omara Ruiz Urquiola abbia frainteso le procedure stabilite per richiedere il visto J-1 del governo degli Stati Uniti. Non capisco perché la signora Ruiz Urquiola mi abbia attaccato personalmente, quando si tratta esclusivamente di un problema legale che può essere risolto solo con l'ufficio dei Servizi di Cittadinanza e Immigrazione.
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